Las áreas genitales de los hombres y mujeres maduros a menudo están cubiertas por una mata de vello púbico grueso. Este vello puede infestarse con un pequeño insecto, llamado piojo púbico, a través del contacto sexual o al compartir prendas o ropa de cama con una persona infestada.

Los piojos del pubis suelen ser de color tostado y del tamaño de la cabeza de un alfiler. Son relativamente planos y, cuando se visualizan en la piel, a menudo parecen pequeñas costras.

Los piojos tienen garras que les ayudan a adherirse a los pelos púbicos, donde ponen sus huevos. Los huevos, llamados liendres, parecen pequeños puntos marrones y se adhieren firmemente a la base de los pelos cerca de la piel. Los piojos adultos se alimentan de sangre humana mediante la inserción de sus boquillas en los pequeños vasos sanguíneos de la piel. Cuando los piojos se alimentan de sangre humana, las proteínas de su saliva se transfieren a la piel.

Después de que una persona haya estado infestada durante varios días o si la persona ha sufrido una infestación previa, las proteínas son reconocidas por los anticuerpos de la piel y liberan sustancias químicas que causan prurito e inflamación en el área púbica, lo que constituye el primer signo de infestación. Afortunadamente, la infestación por piojos del pubis, una afección llamada pediculosis, se puede tratar con medicamentos de venta libre.