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Muchos alimentos contienen vitamina B6, pero su procesamiento industrial la reduce hasta eliminarla.
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Algunos de los síntomas son convulsiones, erupciones escamosas, enrojecimiento de la lengua, grietas en las comisuras de la boca o una sensación de hormigueo en las manos y en los pies.
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El diagnóstico se basa en los síntomas, en la existencia de otras causas posibles y en la respuesta a la ingesta de suplementos de vitamina B6.
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Esta carencia puede corregirse tomando suplementos orales de esta vitamina B6.
La vitamina B6 (piridoxina) es esencial para asimilar (metabolizar) los hidratos de carbono Hidratos de carbono o carbohidratos Los hidratos de carbono o carbohidratos, las proteínas y las grasas constituyen el 90% del peso seco de la dieta y el 100% de su aporte energético. Estos tres nutrientes proporcionan energía... obtenga más información , los aminoácidos Proteínas Los hidratos de carbono o carbohidratos, las proteínas y las grasas constituyen el 90% del peso seco de la dieta y el 100% de su aporte energético. Estos tres nutrientes proporcionan energía... obtenga más información y las grasas Grasas Los hidratos de carbono o carbohidratos, las proteínas y las grasas constituyen el 90% del peso seco de la dieta y el 100% de su aporte energético. Estos tres nutrientes proporcionan energía... obtenga más información (lípidos), así como para el funcionamiento normal de los nervios y para la formación de glóbulos rojos (eritrocitos). También ayuda a mantener la piel sana. (Véase también Introducción a las vitaminas Introducción a las vitaminas Las vitaminas son parte vital de una dieta saludable. Se ha determinado para casi todas ellas la cantidad diaria recomendada, es decir, la cantidad que la mayoría de las personas sanas necesitan... obtenga más información .)
Entre los alimentos que constituyen una buena fuente de vitamina B6 se incluyen la levadura seca, el hígado y otras vísceras, los cereales integrales, el pescado y las legumbres.
Causas
La vitamina B6 se encuentra en muchos alimentos, por tanto su carencia no suele deberse a una ingesta insuficiente, excepto en casos de desnutrición grave. Sin embargo, también se puede producir una carencia porque el procesamiento industrial de los alimentos puede eliminar la vitamina B6 en dichos alimentos.
La deficiencia de vitamina B6 es a menudo consecuencia de
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Alteración de la absorción de los alimentos (trastornos de malabsorción Introducción a la malabsorción El síndrome de malabsorción (absorción deficiente) hace referencia a varios trastornos en los cuales los nutrientes de los alimentos no se absorben adecuadamente en el intestino delgado. Algunos... obtenga más información )
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Uso de fármacos que agotan la vitamina B6 almacenada en el organismo.
Estos fármacos incluyen los anticonvulsivos Medicamentos anticonvulsivantes Los trastornos convulsivos son alteraciones periódicas de la actividad eléctrica cerebral que derivan en algún grado de disfunción cerebral transitoria. Muchas personas tienen sensaciones raras... obtenga más información , el antibiótico isoniacida (utilizado para la tuberculosis), la hidralazina (utilizada para tratar la hipertensión arterial), los corticoesteroides Corticoesteroides: uso y efectos secundarios La artritis reumatoide es una artritis inflamatoria en la que las articulaciones, entre las que se suelen incluir las de manos y pies, se inflaman, dando lugar a hinchazón, dolor y frecuentemente... obtenga más información 
y la penicilamina (utilizados para tratar trastornos como la artritis reumatoide y la enfermedad de Wilson).
La carencia de vitamina B6 es frecuente entre las personas que han sufrido una carencia grave de proteínas y calorías (desnutrición proteína-energía Desnutrición proteinoenergética La desnutrición es una carencia de calorías o de uno o más nutrientes esenciales. Puede desarrollarse si no se puede obtener o preparar la comida, si se tiene un trastorno que hace que comer... obtenga más información 
). Las personas con este trastorno no consumen suficiente vitamina B6.
Síntomas
En adultos, la deficiencia de vitamina B6 provoca inflamación de la piel (dermatitis) y una erupción roja, grasienta y escamosa. Las manos y los pies están entumecidos y con sensación de hormigueo. La lengua se ulcera y se enrojece, y aparecen grietas en las comisuras de la boca. Otros síntomas son la confusión, la irritabilidad y la depresión. Pueden sufrir convulsiones.
En raras ocasiones, la deficiencia de vitamina B6 causa convulsiones en los lactantes. Estas convulsiones no siempre mejoran con la administración de anticonvulsivos.
Dado que la vitamina B6 es necesaria para formar glóbulos rojos, su déficit puede causar anemia Anemia por carencia de vitaminas La anemia por carencia de vitaminas se debe a un nivel bajo o nulo de vitamina B12 o ácido fólico. Las personas sienten debilidad y ahogo, y palidecen. Se altera la función nerviosa. Los análisis... obtenga más información .
Diagnóstico
El diagnóstico de la deficiencia de vitamina B6 se basa en los síntomas, en la presencia de enfermedades que puedan provocar esta carencia y en la respuesta a la administración de suplementos de vitamina B6.
Se pueden realizar análisis de sangre, pero no existe ningún análisis sistemático que confirme el diagnóstico con exactitud.
Tratamiento
Las causas de la deficiencia de vitamina B6 se corrigen siempre que sea posible.
Deben tomarse suplementos orales de vitamina B6 cuando exista esta carencia o cuando se tome un fármaco que disminuya la vitamina B6 del organismo. La toma de complementos de vitamina B6 suele corregir la carencia en adultos.
