¿Qué es la esquistosomiasis?
La esquistosomiasis es una infección causada por un pequeño parásito llamado trematodo.
Los trematodos son comunes en ríos y lagos de áreas tropicales de América del Sur, África y Asia
Puede contraer esquistosomiasis nadando o bañándose en agua que contiene duelas (trematodos)
Los trematodos excavan su piel y viajan a través de su sangre
Con el tiempo acaban llegando a pequeños vasos sanguíneos del interior de los intestinos o la vejiga
Los síntomas consisten en primer lugar en una erupción cutánea con picor, seguida de fiebre, escalofríos, dolores musculares, debilidad y dolor abdominal
Los médicos analizan muestras de sus heces y orina en busca de huevos de trematodos
Los médicos le tratan con medicamentos antiparasitarios para eliminar los trematodos
¿Qué causa la esquistosomiasis?
La esquistosomiasis está causada por un parásito llamado trematodo, que es un tipo de gusano nematodo (lombriz intestinal). Los trematodos adultos miden aproximadamente de ¼ a ¾ de pulgada de longitud (de 1 a 2 centímetros).
La esquistosomiasis se contrae al nadar, caminar por el agua o bañarse en agua dulce que contiene estos trematodos.
Mientras usted está en el agua, los trematodos entran en contacto con su piel
Los trematodos penetran en su piel y luego viajan a través de su sangre hasta su vejiga o intestino
Los trematodos ubicados en la vejiga o el intestino ponen muchos huevos:
Los huevos irritan sus tejidos y causan úlceras, cicatrices y sangrado
Algunos huevos se desplazan desde el intestino al hígado
Los huevos salen de su cuerpo en las heces o la orina
Si su orina o sus heces penetran en agua dulce, los huevos eclosionan y crecen, pudiendo infectar a otra persona
Cuando los huevos se desplazan desde el intestino al hígado, su hígado puede inflamarse. Eso puede provocar cicatrices y un aumento de la presión en la vena porta. La vena porta transporta la sangre entre el tubo digestivo y el hígado. La hipertensión en la vena porta (lo que se denomina hipertensión portal) puede hacer que su bazo se agrande. También puede causar sangrado por las venas de su esófago (el "conducto de alimentación" que conecta su garganta y su estómago).
¿Cuáles son los síntomas de la esquistosomiasis?
La mayoría de las personas afectadas no presentan síntomas. Cuando los trematodos penetran por primera vez en su piel, usted puede presentar:
Erupción cutánea con prurito
Transcurridas algunas semanas, usted puede comenzar a sentirse enfermo y presentar síntomas como:
Fiebre
Escalofríos
Tos
Dolores musculares
Dolor abdominal
Dependiendo del lugar de su cuerpo donde se encuentran las duelas adultas, usted puede presentar:
Dolor al orinar y sangre en la orina
Diarrea sanguinolenta (heces sueltas y acuosas)
Aumento del tamaño del hígado y del bazo
Una infección grave puede hacer que usted pierda suficiente sangre como para desarrollar:
Anemia (recuento bajo de glóbulos rojos)
La esquistosomiasis también puede afectar a otros órganos, como los pulmones, la médula espinal, los riñones y el cerebro.
¿Cómo pueden saber los médicos si sufro esquistosomiasis?
Los médicos sospechan esquistosomiasis a partir de sus síntomas, en particular si usted ha estado recientemente nadando o bañándose en agua posiblemente infectada. Los médicos verifican presencia de esquistosomiasis buscando huevos de trematodos en sus:
Heces
Orina
Tejido vesical o intestinal
A veces, los médicos también solicitan análisis de sangre, ecografía o tomografía computarizada para determinar la gravedad de su infección.
¿Cómo tratan los médicos la esquistosomiasis?
Los médicos tratan la esquistosomiasis utilizando:
Medicina antiparasitaria
Los médicos también pueden analizar sus heces u orina 1 o 2 meses después para asegurarse de que ya no contengan huevos de duelas (trematodos).
¿Cómo puedo prevenir la esquistosomiasis?
Usted puede ayudar a prevenir la esquistosomiasis:
Evitando nadar, bañarse o caminar en áreas que se sabe que contienen duelas (trematodos)
En áreas donde las duelas (trematodos) son un problema, hierva agua o almacénela durante un día o dos antes de utilizarla para lavarse
Séquese vigorosamente con una toalla si entra en contacto de forma accidental con agua contaminada; esto ayuda a eliminar los parásitos antes de que excaven su piel
Cuando los huevos eclosionan en el agua, los trematodos infectan a los caracoles. Por tanto, a veces se introducen sustancias químicas que matan a los caracoles en cuerpos de agua dulce que se sabe que contienen duelas (trematodos).
