La folliculite est l’inflammation d’un follicule pileux, et les abcès cutanés sont des poches cutanées remplies de pus. Les deux sont généralement causés par une infection. Ils peuvent être superficiels ou profonds, affectant uniquement les follicules pileux ou les structures cutanées plus profondes.
(Voir aussi Présentation des infections bactériennes de la peau.)
La folliculite est un type de petit abcès cutané affectant un follicule pileux. D’autres types d’abcès peuvent apparaître à la surface de la peau et dans les structures profondes de la peau, sans forcément affecter un follicule pileux.
La plupart des abcès cutanés sont provoqués par les bactéries Staphylococcus aureus et apparaissent sous forme de poches remplies de pus à la surface de la peau. Une souche de Staphylococcusrésistante aux antibiotiques auparavant efficaces est devenue une cause plus fréquente. Cette souche se nomme Staphylococcus aureus résistant à la méticilline (SARM). Des foyers d’infections à SARM peuvent survenir chez des personnes vivant dans des conditions de promiscuité et ayant une mauvaise hygiène, ou chez des personnes infectées par une souche particulièrement virulente de la bactérie.
Parfois, les bactéries pénètrent la peau par le follicule pileux, une légère égratignure ou une piqûre, mais le plus souvent, aucun point d’entrée n’est détecté. Les personnes dont les voies nasales contiennent des bactéries Staphylococcus ou qui vivent dans un climat chaud et humide sont plus susceptibles de présenter des épisodes répétés de folliculite ou d’abcès cutanés. Un système immunitaire affaibli, l’obésité, le cancer et le diabète sont également des facteurs de risque courants.
Dans certains cas, ces infections à Staphylococcus peuvent survenir par épisodes récurrents pour des raisons inconnues. Les médecins tentent de réduire le risque de récidive des infections en recommandant aux personnes de se laver tout le corps avec un savon antibactérien, d’appliquer une pommade antibiotique à l’intérieur du nez, où les bactéries peuvent se loger, et de prendre des antibiotiques par voie orale.
Folliculite
La folliculite est l’inflammation d’un follicule pileux. Elle peut être provoquée par des bactéries, des champignons, des virus ou des parasites.
La folliculite bactérienne est généralement provoquée par la bactérie Staphylococcus aureus. Certaines personnes développent une folliculite après avoir été exposées dans un jacuzzi insuffisamment chloré. Cette pathologie est parfois appelée « folliculite » ou « dermite des jacuzzis », et est provoquée par la bactérie Pseudomonas aeruginosa. Elle débute de 6 heures à 5 jours après la contamination. Les régions cutanées couvertes par les maillots de bain, comme le tronc et les fesses, sont les sites les plus touchés.
La folliculite fongique est provoquée par des infections dues à des dermatophytes (également appelés teigne), Malassezia furfur (les facteurs de risque comprennent le diabète et l’utilisation de stéroïdes [parfois appelés glucocorticoïdes ou corticoïdes]), ou Candida (levure) (observée chez les nourrissons et chez les personnes ayant pris des antibiotiques ou des stéroïdes pendant une longue période).
La folliculite virale est le plus souvent provoquée par des herpèsvirus.
La folliculite parasitaire est provoquée par les acariens Demodex, qui vivent à l’intérieur des follicules pileux humains.
Certaines personnes développent une folliculite légère dans des zones propices à l’humidité, notamment à la transpiration, et au frottement, comme les zones couvertes par l’équipement sportif ou les fesses. Les lésions cutanées peuvent également augmenter le risque de développer une folliculite.
Parfois, après le rasage, les poils rigides dans la région de la barbe (ou de toute autre zone rasée) frisent et entrent dans la peau (poils incarnés), ce qui provoque une légère irritation et une inflammation. Il n’y a cependant pas de réelle infection. On parle alors de pseudofolliculite de la barbe, car ce n’est pas une véritable folliculite. L’acné est une forme de folliculite qui est traitée différemment des infections.
La folliculite ressemble à de minuscules pustules rouges ou blanches (boutons remplis de liquide contenant du pus) à la base d’un poil (follicule). L’infection peut toucher un ou plusieurs follicules. Chaque follicule infecté est prurigineux, irrité ou légèrement douloureux, mais les personnes ne ressentent aucun autre symptôme. Les poils infectés tombent ou peuvent être retirés à l’aide d’une pince à épiler, mais de nouvelles pustules tendent à apparaître.
Cette photo montre des follicules pileux enflammés et infectés en raison d’une infection bactérienne.
Image fournie par le Dr Thomas Habif.
Le diagnostic de folliculite repose sur l’aspect de la peau. En général, les médecins ne réalisent pas d’examens. Toutefois, chez les personnes dont l’infection récidive, ils peuvent prélever un échantillon de pus ainsi qu’un écouvillonnage à l’intérieur du nez et les envoyer à un laboratoire pour mise en culture, afin d’identifier le micro-organisme responsable de l’infection. Si les médecins soupçonnent que l’infection est causée par un champignon, ils prélèvent un poil ou un cheveu arraché afin de le mettre en culture. Les résultats des cultures aident les médecins à mieux déterminer le traitement.
Pour traiter une folliculite bactérienne, les médecins prescrivent des produits nettoyants antibactériens ou des antibiotiques à appliquer directement sur la peau (traitement local). Les personnes qui ont une zone cutanée infectée étendue peuvent avoir besoin d’antibiotiques par voie orale. Les médecins traitent également les personnes atteintes de folliculite causée par des champignons, des virus ou des parasites une fois qu’ils ont déterminé le micro-organisme à l’origine de l’infection.
La folliculite des jacuzzis disparaît généralement sans traitement. Néanmoins, un chlorage adéquat du jacuzzi est nécessaire pour prévenir toute réinfection et protéger les autres de l’infection.
Abcès cutanés
Les abcès cutanés sont des poches cutanées remplies de pus chaudes et douloureuses. Ils peuvent se développer sur n’importe quelle partie de la peau. Ils sont généralement rouges et protubérants. Les abcès peuvent faire 2 à plusieurs centimètres de diamètre.
Les furoncles et les anthrax sont des types d’abcès cutanés.
Les furoncles et les anthrax sont généralement causés par la bactérie Staphylococcus aureus. Aux États-Unis, le SARM est une cause courante.
Les furoncles sont des abcès sensibles, plus petits et plus superficiels qui impliquent un follicule pileux et le tissu environnant. Les furoncles sont fréquents dans le cou, sur les seins, le visage et les fesses. Ils provoquent une gêne et peuvent être particulièrement douloureux lorsqu’ils touchent des zones sensibles (par exemple, le nez, les oreilles ou les doigts). Ils se présentent généralement sous la forme de nodules fermes en relief ou de boutons remplis de liquide, qui laissent s’écouler du pus teinté de sang et des tissus morts.
Le furoncle (abcès) de cette photo est une zone sensible, gonflée, remplie de pus.
Le furoncle (abcès) de cette photo est une zone sensible, gonflée, remplie de pus.
Photo fournie par le Dr Thomas Habif.
Cette femme présente un furoncle enflammé et rouge sous le sourcil.
Cette femme présente un furoncle enflammé et rouge sous le sourcil.
DermPics/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Cette photo montre un anthrax trouvé à l’arrière de la nuque. Il est formé par un groupe de furoncles interconnectés, qui sont des follicules pileux enflammés, douloureux, remplis de pus.
Cette photo montre un anthrax trouvé à l’arrière de la nuque. Il est formé par un groupe de furoncles interconnectés, q
SCIENCE PHOTO LIBRARY
Le furoncle (abcès) de cette photo est une zone sensible, gonflée, remplie de pus.
Le furoncle (abcès) de cette photo est une zone sensible, gonflée, remplie de pus.
Photo fournie par le Dr Thomas Habif.
Cette femme présente un furoncle enflammé et rouge sous le sourcil.
Cette femme présente un furoncle enflammé et rouge sous le sourcil.
DermPics/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Cette photo montre un anthrax trouvé à l’arrière de la nuque. Il est formé par un groupe de furoncles interconnectés, qui sont des follicules pileux enflammés, douloureux, remplis de pus.
Cette photo montre un anthrax trouvé à l’arrière de la nuque. Il est formé par un groupe de furoncles interconnectés, q
SCIENCE PHOTO LIBRARY
Les anthrax sont des groupes de furoncles liés les uns aux autres sous la surface cutanée. Ils sont fréquents sur les zones poilues et les zones sujettes aux frottements, comme la nuque, les épaules, les hanches et les fesses. Les anthrax sont plus gros et pénètrent plus profondément dans la peau que les furoncles. Les amas infectés sont remplis de liquide, de pus et de tissu nécrosé. Il arrive parfois qu’un écoulement se produise à partir de l’anthrax, mais la masse est parfois située si profondément qu’elle ne peut pas se drainer spontanément. Les personnes qui présentent un anthrax important peuvent avoir de la fièvre.
En l’absence de traitement, les abcès évoluent et se rompent, sécrétant un liquide crémeux, blanc ou rose. Les bactéries peuvent se propager de l’abcès jusqu’aux tissus adjacents et aux ganglions. Les personnes peuvent présenter une fièvre et ressentir un malaise général.
Les médecins diagnostiquent les abcès cutanés en se basant sur leur aspect. Parfois, ils envoient des échantillons de pus à un laboratoire afin d’identifier les bactéries responsables (mise en culture).
Un abcès cutané peut se drainer spontanément et des compresses chaudes peuvent accélérer le processus. Autrement, les médecins traitent un abcès en l’incisant et en drainant le pus. Après avoir drainé l’abcès, les médecins s’assurent que tout le pus a été évacué et rincent parfois les poches à l’aide de sérum physiologique. Certains abcès doivent être temporairement remplis de gaze.
Les médecins ne prescrivent pas toujours d’antibiotiques pour les abcès. Cependant, des antibiotiques sont prescrits aux personnes qui ont de la fièvre ou d’autres symptômes d’une infection grave.
Les personnes présentant des furoncles récurrents peuvent se laver avec un savon liquide contenant des antiseptiques spéciaux et reçoivent 2 antibiotiques.
