¿Qué es una alergia alimentaria?
Una alergia se produce cuando el sistema inmunitario de su cuerpo reacciona ante algo inofensivo, como alimentos, plantas o medicamentos. Una alergia alimentaria es una reacción alérgica causada por un alimento determinado.
Casi cualquier alimento puede provocar una reacción alérgica
Los síntomas de una alergia alimentaria consisten en erupción con prurito (picor), secreción nasal (moqueo) y, en ocasiones, sibilancias (pitidos al respirar)
En raras ocasiones, una reacción alérgica grave a los alimentos es potencialmente mortal (tal reacción se llama reacción anafiláctica)
Los niños pueden superar alergias a los alimentos
Si los adultos desarrollan una alergia alimentaria, por lo general ésta no desaparece
Los médicos pueden hacer análisis cutáneos (de piel) y de sangre e intentar eliminar alimentos de su dieta para averiguar qué alimento en concreto está causando la alergia.
¿Qué alimentos provocan reacciones alérgicas?
Casi cualquier alimento puede provocar una reacción alérgica. Las causas más habituales dependen de la edad de la persona.
En lactantes y niños pequeños, los desencadenantes más frecuentes son:
Huevos
Leche
Trigo
Cacahuetes
Soja
En el caso de los niños mayores y adultos, los factores desencadenantes más comunes son:
Frutos secos
Mariscos
¿Cuáles son los síntomas de una alergia alimentaria?
En los niños, los síntomas de alergia alimentaria pueden cambiar a medida que el niño crece.
Los bebés pueden mostrar síntomas como:
Erupción
Vómito
Diarrea
Los niños de 1 año y mayores puede tener:
Erupción
Sibilancias (un pitido al respirar)
Moqueo nasal
Alrededor de los 10 años de edad, las alergias alimentarias (como una alergia a la leche) acostumbran a desaparecer.
En adultos y niños mayores, los síntomas de alergia alimentaria pueden ser más graves y pueden consistir en:
Picor (prurito) en la boca
Ronchas (placas en la piel de color rojo, ligeramente elevadas y que pican)
Eccema (erupción cutánea roja, escamosa, seca y en placas, generalmente donde se flexionan los brazos y las piernas)
Moqueo y asma
Dolor de estómago
Molestias estomacales
Cólicos en el vientre y diarrea
Si la alergia alimentaria es grave, puede dar lugar a una reacción anafiláctica, que puede causar una erupción en todo el cuerpo, hinchazón de la garganta y dificultad para respirar. Si no se trata, usted podría morir.
¿Cómo pueden saber los médicos si sufro una alergia alimentaria?
Su médico puede verificar la presencia de una alergia alimentaria mediante uno o más de uno de estos procedimientos:
Una prueba de punción cutánea, que consiste en poner una pequeña cantidad de alimento en su piel y luego pincharla con una aguja para verificar si se produce una reacción
Análisis de sangre
Dieta de eliminación, que implica no comer los alimentos que podrían estar causando la alergia, y luego agregarlos de uno en uno para descubrir qué alimento en concreto está causando problemas
¿Cómo tratan los médicos una alergia alimentaria?
El tratamiento consiste en evitar comer el alimento que causa los síntomas de alergia. Para aliviar sus síntomas, el médico puede indicarle que:
Tome comprimidos antihistamínicos para las ronchas y la hinchazón
Lleve consigo una inyección de epinefrina (epinefrina [adrenalina]) para ponérsela si presenta síntomas graves y para evitar una reacción anafiláctica
