Un colesteatoma es una protuberancia benigna de material similar a la piel en el oído medio o en los tejidos cercanos. Las personas con colesteatoma pueden presentar fiebre, vértigo y/o dolor de oído. Un colesteatoma, que destruye el hueso, incrementa en gran medida la posibilidad de presentar otras complicaciones graves, como las infecciones del oído interno, parálisis facial y abscesos cerebrales.
El colesteatoma es un crecimiento que se forma en el oído medio y puede extenderse hacia el hueso mastoideo situado detrás del oído, o hacia el epitímpano (zona del conducto auditivo próxima al tímpano). Las enzimas producidas por el colesteatoma pueden destruir el hueso y los tejidos blandos adyacentes (incluido el tímpano). En las etapas iniciales, las personas a menudo no presentan síntomas.
La enfermedad avanzada (según el área de afectación local) puede causar dolor, vértigo, debilidad del nervio facial o alteraciones del estado mental.
Pueden aparecer complicaciones graves, como pólipos, daño en los huesecillos u otros huesos y diseminación de la infección.
Síntomas del colesteatoma
Al principio, las personas a menudo no presentan síntomas.
Los síntomas frecuentes del colesteatoma incluyen pérdida auditiva y secreción crónica del oído, a menudo maloliente, que no responde completamente al tratamiento.
Puede producirse pérdida auditiva.
La enfermedad avanzada (según el área de invasión local) puede causar dolor, vértigo, debilidad del nervio facial o alteraciones del estado mental.
Esta imagen muestra un colesteatoma de gran tamaño (flecha) que causó un orificio (perforación) en el tímpano (membrana timpánica).
PROFESSOR TONY WRIGHT, INSTITUTE OF LARYNGOLOGY & OTOLOGY/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Diagnóstico del colesteatoma
Exploración por un médico
Pruebas de diagnóstico por la imagen
El médico explora el oído y realiza pruebas de audición para establecer el diagnóstico. El médico también puede realizar una tomografía computarizada para determinar la extensión de la enfermedad.
Tratamiento del colesteatoma
Cirugía
A veces antibióticos
El colesteatoma se trata quirúrgicamente para extirpar la masa y, en ocasiones, mediante la resección del hueso mastoideo situado detrás del oído, seguida de la reconstrucción del oído medio. La recurrencia del colesteatoma es frecuente. Debido a esto, se realiza una segunda operación para comprobar si ha reaparecido antes de comenzar la reconstrucción
Los médicos administrarán antibióticos óticos (en el oído) o por vía oral según sea necesario para las complicaciones infecciosas. Es importante mantener el oído seco y evitar el uso de bastoncillos de algodón.
La recurrencia depende del grado de invasión del colesteatoma y de la técnica quirúrgica empleada para tratarlo.
Para detectar la recurrencia del colesteatoma e identificar posibles complicaciones, los médicos realizan seguimientos anuales con exploración del oído y pruebas auditivas (audiograma) durante al menos 5 años. En ocasiones, los médicos realizarán una resonancia magnética entre 12 y 18 meses después de la cirugía para identificar recurrencias o complicaciones.
