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Cada vez más investigaciones apuntan a una conexión entre la pérdida auditiva y la demencia más adelante en la vida. Para las personas que experimentan pérdida auditiva, esa conexión lleva a una pregunta evidente: “¿Voy a tener demencia?”.
Esa pregunta no tiene una respuesta sencilla. El hecho de que una persona experimente pérdida auditiva no significa que desarrollará demencia. Pero es importante aprender más sobre la conexión y las causas de la pérdida auditiva. 
Este es un análisis más detallado de lo que sabemos sobre la conexión entre la pérdida auditiva y la demencia, y estos son algunos pasos prácticos que las personas pueden adoptar a cualquier edad para proteger su audición y reducir su riesgo de pérdida auditiva. 
¿Qué dice la investigación sobre la pérdida auditiva y la demencia? 
La pérdida auditiva y la demencia tienen más probabilidades de afectar a las personas mayores. Por lo tanto, tiene sentido que los investigadores vean a más adultos mayores que tienen tanto pérdida auditiva como demencia. Sin embargo, la investigación sugiere que, en las poblaciones envejecidas, la conexión es más fuerte de lo que cabría esperar al azar. 
Es importante tener en cuenta que esta conexión no implica necesariamente que la pérdida auditiva cause demencia. Sin embargo, los investigadores están descubriendo que la presencia de pérdida auditiva parece acelerar la demencia que ya existe o que ya se está desarrollando. 
Los investigadores creen que la razón es que la pérdida auditiva, en especial la pérdida auditiva grave, puede llevar a que una persona se vuelva más retraída y socialmente aislada. Ese aislamiento puede aumentar el riesgo de desarrollar demencia. De hecho, la pérdida de visión tiene una conexión similar con la demencia, lo que sugiere que los cambios en los sentidos, en general, pueden llevar a cambios en el comportamiento y acelerar la demencia. 
Estudios adicionales han encontrado que corregir la pérdida auditiva puede hacer más lenta la tasa de progresión de la demencia. Todas estas investigaciones aportan argumentos sólidos para que las personas protejan su audición y tomen medidas para abordar la pérdida auditiva que puedan haber desarrollado. 
¿Cuál es la causa de la pérdida auditiva?
La pérdida auditiva se divide en dos categorías amplias: Pérdida auditiva conductiva y pérdida auditiva neurosensorial. La pérdida auditiva conductiva ocurre cuando algo bloquea la llegada del sonido a las estructuras sensoriales del oído interno, como la presencia de cera o líquido. 
Con la pérdida auditiva neurosensorial, el sonido llega al oído interno pero no se puede traducir de manera efectiva en impulsos nerviosos. La pérdida auditiva conductiva a menudo se puede tratar eliminando lo que está bloqueando el sonido, mientras que la pérdida auditiva sensorial generalmente no se puede revertir. El ruido y el envejecimiento son causas frecuentes de pérdida auditiva neurosensorial. 
¿Cómo sabe alguien que tiene pérdida auditiva?
Hay ciertos tipos de pérdida auditiva que son motivo de preocupación inmediata. La pérdida auditiva en un solo oído, o la pérdida auditiva que viene acompañada de anomalías neurológicas como entumecimiento, pérdida del equilibrio o dificultad para masticar o hablar, requiere una visita inmediata a un médico. 
En el caso de la pérdida auditiva que se desarrolla gradualmente, muchas personas tienen dificultades para admitir que la están experimentando. Su primera respuesta suele ser “otras personas necesitan hablar”. Las personas suelen notar por primera vez la dificultad para oír cuando intentan seguir una conversación en situaciones ruidosas.
Si alguien cree que está experimentando pérdida auditiva, es bueno consultar a su médico de atención primaria, a un audiólogo o a un otorrinolaringólogo (ENT). Es probable que estos profesionales realicen una prueba de audición para establecer un nivel de audición inicial. 
¿Cómo pueden las personas tratar la pérdida auditiva?
Muchas causas de pérdida auditiva no tienen cura, y el tratamiento implica compensar la pérdida auditiva con audífonos y otras estrategias y tecnologías de asistencia. Los audífonos son una solución que cambia la vida de muchas personas, y los modelos de venta libre pueden ser una gran opción. Hay muchos avances impresionantes en la tecnología de los audífonos. Los modelos más recientes son más discretos, y algunos modelos ahora utilizan herramientas de IA para ayudar a reducir el ruido de fondo. 
En cualquier momento y a cualquier edad, las personas pueden poner fin a los comportamientos que provocan pérdida auditiva y pueden tomarse en serio la protección de la audición. Eso significa usar tapones para los oídos en eventos donde hay mucho ruido o en entornos laborales. También significa mantener los auriculares a un volumen seguro.
Los auriculares también pueden ser una herramienta útil para proteger la audición. Algunos modelos tienen funciones útiles de cancelación de ruido y, en algunos casos, pueden usarse de manera similar a los audífonos para ayudar a que los sonidos sean más fuertes. Otros, cuando están conectados a una aplicación, de hecho pueden realizar pruebas de audición. 
¿Cómo debería la gente hablar con el médico sobre la conexión entre la pérdida auditiva y la demencia?
A pesar de que las investigaciones apuntan a que existe una conexión entre la pérdida auditiva y la demencia, cada una es una afección bien diferenciada que requiere su propio tratamiento y enfoques. Un audiólogo puede tratar la pérdida auditiva, pero cualquier deterioro cognitivo requiere una visita a un neurólogo para una evaluación completa. 
Abordar la pérdida auditiva puede mejorar las relaciones con sus seres queridos y mejorar la calidad de vida ahora y en el futuro. Es un paso importante que se puede dar para cuidar la salud general. 
Para obtener más información sobre la pérdida auditiva, visite la página de los Manuales o la de Datos breves sobre el tema.



 


 

 
 






¿Cuál es la conexión entre la pérdida auditiva y la demencia? Respuesta a preguntas frecuentes de los pacientes

Cada vez más investigaciones apuntan a una conexión entre la pérdida auditivay la demenciamás adelante en la vida. Para las personas que experimentan pérdida auditiva, esa conexión lleva a una...

La enfermedad de Kawasaki es una afección autoinmunitaria que causa inflamación de los vasos sanguíneos en todo el cuerpo. Ocurre con mayor frecuencia en niños menores de 5 años. Es poco frecuente, pero sin un tratamiento inmediato puede provocar complicaciones graves. Los padres deben conocer los signos y síntomas de la enfermedad de Kawasaki y saber cuándo contactar a un médico. Estas son las respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes que reciben los pediatras sobre la enfermedad de Kawasaki.
¿Quién está en riesgo de padecer la enfermedad de Kawasaki?
La mayoría de los niños con enfermedad de Kawasaki tienen menos de 5 años de edad. Es poco frecuente que los lactantes menores de 4 meses, los adolescentes y los adultos desarrollen la enfermedad. Los niños se ven afectados ligeramente más a menudo que las niñas.
Se desconoce la causa de la enfermedad de Kawasaki. Probablemente, hay una serie de desencadenantes, incluidas las infecciones virales, que llevan al organismo a crear un estado inflamatorio a corto plazo muy intenso. Al igual que otras afecciones autoinmunitarias, la genética es probablemente un componente, pero se desconoce el papel exacto que desempeñan. 
¿Cuáles son los signos de la enfermedad de Kawasaki?
La enfermedad de Kawasaki tiene varios síntomas específicos. En algunos casos, estos síntomas se pueden confundir con otras afecciones más comunes, como el sarampión o la escarlatina. Para un caso típico en un niño entre las edades de 2 y 6 años, la mayoría tendrá fiebre mayor que 100.4 °°F (38 °°C) durante cinco o más días, y al menos cuatro de los siguientes cinco síntomas:

    Ojos rojos sin secreción
    Labios enrojecidos, secos y agrietados y lengua de fresa roja
    Hinchazón, enrojecimiento o color morado oscuro y, finalmente, descamación de las manos y los pies
    Erupción roja, púrpura o parda rojiza e irregular sobre el tronco
    Ganglios linfáticos inflamados y sensibles en el cuello

La irritabilidad extrema a menudo se considera un sexto síntoma al que los médicos estarán atentos. La dificultad para consolar a un niño, incluso con medidas como darle el biberón, cargarlo o distraerlo, puede ser un signo de la enfermedad de Kawasaki, si se presenta junto con los síntomas anteriores. 
En niños menores de 6 meses de edad, el único síntoma puede ser fiebre prolongada, o los lactantes pueden tener solo uno o dos de los signos más frecuentes. Al mismo tiempo, es importante tener en cuenta que hay muchas causas más frecuentes de fiebre en los niños que la enfermedad de Kawasaki, por lo que la fiebre no siempre significa que un niño tenga enfermedad de Kawasaki.
¿Por qué es tan importante el tratamiento inmediato?
La inflamación que define la enfermedad de Kawasaki puede ser especialmente peligrosa si afecta los vasos sanguíneos que rodean el corazón. De hecho, la enfermedad de Kawasaki es la causa más frecuente de enfermedad coronaria adquirida en niños. El tratamiento inmediato reduce sustancialmente el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias.
Si no se trata a los niños, pueden desarrollarse problemas cardíacos, generalmente comenzando 1 a 4 semanas después de que comience la enfermedad. Algunos niños desarrollan el problema cardíaco más grave, un bulto en la pared de una arteria coronaria (aneurisma de la arteria coronaria). Estos aneurismas pueden romperse o causar un coágulo de sangre, lo que lleva a un ataque cardíaco y muerte súbita. El tratamiento reduce en gran medida el riesgo de complicaciones cardíacas.
El tratamiento estándar para la enfermedad de Kawasaki es la inmunoglobulina combinada administrada por vía intravenosa. A menudo, los pacientes se sienten mejor y la fiebre se reduce después de una sola infusión. Los médicos también se centrarán en tratar la fiebre y otros síntomas y en prevenir los aneurismas de las arterias coronarias. 
¿Cuándo debo llamar a un médico?
Cada vez que un niño tiene fiebre, es importante estar atento. Si la fiebre ha durado 5 días, llamar al pediatra del niño es un buen paso a seguir. En este punto, una infección viral sigue siendo la causa más probable (recuerde que la enfermedad de Kawasaki es poco frecuente y que, por lo general, incluye otros síntomas más distintivos). Pero después de 5 días de fiebre, en la mayoría de los casos, el médico recomendará que el niño sea atendido por un profesional de la salud. En general, los pediatras están muy familiarizados con la enfermedad de Kawasaki. Sabrán qué síntomas buscar y podrán recomendar los siguientes pasos correctos. 
Para obtener más información sobre la enfermedad de Kawasaki, visite la página de Manuales. 




 


 

 
 






Lo que los padres necesitan saber sobre la enfermedad de Kawasaki

La enfermedad de Kawasaki es una afección autoinmunitaria que causa inflamación de los vasos sanguíneos en todo el cuerpo. Ocurre con mayor frecuencia en niños menores de 5años. Es poco frecuente...

Las tormentas de invierno pueden traer frío extremo, hielo, nieve y cortes de energía que crean riesgos graves para la salud y la seguridad. Según los expertos en preparación para emergencias, las lesiones y muertes durante el clima invernal a menudo se pueden prevenir con una planificación y concienciación adecuadas.
Cuando se prevé una tormenta de invierno, prepararse con anticipación y comprender los riesgos que conlleva el clima frío puede marcar una diferencia determinante. Ready.gov y los expertos en salud pública recomiendan mantenerse informados, limitar los viajes y tomar precauciones para proteger su salud y seguridad.
A continuación, se detallan algunos de los riesgos y las mejores prácticas para protegerse usted mismo y proteger a quienes lo rodean. 
Hipotermia, congelación y exposición al frío
La exposición al frío ocurre cuando el cuerpo pierde calor más rápido de lo que puede producirlo. La exposición prolongada a temperaturas frías, especialmente con viento, ropa húmeda o refugio inadecuado, puede provocar hipotermia o congelación.
La hipotermia ocurre cuando la temperatura central del cuerpo disminuye demasiado, por lo general por debajo de los 35 °C (95 °F). Los síntomas tempranos pueden incluir temblores, confusión, dificultad para hablar, torpeza y fatiga. La hipotermia es potencialmente mortal y requiere atención médica inmediata.
La congelación se produce cuando la piel y los tejidos subyacentes se congelan, lo que afecta con mayor frecuencia los dedos de las manos, los dedos de los pies, las orejas y la nariz. La piel puede perder la sensibilidad, tornarse pálida, hinchada, con ampollas o negra y dura. No frote las áreas congeladas, ya que podría dañar la piel y el tejido. Lo mejor es calentar las áreas congeladas en agua tibia. 
Para reducir el riesgo:

    Vístase con capas, incluidos gorros y guantes.
    Mantenga la ropa seca y cambie la ropa húmeda inmediatamente.
    Limite el tiempo al aire libre durante el frío extremo.
    Verifique que los adultos mayores, niños y cualquier persona que no tenga calor adecuado se encuentren bien.

Busque atención médica de inmediato si se sospecha hipotermia o congelación.
 
Intoxicación por monóxido de carbono
Los cortes de energía durante las tormentas de invierno aumentan el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono (CO), una afección grave y potencialmente mortal. El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que se produce al quemar combustible. Si los automóviles, los hornos, las chimeneas, los calentadores de agua caliente, los calentadores de gas, los calentadores de queroseno y las estufas (incluidas las estufas a leña y las estufas con briquetas de carbón) se ventilan incorrectamente, pueden causar intoxicación por monóxido de carbono. Por ejemplo, cuando el tubo de escape de un automóvil en funcionamiento está bloqueado por nieve acumulada u otro objeto, los niveles de monóxido de carbono dentro del automóvil aumentan rápidamente.
Los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono pueden incluir dolor de cabeza, mareos, debilidad, náuseas, confusión y pérdida del conocimiento.
Para prevenir la intoxicación por monóxido de carbono, mantenga los respiraderos y las chimeneas libres de nieve y desechos. Instale detectores de monóxido de carbono alimentados por baterías o con batería de reserva en su hogar. Si se sospecha intoxicación por monóxido de carbono, tome aire fresco de inmediato y busque atención de emergencia.
Palear nieve y esfuerzo excesivo
El paleado de nieve es una causa frecuente de lesiones relacionadas con el invierno y emergencias médicas. La combinación de temperaturas frías y esfuerzo físico aumenta la tensión en el corazón, en particular en personas con enfermedad cardíaca subyacente o factores de riesgo. El esfuerzo excesivo durante el paleado puede desencadenar ataques cardíacos, dolor de pecho, falta de aire y lesiones musculares y de espalda.
Para reducir el riesgo:

    Dosifique el ritmo y tome descansos frecuentes.
    Empuje la nieve en lugar de levantarla cuando sea posible.
    Use una carga de pala más pequeña.
    Deténgase inmediatamente si experimenta dolor de pecho, mareos o falta de aire.

Las personas con enfermedad cardíaca o que no se usan para actividades extenuantes deben pedir ayuda o usar servicios de remoción de nieve.
Almacenamiento de agua de emergencia y riesgos de ahogamiento
Llenar una bañera con agua antes de una tormenta de invierno puede proporcionar un suministro de agua de emergencia en caso de cortes de energía o tuberías congeladas. Sin embargo, esta precaución incluye importantes consideraciones de seguridad. Las bañeras llenas de agua representan un riesgo de ahogamiento, especialmente para niños pequeños, mascotas o personas con movilidad o deterioro cognitivo. Dado que los bebés y los niños pequeños pueden ahogarse en solo unos pocos centímetros de agua, incluso los contenedores llenos de agua son peligrosos. 
Nunca deje a los bebés o niños desatendidos alrededor del agua almacenada y mantenga las puertas del baño cerradas o use pestillos de seguridad. Drene la tina tan pronto no se necesite agua de emergencia. Incluso pequeñas cantidades de agua pueden ser peligrosas si la supervisión falla.
Accidentes en trineos, vehículos y actividades recreativas
La nieve y el hielo aumentan el riesgo de lesiones de alta velocidad por trineos, motos de nieve, vehículos todo terreno y vehículos de motor. Las colisiones y caídas pueden provocar Introducción a los traumatismos craneales, lesiones en la columna vertebral y traumatismo interno. Los riesgos comunes de accidentes incluyen deslizarse en trineo cerca de carreteras, árboles o vallas, montar sin el uso de casco o equipo de protección, no usar cinturones de seguridad o conducir demasiado rápido en condiciones de hielo. 
Es muy importante usar casco al deslizarse en trineo, esquiar o al montar en motos de nieve o en vehículos todo terreno. Además, elija áreas designadas para trineos lejos del tráfico y obstáculos como los árboles. Conduzca lentamente, aumente la distancia de seguimiento y evite viajes innecesarios. Y evite siempre el alcohol antes de las actividades recreativas de invierno.
Las lesiones en la cabeza y la columna pueden ser graves incluso cuando los síntomas son leves; busque atención médica después de impactos significativos.
Resbalones y caídas sobre hielo
Las aceras heladas, los caminos de entrada y las escaleras aumentan significativamente el riesgo de resbalones y caídas, especialmente entre los adultos mayores. Las caídas pueden provocar conmociones, fracturas y lesiones de cadera que pueden tener consecuencias a largo plazo.
Consejos de prevención:

    Use zapatos o botas con buena tracción.
    Use pasamanos y camine con cuidado sobre superficies heladas.
    Aplique sal para derretir el hielo o arena en los senderos o aceras.
    Aconseje a los adultos mayores a permanecer en el interior durante condiciones de hielo cuando sea posible.

Después de una caída, busque atención médica si hay impacto en la cabeza, dolor intenso, confusión o dificultad para caminar.
Mantenerse seguro durante la tormenta
Las tormentas de invierno traen peligros únicos que van más allá de las temperaturas frías. Comprender los riesgos y tomar medidas preventivas simples puede ayudar a protegerle a usted, su familia y su comunidad.
Manténgase informado a través de alertas meteorológicas, prepare su hogar y suministros de emergencia y priorice la seguridad durante y después de la tormenta. En caso de duda, busque atención médica: el tratamiento temprano puede salvar vidas y prevenir complicaciones graves.
La preparación de hoy puede hacer una gran diferencia cuando el clima invernal golpea.




 


 

 
 






Mantenerse seguro durante las tormentas de invierno y los peligros del clima frío

Las tormentas de invierno pueden traer frío extremo, hielo, nieve y cortes de energía que crean riesgos graves para la salud y la seguridad. Según los expertos en preparación para emergencias...

Es algo que todos tememos, especialmente en esta época del año: usted o un familiar podría haber estado expuesto al “bicho estomacal”. Tal vez sea una nota de la escuela o de la guardería, un mensaje de un compañero de trabajo o un texto de un amigo que acaba de visitar.
En estos casos, el “bicho estomacal” podría referirse a una serie de enfermedades estomacales o gastroenteritis. La gastroenteritis se refiere a una inflamación del estómago y los intestinos, que a veces provoca náuseas, vómitos y diarrea. A menudo, el insecto estomacal que causa la gastroenteritis es el norovirus, un virus ARN altamente contagioso. 
El norovirus causa un promedio de 19 a 21 millones de casos al año solo en los Estados Unidos. Cualquier persona puede contraer norovirus, pero los niños menores de 5 años y los adultos mayores de 65 años están especialmente en riesgo. La mayoría de las infecciones ocurren en los meses más fríos del año. Es importante comprender algunos detalles específicos sobre el virus para ayudar a minimizar el impacto y la propagación a otros. Esto es lo que los pacientes y los padres necesitan saber. 
El norovirus es altamente contagioso
El norovirus es muy contagioso. La mayoría de las infecciones se transmiten por contacto entre personas, en particular por contacto directo o indirecto con heces o vómitos infectados. 
Se necesita una cantidad notablemente pequeña del virus para infectar a muchas personas, lo que explica por qué es tan contagioso. Por eso también puede provocar fácilmente brotes en áreas cerradas, como cruceros, guarderías y restaurantes. Cada año, hay alrededor de 2,500 brotes de norovirus informados en los Estados Unidos.
El norovirus no causa síntomas similares a los de la gripe
Las personas a veces llaman al norovirus “gripe estomacal”, pero eso no es correcto. El norovirus suele provocar vómitos, cólicos y diarrea. Los niños tienden a tener más vómitos que diarrea, mientras que los adultos tienden a tener más diarrea. Los vómitos y la diarrea pueden provocar  deshidratación, que puede ser grave. Los síntomas comienzan de 1 a 2 días después de la infección y duran de 1 a 3 días. Las personas son más contagiosas inmediatamente después de desarrollar síntomas, y continúan siendo muy contagiosas durante unas 48 horas después de que los síntomas desaparezcan. Cuando vuelva a la escuela o al trabajo, siga todas las políticas y lávese las manos de manera minuciosa y regular. 
Las personas a veces tienen fiebre, dolor de cabeza y dolores corporales, pero no con la misma intensidad que se suele ver con la gripe. Además, la vacuna contra la gripe no protegerá a las personas contra el norovirus. Síntomas como tos y fiebre alta pueden indicar que la afección es algo distinto del norovirus. 
El norovirus puede ser potencialmente mortal
En promedio, el norovirus causa 900 muertes en los Estados Unidos cada año, en su mayoría entre adultos mayores de 65 años. Los padres deben prestar mucha atención a los síntomas en los niños, en particular los lactantes, porque la deshidratación puede ocurrir con mayor rapidez en ellos. Cualquier persona cuyo sistema inmunitario esté comprometido también debe tener cuidado. 
Por lo general, el único tratamiento necesario para la gastroenteritis por norovirus es hacer reposo en cama y beber cantidades adecuadas de líquido. Incluso una persona que está vomitando debe beber todo lo que pueda tolerar. Tomar sorbos pequeños y frecuentes es útil. Es mejor beber líquidos que no sean agua. Las bebidas con electrolitos o el caldo de pollo funcionan bien. Las bebidas deportivas suelen contener más azúcar que las soluciones de rehidratación con sal, por lo que no son ideales. Si usted o alguien de su familia comienza a experimentar síntomas de deshidratación (orina amarilla oscura, sequedad en el interior de la boca), busque atención médica de inmediato. 
Muchas personas no acuden a un médico por norovirus. Debido a que es un virus, no se necesitan antibióticos. Los medicamentos antidiarreicos pueden ayudar, pero las personas deben hablar con su médico antes de tomarlos. 
Lavarse las manos es la mejor defensa
Lavarse bien las manos con jabón y agua tibia es el paso más importante que puede dar para prevenir la propagación del norovirus. Los desinfectantes de manos no matan el norovirus. Lavarse las manos puede ayudar a evitar que se enferme por norovirus. Si ya está enfermo, lavarse las manos (especialmente después de usar el baño y antes de preparar alimentos) puede ayudar a prevenir la propagación a otras personas.
Si usted o alguien más en su casa tiene norovirus, mantenga la mayor distancia posible, lave de manera minuciosa la ropa y las sábanas sucias, y use limpiadores a base de cloro o lejía en las superficies del hogar.
Hay otros pasos importantes que se deben tomar para prevenir la propagación del norovirus. Practique una buena higiene de los alimentos, que incluye lavarse las manos antes de tocar alimentos, lavar los cuchillos y las tablas de cortar que se usan para cortar carne cruda antes de que entren en contacto con otros alimentos, cocinar bien la carne y los huevos, y refrigerar las sobras inmediatamente después de cocinar. También es importante evitar los alimentos dudosos, en particular las ostras y otros mariscos crudos. Por último, preste atención a las retiradas de alimentos para saber si hay que tirar alguna compra. 
Para obtener más información sobre el norovirus, visite la página de Manuales.



 


 

 
 






¡Lávese las manos! Lo que los pacientes y los padres deben saber sobre el norovirus

Es algo que todos tememos, especialmente en esta época del año: usted o un familiar podría haber estado expuesto al “bicho estomacal”. Tal vez sea una nota de la escuela o de la guardería, un...

La degeneración macular relacionada con la edad (DME) es una de las enfermedades retinianas más frecuentes entre los adultos mayores. No conduce a la pérdida total de la visión, pero la DME afecta la visión en el área central de la retina. El deterioro de la visión puede progresar y, finalmente, afectar la capacidad de una persona de conducir, leer e incluso reconocer rostros. 
Hay diferentes tipos de DME, y su progresión puede variar según la persona. Para cualquier persona diagnosticada con DME o que cuida de alguien con DME, es esencial comprender más sobre la enfermedad y su impacto en la vida diaria. Estas son las respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes sobre la DME.
¿Qué es la degeneración macular asociada a la edad?
Si pensamos en el ojo como una cámara, la retina es como una película donde la luz se convierte en señales eléctricas que se envían al cerebro. La mácula es el área central y más vital de la retina. A medida que las personas envejecen, pueden desarrollar manchas en la mácula conocidas como drusas, que son similares a las manchas de la edad que se producen en la piel. Como resultado, la visión central se vuelve borrosa y pierde detalles, y las líneas rectas pueden parecer onduladas.
¿Cuál es la diferencia entre la degeneración macular relacionada con la edad húmeda y seca?
Existen dos tipos de DME: húmeda y seca. Todas las DME comienzan como del tipo seco. En la DME seca, que se caracteriza por los depósitos de drusas, los tejidos de la mácula se vuelven delgados a medida que las células desaparecen. 
En la DME seca, la pérdida de la visión central se produce de manera lenta e indolora en el transcurso de años. Las personas con DME seca pueden presentar pocos síntomas o ninguno, pero cuando sí tienen síntomas, a menudo se dan en ambos ojos. A medida que la enfermedad progresa, suelen aparecer puntos ciegos centrales (escotomas) y, a veces, pueden afectar gravemente la visión. 
Alrededor del 10 % al 15 % de las personas con DME seca pasan a tener DME húmeda. La DME húmeda se desarrolla cuando crecen vasos sanguíneos anormales debajo de la mácula dañada y pierden líquido y sangre (de ahí la descripción como "húmeda"). Los vasos sanguíneos anormales hacen que la pérdida de visión progrese rápidamente. Finalmente, se desarrolla un montículo de tejido cicatricial bajo la mácula. La forma húmeda se desarrolla en un ojo primero, pero finalmente puede afectar a ambos ojos.
¿Qué provoca la DME?
No hay una sola causa conocida de DME. Es una afección degenerativa que se desarrolla con el tiempo, con mayor frecuencia en personas mayores de 50 años. Puede ser hereditaria, aunque tener antecedentes familiares no significa necesariamente que alguien la desarrollará.
Varios factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de padecer DME, entre ellos el tabaquismo, la mala nutrición, la presión arterial alta y las enfermedades cardiovasculares.
¿Se puede prevenir la DME?
Las mejores formas de reducir el riesgo de DME incluyen evitar fumar, controlar la presión arterial, mantenerse físicamente activo y comer una dieta saludable, en particular una dieta rica en ácidos grasos omega-3 que se encuentran en el pescado y las verduras de hojas verdes oscuras.
No existen pautas de detección universales para la DME, pero las personas con antecedentes familiares deben realizarse un examen de fondo de ojo a partir de los 50 años aproximadamente. Además, cualquier persona con diagnóstico de DME debe consultar a un oftalmólogo de inmediato si nota algún cambio en la visión. Cuanto antes se detecte y se trate una transición a la DME húmeda, mayores serán las probabilidades de preservar la vista.
¿Cómo se trata la DME?
Para personas con DME intermedia o avanzada en al menos un ojo, se recomiendan ciertos suplementos dietéticos (basados en la fórmula AREDS2) para ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad.
En la forma húmeda de DME, se pueden inyectar medicamentos directamente en el ojo (inyecciones intravítreas) para detener las fugas de los vasos sanguíneos anormales. Estos tratamientos reducen de manera significativa el riesgo de pérdida de la visión e incluso pueden mejorar la visión de lectura en aproximadamente un tercio de los pacientes.
Para las personas con pérdida de visión grave por DME, los médicos también pueden hacer lo siguiente:

    Administrar inyecciones adicionales en la parte posterior del ojo.
    Usar tratamientos con láser o basados en la luz para sellar vasos sanguíneos anormales.
    Recomendar herramientas de baja visión, como lupas, gafas de lectura especiales o dispositivos electrónicos.
    En algunos casos, implantar un telescopio en miniatura dentro del ojo para mejorar la visión central.

¿Las personas con DME pueden seguir conduciendo?
Es muy frecuente que las personas con DME se preocupen por perder la capacidad de conducir, y es entendible. Poder conducir es fundamental para la independencia de muchos adultos. La buena noticia es que la mayoría de las personas con DME seca mantienen la visión suficiente para seguir conduciendo de forma segura y para leer, en especial en las etapas más tempranas. Sin embargo, la DME es una afección progresiva, por lo que es importante realizar un control regular para detectar cualquier cambio en la visión.
Para los cuidadores, una guía útil es la siguiente: si se siente inseguro como pasajero mientras un familiar con DME conduce, es hora de recomendar una evaluación con su oftalmólogo.
Más allá de conducir, la DME puede afectar muchas actividades diarias, pero hay excelentes herramientas y recursos para la baja visión disponibles para apoyar la visión tanto de cerca como de lejos. El primer paso es reunirse con un oftalmólogo, que puede recomendar los recursos adecuados o la atención especializada en función de la visión actual de la persona.
Este es un campo que avanza rápidamente. Constantemente surgen nuevos tratamientos y tecnologías. Incluso con la pérdida de la visión, hay una razón real para no perder las esperanzas.
Para obtener más información sobre la DME, visite la página de los Manuales o la de Datos breves sobre el tema. 




 


 

 
 






Respuesta a preguntas frecuentes sobre la degeneración macular relacionada con la edad

La degeneración macular relacionada con la edad (DME) es una de las enfermedades retinianas más frecuentes entre los adultos mayores. No conduce a la pérdida total de la visión, pero la DMEafecta...

Cuando las personas hablan de los peligros del tabaquismo, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica  (EPOC) es una de las afecciones de las que hablan. De hecho, fumar es la causa más importante de la EPOC. 
La EPOC es una causa frecuente de muerte, que representa alrededor de 140 000 muertes en los Estados Unidos cada año. Las personas con EPOC tardan más en exhalar todo el aire de sus pulmones, a menudo debido al estrechamiento y al daño en las vías respiratorias. Esto hace que el aire quede atrapado en los pulmones. Con el tiempo, provoca tos crónica, falta de aire, limitaciones en la actividad física y un aumento del riesgo de contraer infecciones respiratorias.
Si bien la EPOC es una de las principales causas de muerte, las personas pueden tomar medidas para controlar la afección. Hay tratamientos que pueden mejorar la calidad de vida de las personas y ayudarles a vivir más tiempo con EPOC. Estas son 4 cosas que las personas y los cuidadores deben saber sobre la EPOC.
1. La EPOC abarca otras afecciones respiratorias
La EPOC es un término general que incluye bronquitis obstructiva crónica y enfisema. 
La bronquitis crónica se define como tos que produce esputo durante al menos 3 meses durante 2 años consecutivos. Cuando la bronquitis crónica implica obstrucción del flujo de aire, se califica como bronquitis obstructiva crónica. El enfisema se define como la destrucción generalizada e irreversible de las paredes alveolares (las células que sostienen los sacos de aire, o alvéolos, que conforman los pulmones) y el agrandamiento de muchos de los alvéolos. Los médicos suelen realizar pruebas de la función pulmonar para ayudar a confirmar el diagnóstico.
La bronquitis crónica y el enfisema pueden ocurrir juntos en la misma persona. El determinante más importante de cómo se siente y funciona la persona es la gravedad de la obstrucción del flujo de aire.
Si bien a menudo se relacionan con factores ambientales como el tabaquismo, la EPOC también puede ser hereditaria. En personas que desarrollan EPOC a una edad temprana, especialmente cuando hay antecedentes familiares de EPOC, se mide el nivel de alfa-1 antitripsina en sangre para determinar si hay deficiencia de alfa-1 antitripsina presente. Si el nivel es bajo, se pueden realizar más pruebas genéticas, a veces con un hisopo bucal (mejilla) o una punción en el dedo (mancha de sangre seca), para confirmar si el trastorno está presente. Este trastorno genético también se sospecha cuando la EPOC se desarrolla en personas que nunca han fumado.
2. La EPOC es diferente del asma
El asma es otra enfermedad respiratoria muy frecuente que puede causar síntomas similares a los de la EPOC. Además de tener una tos que produce esputo, las personas con asma y bronquitis crónica pueden tener sibilancias, falta de aire y obstrucción del flujo de aire parcialmente reversible. Algunas personas también pueden tener tanto EPOC como asma al mismo tiempo. Esto se denomina síndrome de solapamiento asma-EPOC. Las personas con ambos trastornos se tratan principalmente por asma.
Una diferencia clave entre la EPOC y el asma es que la obstrucción del flujo de aire en el asma es completamente reversible en la mayoría de las personas, ya sea espontáneamente o con tratamiento. Con la EPOC, aunque la obstrucción del flujo de aire debido al enfisema no suele ser reversible, el espasmo bronquial del músculo liso, la inflamación y el aumento de las secreciones son potencialmente reversibles. Los medicamentos inhalados están disponibles en varias formas, incluidos los inhaladores portátiles de dosis medida, los inhaladores de polvo seco y los nebulizadores, y pueden ayudar a relajar los músculos de las vías respiratorias y aliviar los síntomas de la EPOC. 
Tanto la EPOC como el asma pueden tener agudizaciones, también conocidas como exacerbaciones. Las exacerbaciones del asma pueden desencadenarse por alergias, infección e incluso ejercicio. Por otro lado, con la EPOC, estas exacerbaciones suelen desencadenarse por una infección viral o por la exposición a altos niveles de contaminación atmosférica. Las exacerbaciones de la EPOC se caracterizan por el empeoramiento de la falta de aire y la producción de flema amarilla o verde excesiva. Deben tratarse lo antes posible.
3. El tratamiento temprano puede ayudar 
Uno de los mayores mitos que rodean la EPOC es que no hay nada que se pueda hacer al respecto. La realidad es que hay tratamientos eficaces que pueden mejorar la capacidad de hacer ejercicio, reducir los síntomas, mejorar la función pulmonar general y prolongar la supervivencia. La EPOC suele tardar años en progresar, y cuanto antes las personas puedan tomar medidas proactivas para abordarla, mejor. 
Mantener un estilo de vida generalmente saludable es un paso importante. Eso incluye mantener un peso corporal normal, hacer ejercicio con regularidad y una dieta saludable. Además de los medicamentos como los medicamentos inhalados, todas las personas con EPOC deben recibir una vacuna contra la gripe todos los años. La vacunación antineumocócica, así como la vacunación contra la COVID-19 y el virus respiratorio sincitial (VRS) también ayudan.
4. Nunca es demasiado tarde para dejar de fumar
Lo más importante que las personas pueden hacer para mejorar su salud cuando se trata de EPOC es dejar de fumar. Dejar de fumar cuando la obstrucción del flujo de aire es leve o moderada a menudo disminuye la tos, reduce la cantidad de esputo y ralentiza el desarrollo de falta de aire. Dejar de fumar en cualquier momento del proceso de la enfermedad proporciona algún beneficio. 
Cuando se trata de dejar de fumar, es mejor probar varias estrategias a la vez, que incluyen:

    Comprometerse con una fecha específica para dejar de fumar.
    Usar técnicas de modificación conductual (hacer que los cigarrillos sean difíciles de obtener o recompensarse por abstenerse durante períodos de tiempo cada vez más largos).
    Consejería de grupo y sesiones de apoyo.
    Reemplazo de nicotina (masticar chicle con nicotina, usar un parche de nicotina en la piel o usar un inhalador de nicotina, pastilla de nicotina o aerosol nasal de nicotina). 
    Medicamentos diseñados para disminuir los antojos de tabaco.

Hay muchos recursos para que las personas con EPOC encuentren una comunidad y aprendan sobre la enfermedad. La COPD Foundation proporciona información sobre el diagnóstico y el tratamiento de la EPOC y herramientas para apoyar a las personas con EPOC y a sus cuidadores. El Better Breathers Club de la American Lung Association conecta a las personas que viven con enfermedad pulmonar con la educación, el apoyo y el apoyo mutuo. 
Para obtener más información sobre la EPOC, visite la página de los Manuales o la de Datos breves sobre el tema. 



 


 

 
 






Lo que los pacientes deben saber sobre la EPOC

Cuando las personas hablan de los peligros del tabaquismo, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica(EPOC) es una de las afecciones de las que hablan. De hecho, fumar es la causa más importante...

Esto les ha pasado a innumerables viajeros en viajes de senderismo, escalada y esquí. Usted ha preparado su equipo y su itinerario. Ha llegado a su destino y está listo para salir y disfrutar. Pero después de unas horas (o menos), comienza a sentirse cansado e irritable, con un poco de náuseas y dolor de cabeza. 
Estos síntomas, combinados con un viaje reciente, son signos reveladores del mal de altura. El mal de altura ocurre debido a la falta de oxígeno en altitudes altas, y afecta a los alpinistas, senderistas recreativos, esquiadores y otros que viajan a esas alturas. 
El mal de altura debe ser una consideración para cualquiera que planee un viaje a altitudes altas (generalmente por encima de los 8000 pies, pero a veces a alturas menores). Aquí hay cuatro cosas que debe saber sobre el mal de altura. 
1. El mal de altura se divide en tres categorías
En general, hay tres afecciones relacionadas con el mal de altura. El mal agudo de montaña (MAM) es la afección más leve y frecuente de las tres. Los síntomas generalmente se desarrollan dentro de las 6 a 10 horas del ascenso (aumento en la altitud) y a menudo incluyen dolor de cabeza y uno o más síntomas, como mareo, pérdida del apetito, náuseas, vómitos, fatiga, debilidad o irritabilidad.
El edema cerebral de gran altitud (ECGA) es una afección rara pero potencialmente mortal en la que el cerebro se hincha con líquido. Las personas que tienen ECGA tienen dolores de cabeza, confusión y marcha inestable y descoordinada (ataxia).
La tercera afección es el edema pulmonar de gran altitud (EPGA), que causa dificultad para respirar y puede causar niveles bajos de oxígeno en sangre debido a la acumulación de líquido en los pulmones. Generalmente se desarrolla de 24 a 96 horas después de un ascenso rápido a más de 8000 pies. Puede ocurrir en personas incluso si no tienen síntomas de MAM.
El ECGA y el EPGA son afecciones graves que requieren atención inmediata y tratamiento que suele incluir un descenso hacia altitudes más bajas. 
2. No pase por alto el MAM como causa de los síntomas
Muchos síntomas de MAM son relativamente frecuentes cuando se viaja. Muchas personas sufren dolor de cabeza, irritabilidad o fatiga después de un viaje en automóvil o un vuelo largo. Pero si está en una elevación más alta, recuerde que el MAM podría ser una causa y esté atento a síntomas más graves. Si no se siente mejor al descansar, beber agua y, tal vez, tomar algún medicamento de venta libre para el dolor de cabeza, puede ser el momento de hablar con un profesional médico e ir hacia una elevación menor. 
La gente dice que la deshidratación causa MAM. Eso no es cierto, pero es más fácil deshidratarse a altitudes más altas. Sigue siendo una buena idea beber mucho líquido. La deshidratación también puede hacer que se sienta cansado y aturdido, como la MAM, por lo que, si no se siente mejor después de beber suficiente agua, podría ser otro motivo para hablar con un profesional médico.
3. La altura siempre gana
Una de las ideas erróneas más grandes sobre el mal de altura es que estar en buena forma reduce el riesgo. Eso no es cierto. Además, otras afecciones médicas como el asma o la presión arterial alta (hipertensión) no hacen que las personas tengan más probabilidades de padecer MAM. La tolerancia de cada persona es diferente, y no sabrá cómo reaccionará ante diferentes altitudes hasta que esté expuesto a ellas. 
Al mismo tiempo, el esfuerzo físico a altitudes más altas es un trabajo duro. Estar en buena forma no previene el mal de altura, pero sigue siendo una consideración esencial para los viajes extenuantes en elevaciones más altas. 
Si viaja en alturas, recuerde: La altura siempre gana. A la altura no le importa lo determinado que esté o lo emocionado que esté de esquiar en una pendiente en particular o de caminar en una montaña en particular. Si tiene síntomas de mal de altura, debe detenerse y, posiblemente, ir hacia a una altura menor. Empujarse a sí mismo para ir a más altura es un riesgo. 
4. Mantenerse seguro comienza con la planificación inteligente
Todo el mundo quiere aprovechar al máximo sus excursiones y viajes. Pero ascender demasiado rápido es el principal factor de riesgo del mal de altura. Tómese el tiempo para aclimatarse a altitudes más altas en la planificación de su viaje y dese tiempo a usted y a su grupo para acostumbrarse a las nuevas condiciones. Es posible que esté ansioso por comenzar a esquiar o a hacer senderismo, pero a menudo es mejor tomarlo con calma ese primer día y asegurarse de que todos se sientan cómodos en esa elevación. 
Cuando planifique viajes con grupos grandes, tenga en cuenta que cada persona se aclimatará de manera diferente. Pregunte a las personas si han viajado a altitudes altas antes y sea conservador en la planificación de actividades. Y recuerde: la altura siempre gana. En caso de duda, descienda hacia donde haya más oxígeno. 
Para obtener más información sobre el mal de altura, visite la página de los Manuales o la de Datos breves sobre el tema.



 


 

 
 






¿Se dirige a altitudes altas? 4 cosas que los viajeros deben saber sobre el mal de altura

Esto les ha pasado a innumerables viajeros en viajes de senderismo, escalada y esquí. Usted ha preparado su equipo y su itinerario. Ha llegado a su destino y está listo para salir y disfrutar...

Las inundaciones son el desastre natural más frecuente, según la Organización Mundial de la Salud.  Pueden ser una amenaza en cualquier lugar con lluvias. Las inundaciones matan más personas cada año que los tornados, huracanes o rayos.  
Cuando se produce una inundación u otro desastre natural, cada segundo cuenta. Prepararse con anticipación y conocer las medidas correctas que deben tomarse puede marcar una diferencia significativa. Ready.gov ofrece estos consejos de preparación para cualquier persona que haya recibido una advertencia de inundación:

    Busque un refugio seguro de inmediato.
    No camine, no nade ni conduzca por zonas inundadas. ¡Dé la vuelta, no se ahogue!
    Recuerde que tan solo seis pulgadas de agua en movimiento pueden derribar a una persona y que un pie de agua en movimiento puede arrastrar un vehículo.
    No use puentes que pasen sobre agua que corre rápidamente.


    Escuche el EAS, NOAA Weather Radio o los sistemas de alerta locales para obtener información de emergencia e instrucciones actualizadas sobre la inundación.
    Según el tipo de inundación:
    
        Evacúe si se le indica que lo haga.
        Vaya a un terreno más alto o a un piso más alto.
        Quédese donde está.
    
    

Hay una amplia gama de riesgos para la salud y la seguridad que se deben tener en cuenta durante una inundación  y durante mucho tiempo después de que las aguas hayan retrocedido. El agua de las inundaciones puede ocultar peligros, como objetos afilados, líneas eléctricas caídas, aguas residuales, bacterias, productos químicos, insectos portadores de enfermedades y animales salvajes o callejeros, según FEMA.
A continuación, se detallan algunos de los riesgos y las mejores prácticas para protegerse uno mismo y proteger a quienes lo rodean. 
Ahogamiento por inmersión
Una persona se ahoga cuando la inmersión en un líquido ocasiona asfixia o interfiere con la respiración. El ahogamiento por inmersión puede ser no mortal (anteriormente descrito como casi ahogamiento) o mortal. La cantidad de personas hospitalizadas por ahogamiento no mortal es alrededor de 4 veces más la cantidad de personas que mueren debido a ahogamiento.
Cuando las personas están sumergidas bajo el agua, puede ocurrir 1 de 2 cosas:

    El agua entra en los pulmones.
    Las cuerdas vocales pueden desarrollar espasmo grave, lo cual impide temporalmente que el agua llegue a los pulmones, pero también impide la respiración.

En cualquiera de los dos casos, los pulmones no pueden transferir oxígeno a la sangre. La consecuente disminución del nivel de oxígeno en la sangre puede provocar daño cerebral y la muerte.
En caso de inundación, es fundamental nunca caminar, nadar o conducir por zonas inundadas. Es difícil saber la profundidad del agua, y tan solo seis pulgadas de agua en movimiento pueden derribar a un adulto. Un pie de agua en movimiento puede arrastra un vehículo.
Lesiones menores y primeros auxilios
El agua de las inundaciones y los daños por las inundaciones pueden causar diversas lesiones, incluidas lesiones menores de los tejidos blandos y heridas. En muchos casos, la correcta administración de los primeros auxilios adecuados en el momento correcto puede salvar vidas, evitar que una lesión o enfermedad empeore o ayudar a acelerar la recuperación. 
En el caso de las heridas, el primer paso para tratar un corte es detener el sangrado. El sangrado visible casi siempre se puede detener colocando una gasa o un paño limpio sobre la zona del sangrado y comprimiendo firmemente la zona con un dedo o con la mano durante al menos 5 minutos. Siempre que sea posible, la parte que está sangrando debe elevarse por encima del nivel del corazón.
Todas las heridas, ya sea que se las haya tratado en el hogar o con profesionales de la salud, deben ser observadas para detectar síntomas de infección (empeoramiento del enrojecimiento, la sensibilidad, el calor o la secreción de pus) durante los primeros días después del tratamiento. Si aparece algún síntoma de infección (como fiebre, pus en la herida o secreción de pus de la herida, o aumento del enrojecimiento alrededor de la herida), se debe buscar asistencia médica lo más rápido posible (en el lapso de unas horas).
En algunos casos, se necesita asistencia médica más allá de los primeros auxilios.  
Lesiones eléctricas
El agua y la electricidad no deben mezclarse. Con las inundaciones, a menudo hay agua en lugares en los que se supone que no debería haber, y eso crea riesgos eléctricos que pueden ser potencialmente mortales. FEMA advierte que se debe tener presente el riesgo de electrocución. No toque equipos eléctricos si el equipo está mojado o usted está de pie en el agua. Corte la electricidad para evitar descargas eléctricas si es seguro hacerlo.
Una lesión eléctrica ocurre cuando una corriente pasa por el cuerpo e interfiere con la función de un órgano interno y, a veces, quema el tejido. A menudo, el síntoma principal de una lesión eléctrica es una quemadura en la piel, aunque no todas las lesiones eléctricas causan un daño externo visible.
El tratamiento de las lesiones eléctricas incluye varios pasos. En primer lugar, la persona debe ser separada de la fuente de corriente. La forma más segura de hacerlo es cortar la corriente, por ejemplo, accionando un interruptor automático o apagando un interruptor o desconectando el dispositivo de una toma de corriente. Nadie debe tocar a la persona hasta que se haya cortado la corriente.
Una vez que se puede tocar a la persona de forma segura, el rescatista debe verificar si la persona está respirando y tiene pulso. Si la persona no respira y no tiene pulso, se debe iniciar inmediatamente la reanimación cardiopulmonar (RCP). Se debe solicitar asistencia médica de emergencia para cualquier persona que tenga algo más que una lesión menor. Debido a que la magnitud de una quemadura eléctrica puede ser engañosa, se debe buscar asistencia médica si existe alguna duda con respecto a la gravedad.
Bacterias y moho
Los riesgos para la salud de las inundaciones pueden persistir durante mucho tiempo. El agua de una inundación que no se limpia de manera rápida y efectiva puede causar riesgos para la salud después de la inundación. 
FEMA aconseja usar guantes de trabajo gruesos, ropa protectora y botas durante la limpieza y usar una mascarilla facial o protección adecuada. Esto es importante para proteger a las personas del polvo y los restos que pueden estar en el aire, y también de cosas como el moho y las bacterias. Las personas que tienen asma y otras afecciones pulmonares y/o que tienen inmunosupresión no deben ingresar a edificios con filtraciones de agua en el interior o con crecimiento de moho que se pueda ver u oler, y los niños no deben participar en el trabajo de limpieza después de un desastre, informa la agencia. 
Las bacterias, incluido el tétanos, también pueden estar presentes en el agua de una inundación. Las bacterias nocivas pueden entrar en el cuerpo de diferentes maneras. Usted puede:

    Comer o beber algo que tiene bacterias
    Respirar aire que transporta bacterias
    Tocar algo contaminado con bacterias y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos
    Tener un corte, un rasguño o una quemadura que permita que las bacterias entren en la piel

Los médicos sospechan una infección bacteriana basándose en los síntomas. Por lo general, envían una muestra al laboratorio para analizar si hay bacterias. Su cuerpo puede combatir algunas infecciones bacterianas por sí solo. Pero para muchas infecciones bacterianas, los médicos administran antibióticos. 



 


 

 
 






Cómo proteger la salud y la seguridad antes y después de las inundaciones

Las inundaciones son el desastre natural más frecuente, según la Organización Mundial de la Salud. Pueden ser una amenaza en cualquier lugar con lluvias. Las inundaciones matan más personas...

Nuestros cuerpos tienen diferentes tipos de células sanguíneas. Los glóbulos rojos transportan oxígeno. Las plaquetas ayudan a que la sangre coagule para disminuir el sangrado. Los leucocitos combaten las infecciones. Las células plasmáticas son un tipo especial de glóbulo blanco que produce proteínas llamadas anticuerpos, que encuentran y atacan células extrañas que causan la infección.
El mieloma múltiple es un cáncer de estas células plasmáticas en el que las células plasmáticas anómalas se multiplican descontroladamente en la médula ósea y, a veces, en otras partes del cuerpo. Es el segundo cáncer más frecuente de la sangre. La edad promedio de las personas con mieloma múltiple es de aproximadamente 70 años. A menudo se presenta con una variedad de síntomas y complicaciones, pero hay opciones de tratamiento que pueden ayudar a retrasar el crecimiento del cáncer y aliviar los síntomas. 
Las personas y las familias que reciben un diagnóstico de mieloma múltiple se enfrentan a incertidumbre y estrés. Estas son las respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes sobre el mieloma múltiple.
¿Cuáles son los síntomas del mieloma múltiple?
Por lo general, solo alrededor de 1 de cada 200 células de nuestra médula ósea es una célula plasmática. Para las personas con mieloma múltiple, la mayor parte de la médula ósea está llena de células plasmáticas cancerosas. Debido a que la médula ósea está llena de células plasmáticas cancerosas, pueden surgir numerosos problemas. En primer lugar, estas células pueden invadir los huesos cercanos, a menudo en la espalda, lo que puede causar dolor y fracturas a medida que los huesos se deterioran.
Al mismo tiempo, la gran cantidad de células plasmáticas cancerosas puede producir sustancias que reducen la producción de ciertos tipos de células sanguíneas. Demasiado pocos glóbulos rojos pueden causar anemia, lo que lleva a fatiga, debilidad, palidez y potencialmente problemas cardíacos. Demasiado pocos glóbulos blancos pueden debilitar el sistema inmunitario, lo que hace que las personas sean susceptibles tanto a infecciones menores como a infecciones más graves.  
A menudo, las personas también tienen problemas relacionados con sus riñones porque las proteínas y los anticuerpos pueden degradarse y causar problemas. Los problemas renales pueden causar náuseas, así como problemas para orinar. 
¿Cómo sabe alguien si tiene mieloma múltiple?
En algunos casos, el mieloma múltiple se puede diagnosticar antes de que las personas experimenten síntomas cuando los análisis de laboratorio, a menudo realizados por otro motivo, muestran niveles elevados de proteínas, proteínas en la orina o pérdida ósea.
Algunas personas consultan a un médico por dolor de espalda o dolor óseo en otra parte del cuerpo. Sin embargo, en otros momentos, las complicaciones motivarán a los médicos a buscar la causa, a menudo a través de análisis de laboratorio. Si una persona se siente fatigada, el médico posiblemente identifique que está anémica y encuentre que el mieloma múltiple es la causa de la anemia. 
¿Cómo se trata el mieloma múltiple?
Si una persona no tiene dolor u otros síntomas, el tratamiento no siempre es necesario. Para las personas que requieren tratamiento, generalmente se compone de agentes y otros medicamentos para detener el crecimiento del cáncer, medicamentos para fortalecer los huesos y, a veces, radioterapia para tratar el dolor óseo. Cada vez más, los médicos priorizan tratamientos más específicos adaptados a las necesidades de cada persona. 
Muchos de estos tratamientos no distinguen entre las células cancerosas y las células normales productoras de anticuerpos, que pueden suprimir aún más el sistema inmunitario de una persona y hacerla más susceptible a las infecciones. Además, las personas pueden requerir tratamiento para complicaciones como la anemia, los niveles altos de calcio en sangre y los problemas renales. 
No hay cura, pero con atención adecuada y atención médica constante, muchas personas con mieloma múltiple pueden vivir más de 10 años después del diagnóstico.
Para cualquier persona con mieloma múltiple, es importante monitorear los síntomas y mantener un contacto estrecho con su médico sobre los cambios en su salud y síntomas, así como el potencial de utilizar tratamientos emergentes para ayudar a mantener la afección bajo control. 
 
Para obtener más información sobre el mieloma, visite la página de los Manuales  o la página de Datos clave  sobre el tema. 




 


 

 
 






Mieloma múltiple: responder a las preguntas más frecuentes de los pacientes

Nuestros cuerpos tienen diferentes tipos de células sanguíneas. Los glóbulos rojos transportan oxígeno. Las plaquetas ayudan a que la sangre coagule para disminuir el sangrado. Los leucocitos...

Casi un tercio de los adultos estadounidenses pueden tener una deficiencia de hierro. Necesitamos el hierro para producir hemoglobina, la sustancia en los glóbulos rojos que transporta oxígeno por todo el cuerpo. Los síntomas frecuentes de la deficiencia de hierro incluyen dificultad para concentrarse y fatiga. Sin embargo, quienes presentan estos síntomas podrían suponer que se deben a otra causa y no tomar medidas para abordar la deficiencia de hierro subyacente. Si no se controla, la deficiencia de hierro puede provocar anemia por deficiencia de hierro. Los síntomas de la anemia por deficiencia de hierro tienden a desarrollarse gradualmente y son similares a los síntomas causados por otros tipos de anemia. Dichos síntomas incluyen fatiga, debilidad, falta de aire y palidez. Si el nivel de hierro es muy bajo, algunas personas presentan síntomas de pica (deseo de ingerir una sustancia que no es comida, como hielo, tierra, pintura o tiza).
El abordaje de la anemia por deficiencia de hierro comienza con la identificación y el tratamiento de la causa de la deficiencia de hierro para luego, reponer las reservas de hierro del cuerpo. A continuación se indican con mayor detalle algunas de las causas más frecuentes de la anemia por deficiencia de hierro y qué esperar cuando se trata la afección. 
Causa n.º 1: pérdida de sangre general
En adultos, la deficiencia de hierro se debe con mayor frecuencia a la pérdida de sangre. Esta pérdida de sangre puede tener diversas causas. Una herida o un traumatismo puede causar una pérdida de sangre significativa durante un corto período de tiempo. En las mujeres que tienen períodos menstruales, el sangrado menstrual es la causa más frecuente de deficiencia de hierro. El sangrado menstrual a veces se puede pasar por alto como causa en las personas jóvenes. En hombres y en mujeres posmenopáusicas, la deficiencia de hierro suele indicar sangrado, con mayor frecuencia en el tracto digestivo; por ejemplo, de una úlcera que sangra o un pólipo en el colon. El sangrado crónico debido al cáncer de colon es una causa grave en adultos de mediana edad y mayores.
Causa n.º 2: disminución de la absorción
La disminución de la absorción de hierro en el tracto digestivo, conocida como malabsorción, puede deberse a diversos trastornos. La enfermedad celíaca es un trastorno que con frecuencia causa malabsorción. Otras posibles causas incluyen cirugías bariátricas y extirpación del intestino, así como trastornos genéticos raros. 
 
Causa n.º 3: dieta inadecuada/aumento de las necesidades
En los Estados Unidos, la anemia rara vez se debe al consumo excesivamente bajo de hierro ya que se añade hierro suplementario a muchos alimentos. Sin embargo, en algunas poblaciones con mayores necesidades de hierro, una dieta con hierro limitado puede provocar deficiencia de hierro e incluso anemia por deficiencia de hierro. Las mujeres embarazadas, que a menudo comienzan su embarazo con reservas de hierro ligeramente reducidas, tienen mayores necesidades de hierro. A medida que avanza el embarazo, el aumento del volumen de sangre y las necesidades del feto pueden provocar deficiencia de hierro, con o sin anemia. Los bebés y los niños pequeños también pueden correr riesgo de tener deficiencia de hierro debido a sus dietas, en especial si son quisquillosos para comer o consumen una gran cantidad de lácteos. 
Causa n.º 4: diálisis
Las personas que se someten a diálisis debido a insuficiencia renal, especialmente quienes reciben medicamentos que estimulan el cuerpo para producir glóbulos rojos (agentes estimulantes de la eritropoyesis),pueden tener riesgo de desarrollar deficiencia de hierro. Por lo general, estas personas son monitoreadas regularmente para detectar la deficiencia de hierro.
Cómo se diagnostica y trata la anemia por deficiencia de hierro
Lo mejor es pensar en la deficiencia de hierro como un espectro. La anemia puede ser el resultado más grave, pero la deficiencia de hierro debe abordarse incluso si la persona aún no está anémica. La anemia se diagnostica con un análisis de sangre de rutina conocido como hemograma. El diagnóstico de la deficiencia de hierro es un poco más difícil. La prueba más precisa para detectar la deficiencia de hierro es una medición del nivel de ferritina en sangre (una proteína que almacena hierro). Un nivel bajo de ferritina indica deficiencia de hierro. Sin embargo, a veces los niveles de ferritina resultan engañosos porque pueden estar falsamente elevados (y, por lo tanto, parecer normales) debido a daño hepático, inflamación, infección o cáncer. Las personas deben asegurarse de que los médicos conozcan cualquier otra afección médica que tengan porque algunas podrían influir en los resultados de las pruebas. 
Una vez que se identifica una deficiencia de hierro, el tratamiento consiste en abordar la causa principal de la deficiencia, lo cual incluye detener la pérdida de sangre y reemplazar el hierro perdido en el cuerpo. Para la mayoría de las personas, una dieta rica en hierro (incluidos alimentos como carnes, mariscos, frutas secas, cereales, verduras de hoja verde y frijoles) no es suficiente para reponer las reservas de hierro, y se necesita la administración de suplementos por vía oral o intravenosa.
Qué debe saber acerca de tomar suplementos de hierro por vía oral
La corrección de la anemia por deficiencia de hierro con suplementos de hierro por vía oral suele tardar aproximadamente 6 semanas, pero reponer completamente las reservas de hierro puede llevar más tiempo, incluso después de que el sangrado haya terminado. Los suplementos de hierro generalmente se toman por boca. Los suplementos de hierro hacen que las heces se vean oscuras o negras y a menudo causan estreñimiento.
Los suplementos de hierro son conocidos por causar problemas digestivos, que incluyen hinchazón, calambres y estreñimiento. La buena noticia es que la mayoría de los médicos recomienda tomar el suplemento día de por medio, lo que puede ayudar con la absorción y reducir los efectos secundarios desagradables. Las personas que estén por comenzar a tomar suplementos de hierro deben hablar con su médico acerca de las alergias y los efectos secundarios antes de comenzar. Hay varias formulaciones de hierro que el médico puede proporcionar y, a veces, otros tratamientos, como laxantes emolientes o vitamina C, pueden ayudar a limitar los síntomas digestivos desagradables. 
En definitiva, es importante para los pacientes saber que la deficiencia de hierro es relativamente frecuente y que es importante controlarla, ya sea que provoque anemia o no. Para obtener más información sobre la anemia por deficiencia de hierro, visite la página de los Manuales o la página de Datos clave sobre el tema.

Causas frecuentes de la anemia por déficit de hierro y cómo tratarla

Casi un tercio de los adultos estadounidenses pueden tener una deficiencia de hierro. Necesitamos el hierro para producir hemoglobina, la sustancia en los glóbulos rojos que transporta oxígeno...

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