Los médicos valoran la funcionalidad renal analizando muestras de sangre y orina.
Cuando la función renal disminuye de forma notable, aumenta la concentración de creatinina (un producto de desecho) en sangre.
La depuración de la creatinina (una prueba más precisa que la simple medida de la concentración de creatinina en sangre) puede aproximarse a partir de una muestra de sangre usando una fórmula que relaciona la concentración de creatinina en sangre con la edad, el peso y el sexo de una persona. Para determinar la depuración de la creatinina con más precisión, es necesario planificar al detalle el momento de recogida de la orina con respecto a la determinación de creatinina en sangre.
La cistatina C, una proteína de la sangre, se mide también a veces como un indicador de la función renal.
La concentración de nitrógeno ureico en sangre (nitrógeno ureico en sangre, BUN por sus siglas en inglés) puede también indicar la eficacia del funcionamiento de los riñones, aunque otros muchos factores pueden alterar dicha concentración.
(Véase también Evaluación de los trastornos del riñón y de las vías urinarias Evaluación de los trastornos del riñón y de las vías urinarias El médico elabora la historia clínica de la persona mediante una entrevista. La entrevista consiste en preguntas acerca de los síntomas que presenta la persona, antecedentes médicos (trastornos... obtenga más información .)
