La rickettsiosis varioliforme es una enfermedad por rickettsias causada por la bacteria Rickettsia akari y transmitida por ácaros rojos infectados (larvas de ácaros) o ácaros adultos.
La viruela rickettsiósica se transmite por las picaduras de ácaros infectados.
Los síntomas de la rickettsiosis varioliforme son leves y consisten en fiebre con escalofríos y sudoración, dolor de cabeza, sensibilidad a la luz, dolores musculares y una erupción.
Para diagnosticar la infección, los médicos analizan una muestra de la costra negra (escara) que se forma y realizan análisis de sangre.
No es necesario tratamiento para la rickettsiosis varioliforme.
Las rickettsias son un tipo de bacterias que solo pueden vivir y multiplicarse dentro de las células de un organismo huésped, como un animal o una persona, y no pueden sobrevivir por sí mismas en el medio ambiente. La Rickettsia akari bacteria que causa la rickettsiosis por lo general vive en ratones domésticos (huésped). Esta bacteria se transmite a las personas a través de la picadura de una nigua (la larva de un ácaro) infectada o un ácaro adulto. Los ácaros también pueden transmitir la bacteria a los ratones domésticos y a algunos ratones silvestres.
Esta fotografía muestra un ácaro doméstico, que transmite las bacterias causantes de la viruela rickettsial.
CDC
Esta imagen coloreada muestra una nigua (larva de ácaro) sobre piel humana. Las bacterias que causan la viruela rickettsial se transmiten a las personas a través de las picaduras de niguas infectadas.
DENNIS KUNKEL MICROSCOPY/SCIENCE PHOTO LIBRARY
La rickettsiosis varioliforme aparece en muchas áreas de los Estados Unidos y en Rusia, Corea y África.
Síntomas de la rickettsiosis varioliforme
Los síntomas de la rickettsiosis varioliforme suelen ser leves. En el lugar de la mordedura aparece un pequeño bulto en forma de botón. Evoluciona a una pequeña llaga cubierta por una costra negra (escara) que deja una cicatriz cuando se cura. Los ganglios linfáticos cercanos pueden estar inflamados.
Aproximadamente una semana después, las personas presentan fiebre con escalofríos y sudoración, dolor de cabeza, sensibilidad ocular a la luz, dolores musculares y una erupción generalizada.
Diagnóstico de la rickettsiosis varioliforme
Evaluación médica
Biopsia y análisis de la escara
Análisis de sangre
Los médicos sospechan rickettsiosis variceliforme en personas que presentan los síntomas característicos después de haber estado en contacto con ratones. Buscan la costra negra (escara) que aparece en la zona de la mordedura.
Para confirmar el diagnóstico, los médicos realizan un ensayo de inmunofluorescencia. Un ensayo de inmunofluorescencia es una prueba de sangre que detecta anticuerpos contra las bacterias Rickettsia akari. O bien extraen una muestra de la escara y la analizan utilizando la técnica de reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés). (Véase también Pruebas que detectan anticuerpos o antígenos contra microorganismos.) La técnica de reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés) produce copias del ADN de las bacterias, de modo que estas puedan detectarse más rápidamente. También pueden enviar una muestra de la escara a un laboratorio para analizar e identificar las bacterias (cultivo).
Tratamiento de la rickettsiosis varioliforme
No se precisa tratamiento
Las personas que tienen rickettsiosis vesiculosa no requieren tratamiento alguno. La rickettsiosis varioliforme es leve y no es mortal.
Sin embargo, el antibiótico doxiciclina tomado por vía oral durante 5 días acorta la duración de algunos síntomas.
Prevención de la rickettsiosis varioliforme
La prevención de la rickettsiosis varioliforme implica el control de la población de ratones y el uso de pesticidas para matar los ácaros.
Hacer que el ambiente sea menos atractivo para los ratones puede ayudar. Por ejemplo, se pueden retirar las pilas de madera, la hojarasca y la basura, despejar los pastos altos y barrer alrededor de las casas. Los ratones pueden esconderse y vivir en dichos lugares. Deben taparse los agujeros y otras aberturas por donde los ratones puedan entrar en las casas. Todos los alimentos deben almacenarse en recipientes a prueba de ratones.
Información del fármaco para el tema
