El cáncer de pene es generalmente un tipo de cáncer de piel que puede aparecer en cualquier parte del pene, aunque se da con mayor frecuencia en el glande (la terminación cónica del pene), especialmente en su base. Los cánceres que afectan a la piel del pene son poco frecuentes, y más raros aún en los hombres que hayan sido circuncidados.
Causas
El cáncer de pene puede ser debido a una irritación crónica, habitualmente bajo el prepucio. La infección por el virus del papiloma humano Infección por el virus del papiloma humano (VPH) El virus del papiloma humano (VPH) produce verrugas. Algunos tipos de VPH causan verrugas en la piel y otros tipos causan verrugas genitales (crecimientos dentro o alrededor de la vagina, el... obtenga más información 
y no haber sido circuncidado aumentan el riesgo. El carcinoma espinocelular Carcinoma espinocelular El carcinoma de células escamosas es un cáncer que se origina en las células escamosas de la piel. Se trata de protuberancias gruesas y escamosas que aparecen en la piel y no sanan. Para diagnosticar... obtenga más información 
o de células escamosas es el más frecuente. Entre las formas incipientes de cáncer menos frecuentes se encuentran la enfermedad de Bowen Enfermedad de Bowen La enfermedad de Bowen es una forma temprana del carcinoma de células escamosas que se limita a la capa externa de la piel (epidermis) y que aún no ha invadido las capas más profundas. (Véase... obtenga más información 
, la enfermedad de Paget extramamaria Enfermedad de Paget del pezón La enfermedad de Paget del pezón es un tipo raro de cáncer de piel que se origina en los conductos de la leche de debajo del pezón y aparece primero en la piel. (Véase también Introducción al... obtenga más información 
y la eritroplasia de Queyrat.
Síntomas
La primera manifestación del cáncer suele ser una zona enrojecida e indolora, a menudo con ulceración, pero también puede tratarse de un área endurecida o que parece una verruga. El cáncer, a diferencia de muchos otras excrecencias, no se cura durante semanas. La eritroplasia de Queyrat provoca una placa discreta, de color rojizo y aterciopelada o costrosa en el pene, por lo general, en el glande o el prepucio interior. La enfermedad de Bowen parece lo mismo, pero afecta el cuerpo del pene. La papulosis bowenoide aparece en forma de granos, que suelen ser más pequeños, en el cuerpo del pene. Los ganglios linfáticos en la ingle pueden estar dilatados debido a que el cáncer se ha diseminado hacia ellos o porque están infectados e inflamados.
Diagnóstico
Para confirmar el diagnóstico de cáncer de pene, los médicos toman una muestra de tejido y lo examinan al microscopio (biopsia). A veces se realiza una tomografía computarizada Tomografía computarizada Existen diversas pruebas que pueden utilizarse para la evaluación de un posible trastorno renal o de las vías urinarias. (Véase también Introducción sobre las vías urinarias.) Las radiografías... obtenga más información o una resonancia magnética Resonancia magnética nuclear (RMN) Existen diversas pruebas que pueden utilizarse para la evaluación de un posible trastorno renal o de las vías urinarias. (Véase también Introducción sobre las vías urinarias.) Las radiografías... obtenga más información para determinar si el cáncer se ha diseminado a otros tejidos fuera del pene. Puede hacerse una biopsia de los ganglios linfáticos agrandados e inflamados.
Prevención
Las estrategias para prevenir el cáncer de pene incluyen la circuncisión en las primeras etapas de la vida y la vacunación contra las cepas de cáncer más comunes del virus del papiloma humano Infección por el virus del papiloma humano (VPH) El virus del papiloma humano (VPH) produce verrugas. Algunos tipos de VPH causan verrugas en la piel y otros tipos causan verrugas genitales (crecimientos dentro o alrededor de la vagina, el... obtenga más información en adolescentes.
Tratamiento
Para el tratamiento de los cánceres de pequeño tamaño o en fase incipiente, los médicos prescriben una crema con fluorouracilo o imiquimod o extirpan el cáncer con láser o cirugía junto con una parte de tejido sano circundante. Para el tratamiento de otros tumores malignos, los médicos extirpan la lesión cancerosa, preservando tanto como sea posible el pene. Por lo general, los hombres que se someten a este tipo de cirugía pueden usar el tejido peneal restante para la micción y la función sexual. Si el cáncer afecta a áreas más grandes, el pene necesita una cirugía más extensa.
En algunos casos el cáncer de pene se disemina a los ganglios linfáticos de la ingle y puede ser necesaria su extirpación. Los hombres con ganglios linfáticos inguinales múltiples, bilaterales o voluminosos sospechosos de cáncer deben recibir tratamiento con quimioterapia neoadyuvante antes de la extirpación quirúrgica. Si el tumor no se puede resecar o permanece localmente avanzado después de la resección, también se puede tener en cuenta la radioterapia.
En la mayoría de los hombres, los tumores son pequeños y no se han extendido. Estos hombres sobreviven durante muchos años después del tratamiento. En la mayoría de los casos en que el cáncer se ha diseminado más allá de los ganglios de la ingle, el fallecimiento suele producirse en un término de 5 años.
