El cardo lechal es una planta de flores moradas. Su savia y semillas contienen el ingrediente activo silimarina, un potente antioxidante y un término que a menudo se usa indistintamente con el cardo mariano. (Véase también Introducción a los complementos dietéticos Introducción a los complementos dietéticos La salud y medicina integradoras y la medicina alternativa y complementaria abarcan métodos y terapias curativos que históricamente no se han contemplado en la medicina convencional, que de... obtenga más información .)
Indicaciones medicinales
Al cardo mariano se le atribuyen propiedades para proteger al hígado del daño causado por virus, sustancias tóxicas (como el alcohol y las toxinas de la amanita faloide) y ciertos fármacos que son tóxicos para el hígado (como el paracetamol [acetaminofeno]). Por tanto, el cardo mariano se toma para prevenir y tratar la intoxicación por setas Intoxicación por setas (setas venenosas) Muchas especies de setas son venenosas. El potencial de la intoxicación puede variar dentro de las mismas especies, según la estación del año y según la forma de cocinarlas. Es difícil diferenciar... obtenga más información y otros trastornos hepáticos, como la cirrosis Cirrosis del higado La cirrosis es la deformación global de la estructura interna del hígado que tiene lugar cuando una gran cantidad de tejido hepático normal es sustituido de forma permanente por... obtenga más información 
y la hepatitis C Introducción a la hepatitis La hepatitis es una inflamación del hígado. (Véase también Introducción a la hepatitis vírica aguda e Introducción a la hepatitis crónica.) La hepatitis es frecuente... obtenga más información . Varios estudios científicos fiables acerca del cardo mariano mostraron importantes beneficios en las personas con alteraciones hepáticas o reducción de los fallecimientos debidos a toxicidad hepática.
El cardo mariano también puede provocar un descenso entre ligero y moderado del azúcar en sangre y de la hemoglobina A1c en personas con diabetes de tipo 2 Diabetes de tipo 2 La diabetes mellitus es un trastorno en el que el organismo no produce suficiente cantidad de insulina o no responde normalmente a la misma, lo que provoca que las concentraciones de azú... obtenga más información .
Posibles efectos secundarios
No hay constancia de efectos secundarios importantes.
Las mujeres con enfermedades hormonodependientes (como cáncer de mama, de útero o de ovario, endometriosis o fibromas uterinos) deben evitar la parte externa del cardo mariano.
Posibles interacciones farmacológicas
El cardo mariano puede intensificar los efectos de los fármacos que reducen las concentraciones de glucosa en sangre (fármacos antiglucemiantes o antidiabéticos) y puede interferir con fármacos empleados para tratar la infección por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) (como indinavir o saquinavir).
Más información sobre el Cardo mariano
El siguiente es un recurso en inglés que puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de este recurso.
National Institutes of Health (NIH), National Center for Complementary and Integrative Health: (Institutos nacionales de la salud [NIH, por sus siglas en inglés], Centro nacional para la salud complementaria e integradora): información general sobre el uso del cardo mariano como complemento alimentario
