Une fistule anorectale est un canal pathologique qui relie l’anus ou le rectum à la peau périanale, ou parfois à un autre organe, comme le vagin.
Les fistules anorectales sont fréquentes chez les personnes qui ont un abcès anorectal, la maladie de Crohn ou la tuberculose.
Les fistules anorectales peuvent provoquer une douleur et produire du pus.
Le diagnostic repose sur un examen et sur d’autres techniques d’observation.
Le traitement peut impliquer un acte chirurgical, bien qu’il existe certaines alternatives moins invasives.
Le rectum est la section du tube digestif en amont de l’anus, où les selles séjournent avant d’être évacuées de l’organisme par l’anus.
L’anus est l’ouverture située à l’extrémité du tube digestif, par laquelle les selles sont expulsées du corps.
(Voir aussi Présentation de l’anus et du rectum.)
La plupart des fistules se forment à partir d’une glande profonde située dans la paroi de l’anus ou du rectum. Elles se forment parfois après le drainage d’un abcès anorectal, mais leur origine peut rarement être identifiée. Les fistules sont plus fréquentes chez les personnes atteintes de la maladie de Crohn ou de la tuberculose. Elles sont également observées en cas de diverticulite, de cancer ou de lésions rectales ou anales. La fistule du nourrisson est en général une anomalie congénitale, plus fréquente chez les garçons que chez les filles.
Les fistules qui relient le rectum et le vagin (appelées fistules rectovaginales) peuvent être provoquées par une radiothérapie, un cancer, la maladie de Crohn ou une lésion de la mère au cours de l’accouchement.
Symptômes de la fistule anorectale
Une fistule infectée peut être douloureuse et sécréter du pus sanglant.
Diagnostic de la fistule anorectale
Examen clinique
Parfois, anuscopie, sigmoïdoscopie ou coloscopie
Le médecin peut souvent observer une ou plusieurs ouvertures d’une fistule, ou la ressentir en dessous de la surface.
Une sonde peut être introduite pour déterminer la profondeur et la direction de la fistule. Après insertion d’un anuscope (une sonde courte et rigide) dans le rectum et exploration avec la sonde, le médecin peut localiser l’ouverture interne de la fistule. L’inspection avec un sigmoïdoscope (voir Endoscopie), une sonde d’observation beaucoup plus longue qu’un endoscope, aide aussi le médecin à localiser l’ouverture interne de la fistule et à déterminer si le trouble est provoqué par un cancer, la maladie de Crohn ou une autre maladie. Une coloscopie est réalisée si le médecin soupçonne une maladie de Crohn (voir Diagnostic de la maladie de Crohn).
Traitement de la fistule anorectale
Interventions chirurgicales
Médicaments pour les fistules provoquées par la maladie de Crohn
Avant, le seul traitement efficace pour ouvrir la fistule était la chirurgie (fistulotomie ou fistulectomie). Au cours de l’intervention, le sphincter est parfois partiellement sectionné. Si une trop grande partie du sphincter est sectionnée, le contrôle de la défécation peut devenir difficile.
Les traitements alternatifs comprennent des lambeaux d’avancement (lambeaux étirés sur l’ouverture de la fistule), des bouchons biologiques, des instillations de colle de fibrine et d’autres procédures visant à fermer l’ouverture de la fistule.
En cas de diarrhée ou de maladie de Crohn, l’intervention chirurgicale n’est généralement pas effectuée, car il peut y avoir un retard de cicatrisation et une incontinence fécale.
Le traitement médicamenteux de la maladie de Crohn peut contribuer à la fermeture d’une fistule.
