Las enfermedades hepáticas se pueden manifestar de formas muy diversas. Las manifestaciones clínicas características son
Ictericia (pigmentación amarillenta de la piel y del blanco de los ojos)
Colestasis (disminución o interrupción del flujo biliar)
Hepatomegalia (aumento del tamaño del hígado)
Hipertensión portal (aumento anómalo de la presión sanguínea en las venas que transportan la sangre desde el intestino hacia el hígado).
Ascitis (acumulación de fluido en la cavidad abdominal)
Encefalopatía hepática (deterioro de la función cerebral debida a la acumulación de sustancias tóxicas en la sangre, que normalmente son eliminadas por el hígado)
Algunas veces, las manifestaciones de las enfermedades hepáticas no son evidentes. Por ejemplo, los síntomas pueden incluir cansancio, malestar general, pérdida de apetito y ligera pérdida de peso. Sin embargo, el paciente puede no notar estos síntomas que también son característicos de muchas otras enfermedades. De este modo, la enfermedad hepática pasa fácilmente inadvertida, sobre todo en sus etapas iniciales.
El hígado y la vesícula biliar
(Véase también Introducción al hígado y la vesícula biliar.)
