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Introducción a la inmunización (vacunación)

Por

The Manual's Editorial Staff

Revisado/Modificado jul. 2023
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¿Qué significa inmunización (vacunación)?

Usted es inmune a una infección cuando las defensas naturales de su cuerpo han aprendido cómo luchar contra ella. Usted puede volverse inmune de forma natural después de exponerse a gérmenes como bacterias o virus; o bien usted puede volverse inmune a cierta infección porque le vacunaron contra ella. Es por eso que recibir una vacuna a veces se llama "inmunización (vacunación)".

¿Qué son las vacunas?

Las vacunas son una forma de preparar al cuerpo para combatir ciertas infecciones. Las vacunas le enseñan a su sistema inmunológico Introducción al sistema inmunitario El sistema inmunológico es el sistema de defensa de su cuerpo. Ayuda a protegerle de enfermedades e infecciones. El trabajo del sistema inmunológico es atacar elementos que no pertenecen a su... obtenga más información cómo combatir ciertas enfermedades. Las vacunas no combaten las infecciones cuando ya se está enfermo, como hacen los medicamentos. En cambio, las vacunas ayudan a evitar enfermarse en primer lugar o, si usted se infecta, pueden ayudarle a combatir la enfermedad para que no enferme de forma tan grave.

Cada vacuna es eficaz para prevenir un único tipo de infección. Por ejemplo, la vacuna contra la gripe sólo ayuda a prevenir la gripe. Es posible que necesite recibir algunas vacunas varias veces para que sean completamente efectivas. Debido a que las vacunas generalmente se administran mediante inyección, muchas vacunas a menudo se combinan en una sola toma para que le tengan que poner menos inyecciones.

¿Son eficaces las vacunas?

Sí, las vacunas reducen el riesgo de que usted contraiga una infección. Las personas que no reciben vacunas tienen más probabilidades de enfermar o morir a causa de ciertas infecciones que las personas que sí reciben vacunas. Sin embargo, ninguna vacuna es eficaz al 100%. Algunas personas que han recibido vacunas para ciertas infecciones todavía pueden enfermar a causa de la infección, pero la vacuna les puede ayudar a combatirla y enfermar de forma más leve. Además, no existen vacunas para muchas infecciones importantes, como el VIH Infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y sida El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un tipo de virus llamado retrovirus. Produce síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida), que es potencialmente mortal. El VIH se denomina... obtenga más información y otras infecciones de transmisión sexual Introducción a las infecciones de transmisión sexual Las infecciones de transmisión sexual (ITS) son infecciones que se transmiten de persona a persona a través del contacto sexual, incluido el sexo oral. Las infecciones de transmisión sexual... obtenga más información .

En el pasado, miles de niños morían cada año debido a enfermedades que actualmente se pueden prevenir gracias a las vacunas. Cientos de miles de niños enfermaron gravemente. Debido a las vacunas:

¿Son seguras las vacunas?

Sí, las vacunas se consideran muy seguras. Algunas personas desarrollan efectos secundarios, pero estos rara vez son graves. Y las enfermedades que las vacunas previenen son más peligrosas que los efectos secundarios de las propias vacunas.

Algunas vacunas (como algunas vacunas contra la gripe) están fabricadas con sustancias procedentes de los huevos. Las vacunas fabricadas a partir de huevos tienen más probabilidades de causar una reacción alérgica. Los médicos le preguntarán si es alérgico a los huevos antes de que le administren una de esas vacunas.

¿Causan autismo las vacunas?

No, no existe relación conocida entre las vacunas y el autismo.

  • Médicos de todo el mundo han realizado numerosos estudios para buscar una conexión entre las vacunas y el autismo y no la han encontrado

  • Los niños vacunados no son más propensos a desarrollar autismo que los que no están vacunados

See Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Autism and Vaccines.

¿Quién recibe las vacunas y cuándo?

  • Los bebés y los niños generalmente son vacunados siguiendo un programa de vacunación infantil recomendado cuando están por primera vez en riesgo de contraer una enfermedad, lo que reduce la probabilidad de que se infecten (véase CDC: Child and adolescent immunization schedule by age)

  • Los adultos pueden necesitar ciertas vacunas según su historial médico, su trabajo y su ubicación (véase CDC: Adult immunization schedule by age)

  • Los viajeros pueden necesitar ciertas vacunas antes de ir a lugares donde pueden contraer enfermedades que normalmente no pueden contraer en su país de origen (véase CDC: Travelers’ Health)

Consulte con su médico para averiguar qué vacunas necesita y cuándo recibirlas.

¿Dónde puedo obtener más información sobre las vacunas?

Los siguientes sitios web proporcionan información adicional sobre las vacunas:

NOTA: Esta es la versión para el público general. MÉDICOS: VER VERSIÓN PROFESIONAL
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