La onicomicosis es una infección por hongos.
(Véase también Introducción a los trastornos de las uñas.)
Alrededor del 10% de las personas tienen onicomicosis, las cuales afectan más a menudo a las uñas de los pies que a las de las manos. Es más prevalente entre las personas mayores, especialmente los hombres, y entre las personas con mala circulación en los pies (enfermedad arterial periférica [véase Cuidado de los pies]), diabetes (véase Problemas de los pies en la diabetes), un sistema inmunitario debilitado (causado por un trastorno o medicamento), pie de atleta o distrofias ungueales.
La onicomicosis reaparece frecuentemente sin un tratamiento preventivo adecuado.
Causas de la onicomicosis
La mayoría de los casos están causados por dermatofitos. Los dermatofitos son mohos (un tipo de hongos). El hongo puede ser adquirido a través del contacto con una persona infectada o a través del contacto con una superficie donde el hongo está presente, como el suelo del baño.
Síntomas de la onicomicosis
Las uñas infectadas tienen una apariencia anormal, pero no producen prurito ni dolor. En las infecciones leves, las uñas presentan manchas de coloración blanquecina o amarillenta. Un depósito blanco calizo puede extenderse lentamente por debajo de la superficie de la uña. En infecciones más graves, las uñas se engruesan y aparecen deformadas y con un color inusual. Pueden separarse del lecho ungueal (véase Tumores de uñas). Habitualmente, los residuos de la uña infectada se acumulan bajo su borde libre.
En la foto superior, la infección aún no afecta toda la placa de la uña (la parte dura de la uña compuesta por la proteína queratina), y se observa una escama blanca calcárea justo debajo de la superficie de la uña. En la foto inferior, la infección es más extensa y la uña está engrosada, deformada y de color amarillo.
Diagnóstico de la onicomicosis
Exploración por un médico
Examen de residuos o recortes de uñas
El diagnóstico de onicomicosis se establece en función del aspecto de las uñas. Para confirmar el diagnóstico de onicomicosis, el médico puede necesitar examinar una muestra de los restos de la uña al microscopio y a veces cultivarla para determinar si un hongo está causando la infección. El médico también puede utilizar el raspado para realizar un cultivo fúngico o una prueba llamada reacción en cadena de la polimerasa (PCR por sus siglas en inglés). La prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés) se utiliza para producir muchas copias de un gen procedente de un hongo, lo que hace que dicho hongo sea mucho más fácil de identificar. El médico también puede enviar un fragmento que puede ser examinado al microscopio por un dermatopatólogo.
Tratamiento de la onicomicosis
Medicamentos antifúngicos orales
Medicamentos antifúngicos tópicos
Estas infecciones fúngicas pueden tratarse eficazmente. Las personas con diabetes o con enfermedad vascular periférica y onicomicosis corren riesgo de desarrollar una infección potencialmente grave de la piel y de los tejidos blandos de los pies y las piernas (llamada celulitis).
Medicamentos antifúngicos orales
Si se desea el tratamiento, el médico por lo general debe recetar un medicamento que se toma por vía oral, como terbinafina, fluconazol o itraconazol, o un medicamento tópico. Habitualmente, los medicamentos antifúngicos se toman durante 3 meses. Sin embargo, incluso entonces la uña no parecerá normal hasta que la uña nueva y sana termine de crecer, lo que puede llevar de 12 a 18 meses para las uñas de los pies.Si se desea el tratamiento, el médico por lo general debe recetar un medicamento que se toma por vía oral, como terbinafina, fluconazol o itraconazol, o un medicamento tópico. Habitualmente, los medicamentos antifúngicos se toman durante 3 meses. Sin embargo, incluso entonces la uña no parecerá normal hasta que la uña nueva y sana termine de crecer, lo que puede llevar de 12 a 18 meses para las uñas de los pies.
Tratamientos tópicos
Ciclopirox es un medicamento antifúngico tópico más antiguo con eficacia limitada. También requiere que la uña se recorte regularmente y que el medicamento se retire una vez por semana. Efinaconazol y tavaborol son medicamentos antifúngicos tópicos más nuevos. Son efectivos en los niños debido a que sus uñas son finas y de crecimiento rápido.Ciclopirox es un medicamento antifúngico tópico más antiguo con eficacia limitada. También requiere que la uña se recorte regularmente y que el medicamento se retire una vez por semana. Efinaconazol y tavaborol son medicamentos antifúngicos tópicos más nuevos. Son efectivos en los niños debido a que sus uñas son finas y de crecimiento rápido.
Cuidado de los pies
Para reducir la posibilidad de recidivas, las uñas deben mantenerse cortas, los pies deben secarse después del baño (incluyendo la zona situada entre los dedos) y deben utilizarse calcetines absorbentes, además de polvos o cremas antimicóticos para los pies. Los zapatos viejos pueden contener una alta concentración de esporas fúngicas y, de ser posible, deben desinfectarse con luz ultravioleta (UV) o desecharse.
