L'hépatite A est provoquée par un virus ARN à transmission entérique qui, chez les enfants et les adultes, provoque les symptômes typiques de l'hépatite virale, dont anorexie, sensation de malaise et ictère. Les jeunes enfants peuvent être asymptomatiques. L'hépatite fulminante et la mort sont rares dans les pays qui ont des installations de traitement et d'assainissement de l'eau adéquates et efficaces. Il n'y a pas de développement d'une hépatite chronique. Le diagnostic repose sur les tests anticorps. Le traitement est un traitement de support. La vaccination et une infection antérieure sont protecteurs.
(Voir aussi Causes de l'hépatite et Revue générale de l'hépatite virale aiguë.)
Le virus de l'hépatite A (HAV) est un picornavirus à ARN à simple brin. Il est la cause la plus fréquente d'hépatite virale aiguë et est particulièrement fréquent chez l'enfant et les jeunes adultes.
Dans certains pays, > 75% des adultes ont été exposés au HAV. Aux États-Unis en 2018, 12 474 cas ont été signalés et environ 24 900 cas se sont produits (de nombreux cas ne sont pas reconnus ou ne sont pas signalés [1]). Dans le monde, on estime que 1,4 million de cas d'hépatite A se produisent chaque année (2).
L'HAV se dissémine principalement par contamination orofécale et donc peut survenir dans les zones de mauvaise hygiène. Des épidémies d'origine hydrique et alimentaire se produisent, en particulier dans les pays qui ne disposent pas d'équipements adéquats et efficaces de traitement de l'eaue t d'assainissement. La consommation de crustacés crus peut parfois être en cause. Les cas sporadiques sont également fréquents et sont habituellement dus à un contact interhumain.
L'élimination fécale du virus est maximale avant l'apparition des symptômes et cesse habituellement quelques jours après leur début; ainsi, l'infectiosité a souvent déjà cessé lorsque l'hépatite devient cliniquement évidente.
L'HAV n'est pas porté de façon chronique et n'entraîne pas d'hépatite chronique ou de cirrhose.
Références générales
1. Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Hepatitis A questions and answers for health professionals. Consulté le 8 juin 2022.
2. World Health Organization (WHO): Hepatitis A. Consulté le 8 juin 2022.
Symptomatologie de l'hépatite A
Chez les enfants de < 6 ans, 70% des infections par l'hépatite A sont asymptomatiques, et chez les enfants présentant des symptômes, l'ictère est rare. En revanche, la plupart des enfants plus âgés et des adultes présentent des manifestations typiques de l'hépatite virale dont anorexie, sensation de malaise, fièvre, nausées et vomissements; l'ictère se produit dans plus de 70% des cas.
Les manifestations se résolvent généralement après environ 2 mois, mais chez certains patients les symptômes persistent ou récidivent jusqu'à 6 mois après. Certains patients ont une cholestase prolongée (hépatite cholestatique) due à l'hépatite A; l'hépatite cholestatique est caractérisée par un ictère marqué avec un prurit, une fièvre continue, une perte de poids, une diarrhée et une sensation de malaise.
La guérison de l'hépatite A aiguë est généralement complète. Rarement, une insuffisance hépatique fulminante survient.
Diagnostic de l'hépatite A
Tests sérologiques
Dans le diagnostic initial d'hépatite aiguë, l'hépatite virale doit être différenciée des autres troubles pouvant déclencher un ictère (voir figure Démarche diagnostique simplifiée en cas de suspicion d'hépatite virale aiguë).
En cas de suspicion d'hépatite virale aiguë, les examens suivants sont effectués pour dépister les virus des hépatites A, B et C:
IgM anti-HAV (IgM anti-HAV)
Antigène de surface de l'hépatite B (HBsAg)
IgM anti-capside (core) de l'hépatite B (IgM anti-HBc)
Anticorps contre le virus de l'hépatite C (anti-HCV) et l'ARN de l'hépatite C (ARN-HCV)
Le diagnostic d'hépatite aiguë A est confirmé si la recherche d'IgM anti-HAV est positive. La recherche d'anticorps (IgG) anti-HAV (IgG anti-HAV) est effectuée (voir tableau Sérologie de l'hépatite A) pour permettre de distinguer une infection aiguë d'une infection ancienne. Un test positif IgG anti-HAV suggère une infection préalable par le HAV ou une immunité acquise. Il n'existe aucun autre examen pour rechercher l'hépatite A.
L'HAV n'est présent dans le sérum qu'en cas d'infection aiguë et ne peut être détecté par les examens disponibles en routine.
Un anticorps IgM apparaît dans le sérum généralement tôt dans l'infection et atteint son niveau maximal environ 1 ou 2 semaines après l'apparition de l'ictère. Son taux diminue en quelques semaines, puis des IgG protectrices apparaissent (IgG anti-HAV), qui persistent habituellement toute la vie. Ainsi, l'anticorps IgM est un marqueur d'infection aiguë, alors que l'IgG anti-HAV est simplement témoin d'une exposition antérieure au HAV et d'une immunité en cas d'infection récidivante.
Autres examens
Des tests hépatiques sont nécessaires s'ils ne sont pas effectués antérieurement et comprennent l'alanine aminotransférase sérique, l'aspartate aminotransférase (AST) et la phosphatase alcaline.
D'autres tests doivent être effectués pour évaluer la fonction hépatique; ils comprennent l'albumine sérique, la bilirubine et le rapport temps de prothrombine (temps de Quick [TQ])/INR (international normalized ratio) (TQ/INR).
Traitement de l'hépatite A
Soins de support,
Aucun traitement n'est efficace contre l'hépatite virale aiguë, dont l'hépatite A. L'alcool doit être évité, car il peut aggraver les lésions hépatiques. Des restrictions concernant le régime alimentaire ou l'activité physique, le repos au lit souvent conseillé, n'ont pas de bases scientifiques.
Dans l'hépatite cholestatique, la cholestyramine 8 g par voie orale 1 ou 2 fois/jour peut soulager le prurit.
Les hépatites virales doivent être signalées aux autorités de santé locales ou nationales.
Prévention de l'hépatite A
Une bonne hygiène personnelle permet de prévenir la transmission orofécale de l'hépatite A. L'utilisation de protections est recommandée, mais l'isolement des patients n'a que peu d'effets sur la dissémination de l'HAV.
Les déversements et les surfaces contaminées au domicile des patients peuvent être nettoyés avec de l'eau de javel diluée.
Vaccination
(Voir aussi Vaccin contre l'hépatite A [HepA]).
Le vaccin contre l'hépatite A est recommandé chez tous les enfants dès l'âge de 1 an, avec une 2e dose 6 à 18 mois après la première (voir Centers for Disease Control and Prevention [CDC]: Child and Adolescent Immunization Schedule by Age).
Une vaccination préexposition au HAV (voir Adult Immunization Schedule) doit être proposée aux adultes à risque accru, dont les
Voyageurs vers des pays à endémicité HAV élevée ou intermédiaire
Sujets travaillant dans les laboratoires de diagnostic
Hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes
Sujets qui prennent des drogues illicites par injection ou non
Sujets présentant des troubles hépatiques chroniques (dont l'hépatite C chronique) car ils sont à risque accru de développer une hépatite fulminante due au HAV
Sujets qui anticipent un contact étroit avec une personne adoptée à l'international au cours des 60 premiers jours après son arrivée d'un pays d'endémicité forte ou intermédiaire à HAV
Les personnes qui n'ont pas de logement stable ou qui sont sans abri
La prophylaxie contre le HAV pré-exposition peut être envisagée chez les employés des centres de soins de jour et pour le personnel militaire.
Auparavant, les voyageurs étaient invités à se vacciner contre l'hépatite A ≥ 2 semaines avant le voyage; ceux qui partaient avant < 2 semaines devaient également recevoir des immunoglobulines standard. Les données actuelles suggèrent que les immunoglobulines ne sont nécessaires que pour les voyageurs plus âgés et les voyageurs présentant une maladie hépatique chronique ou une autre maladie chronique.
Prophylaxie post-exposition
La prophylaxie post-exposition doit être effectuée chez tous les membres de la famille et contacts étroits des patients atteints d'hépatite A.
Chez les patients non vaccinés, en bonne santé et âgés de 1 à 40 ans, une seule dose de vaccin contre l'hépatite A est administrée.
Dans le cas des autres patients, en particulier ceux de > 75 ans, ceux qui ont une maladie chronique du foie et les patients immunodéprimés, les immunoglobulines standard (anciennement appelées immunoglobulines sériques) préviennent ou diminuent la gravité de l'hépatite A. Une dose de 0,02 mL/kg IM est généralement recommandée, mais certains experts conseillent 0,06 mL/kg (3 à 5 mL pour les adultes). Elles peuvent être administrées jusqu'à 2 semaines après l'exposition, mais le plus tôt est le mieux.
Points clés
Le virus de l'hépatite A est la cause la plus fréquente de l'hépatite virale aiguë; elle se transmet par voie orofécale.
Les enfants de < 6 ans peuvent être asymptomatiques; les enfants plus âgés et les adultes présentent une anorexie, une sensation de malaise et un ictère.
L'hépatite fulminante est rare et l'hépatite chronique, la cirrhose et le cancer sont absents.
Traiter symptomatiquement.
La vaccination systématique à partir de 1 an est recommandée pour tous.
Vacciner les sujets à risque (p. ex., les sujets voyageant vers les zones endémiques, les sujets travaillant en laboratoire) et fournir une prophylaxie post-exposition avec des immunoglobulines standard ou, pour certains, la vaccination.
Plus d'information
La source d'information suivante en anglais peut être utile. S'il vous plaît, notez que LE MANUEL n'est pas responsable du contenu de cette ressource.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Hepatitis A questions and answers for health professionals: This resource provides an overview of hepatitis A (including diagnosis, statistics, transmission, risk factors, symptoms, and the hepatitis vaccine), as well as information about the use of immune globulin and hepatitis and international travel. Consulté le 8 juin 2022.
