La paracoccidioidomicosis (blastomicosis sudamericana) es una infección causada por el hongo Paracoccidioides brasiliensis.
La infección generalmente se desarrolla después de inhalar las esporas producidas por el hongo.
La mayoría de las personas afectadas no presentan síntomas pero, si llegan a presentase, suelen aparecer años después de la inhalación del hongo.
La paracoccidioidomicosis suele provocar tos, fiebre, sensación de falta de aire y dificultad respiratoria, pero puede provocar úlceras en la piel y la boca, hinchazón de los ganglios linfáticos y, en algunos casos, dolor abdominal.
Los médicos diagnostican la infección identificando el hongo en muestras de tejido.
Los médicos suelen tratar la paracoccidioidomicosis con el medicamento antifúngico itraconazol y a veces con otros medicamentos.
(Véase también Introducción a las infecciones fúngicas.)
La paracoccidioidomicosis está causada por la inhalación de esporas del hongo. Se han encontrado esporas en el suelo solo en partes de América del Sur y Central. La paracoccidioidomicosis ocurre más a menudo en hombres de 40 a 50 años, particularmente en trabajadores agrícolas de áreas rurales de Brasil.
La paracoccidioidomicosis suele afectar a los pulmones, la piel, la boca, la garganta y los ganglios linfáticos, y a veces afecta al hígado o al bazo.
La paracoccidioidomicosis infecta habitualmente a personas que tienen un sistema inmunitario sano. Sin embargo, a veces ocurre en personas que tienen un sistema inmunitario debilitado debido a otro trastorno o porque toman medicamentos que deprimen el sistema inmunitario, como esteroides (también llamados en ocasiones glucocorticoides o corticoesteroides).
Síntomas de la paracoccidioidomicosis
La mayoría de las personas que inhalan las esporas desarrollan una infección asintomática.
Si llegan a presentarse, los síntomas suelen aparecer meses o años después de la exposición inicial. En ocasiones, los síntomas persisten durante bastante tiempo, pero la infección no suele ser mortal.
Los síntomas son similares a los de la neumonía. Las personas tienen tos, fiebre, falta de aliento y dificultad para respirar. Estos síntomas pueden desaparecer por sí mismos.
La infección puede propagarse de los pulmones a otras partes del cuerpo.
Pueden aparecer llagas dolorosas (úlceras) en la boca y en la piel, con mayor frecuencia en la cara, especialmente alrededor de la nariz y la boca, incluyendo la lengua, la garganta y las encías.
En esta foto, la paracoccidioidomicosis ha causado 2 placas ásperas y grises y otras áreas de inflamación (incluidos enrojecimiento e hinchazón).
Imagen cortesía de Karen McKoy, MD.
Los ganglios linfáticos infectados se inflaman y de ellos llega a supurar pus a través de la piel; no obstante, esto no suele causar mucho dolor. Los ganglios linfáticos más frecuentemente afectados son los del cuello y las axilas.
En la paracoccidioidomicosis, los ganglios linfáticos infectados del cuello se inflaman y pueden drenar pus que atraviesa la piel.
Imagen cortesía de www.doctorfungus.org © 2005.
El hígado y el bazo pueden agrandarse, y los ganglios linfáticos del abdomen pueden agrandarse y, a veces, causar dolor abdominal.
Algunas personas con paracoccidioidomicosis desarrollan un trastorno pulmonar crónico, que causa cicatrización (fibrosis), ampollas y daño generalizado en los pulmones (enfisema).
La paracoccidioidomicosis que afecta a personas menores de 30 años o personas con infección por VIH o infección avanzada por VIH (también llamada sida) es más agresiva. Se propaga ampliamente, incluyendo a la médula ósea y otros órganos. Las personas afectadas presentan fiebre y pierden peso. Los ganglios linfáticos, el hígado y el bazo se agrandan
Diagnóstico de paracoccidioidomicosis
Análisis y cultivo de muestras de tejido infectado
Análisis de sangre
Los médicos sospechan paracoccidioidomicosis basándose en los síntomas de una persona y en los resultados de la exploración física.
Para diagnosticar la paracoccidioidomicosis, el médico obtiene muestras de tejido para analizarlas al microscopio y realizar un cultivo.
Los médicos también pueden solicitar análisis de sangre para ayudar a diagnosticar la paracoccidioidomicosis.
Tratamiento de la paracoccidioidomicosis
Itraconazol
El antimicótico itraconazol, administrado por vía oral, es el tratamiento de elección para la paracoccidioidomicosis.
La anfotericina B, otro medicamento antifúngico, también es efectiva y se utiliza a menudo en casos muy graves.
El sulfametoxazol/trimetoprima es un antibiótico. Puede detener el crecimiento de Paracoccidioides y ayudar a cicatrizar algunas llagas. Estos medicamentos deben tomarse durante un periodo prolongado.
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