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Tomografía por emisión de positrones (PET)

Por

Mustafa A. Mafraji

, MD, Rush University Medical Center

Revisado/Modificado nov. 2023
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Datos clave
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La tomografía por emisión de positrones (positron emission tomography, PET) es un tipo de gammagrafía Gammagrafía La gammagrafía es un tipo de prueba de diagnóstico por la imagen que produce imágenes mediante la detección de radiación después de administrar un material radiactivo. Durante una gammagrafía... obtenga más información . La tomografía por emisión de positrones (PET) detecta la radiación después de administrar un material radiactivo y crea imágenes que pueden proporcionar información sobre la funcionalidad de un tejido y ayudar a identificar tejidos anormales.

En la PET, una sustancia que el cuerpo utiliza (metaboliza), como la glucosa o el oxígeno, se marca con un radionúclido Marcado con un radionúclido La gammagrafía es un tipo de prueba de diagnóstico por la imagen que produce imágenes mediante la detección de radiación después de administrar un material radiactivo. Durante una gammagrafía... obtenga más información . La combinación de esta sustancia y el radionúclido se denomina trazador radiactivo. El trazador se acumula en tejidos específicos del cuerpo. En términos generales, cuanto más activo sea el tejido (por ejemplo, cuanto mayor sea la cantidad de glucosa o de oxígeno que utiliza), mayor será la cantidad de trazador acumulada y mayor será la radiación que emite.

El escáner contiene varios anillos de detectores que registran la radiación liberada. Los datos se registran desde muchos ángulos diferentes. A partir de estos datos, una computadora analiza la radiación y produce una serie de imágenes bidimensionales en color que simulan cortes transversales del cuerpo (denominados tomogramas). Los datos también pueden utilizarse para construir imágenes tridimensionales.

Las imágenes muestran diferentes niveles de actividad según las distintas intensidades del color. Así, la tomografía por emisión de positrones (positron emission tomography, PET) puede proporcionar información sobre la funcionalidad de un tejido y, además, se pueden identificar tejidos anómalos, que pueden ser más o menos activos que los tejidos normales. Sin embargo, la PET no muestra detalles anatómicos ni estructurales de los tejidos y los órganos con tanta nitidez como la tomografía computarizada Tomografía computarizada (TC) La tomografía computarizada (TC) es un tipo de prueba de diagnóstico por la imagen que combina una serie de radiografías para crear imágenes transversales y detalladas de las estructuras internas... obtenga más información Tomografía computarizada (TC) (TC) o la resonancia magnética (RMN) Resonancia magnética nuclear (RMN) La resonancia magnética nuclear (RMN) es un tipo de imagen médica que utiliza un campo magnético intenso y ondas de radio de muy alta frecuencia para producir imágenes muy detalladas. Durante... obtenga más información Resonancia magnética nuclear (RMN) .

Procedimiento para la PET

Antes del procedimiento, se solicita a la persona que no consuma alcohol, cafeína, tabaco ni cualquier sustancia que pueda afectar la función mental (como, por ejemplo, sedantes).

Para realizar una PET, se inyecta en una vena la sustancia marcada. La sustancia tarda entre 30 y 60 minutos en llegar al área a valorar.

La persona se recuesta en una mesa estrecha y acolchada que se desliza hacia el interior del escáner PET, y se coloca la mesa de manera que el área evaluada quede dentro de la gran abertura circular del tomógrafo.

Durante la mayor parte de la prueba, que puede durar de 45 a 60 minutos, la persona permanece acostada. Según el área del cuerpo que se valore, se puede solicitar a la persona que realice determinadas actividades, tales como tareas mentales para estimular la actividad cerebral.

Usos de la PET

La tomografía por emisión de positrones (positron emission tomography, PET) se utiliza para valorar la irrigación y la actividad del corazón y el cerebro, así como para detectar el cáncer y otras anomalías.

Corazón

La PET cardíaca Tomografía por emisión de positrones (PET) del corazón La tomografía por emisión de positrones (positron emission tomography, PET) es un tipo de gammagrafía. La tomografía PET detecta la radiación después de administrar un material radiactivo y... obtenga más información puede mostrar el funcionamiento del corazón, lo que ayuda a determinar si una persona es candidata a una cirugía de injerto de revascularización arterial coronaria o a un trasplante de corazón.

Cerebro

Cáncer

La PET puede mostrar la localización de un cáncer, los lugares a los que se haya diseminado y cómo está respondiendo al tratamiento.

Alrededor del 80% de las PET se hacen para ayudar a los médicos a evaluar el cáncer. Entre estos cánceres se incluyen el cáncer de pulmón Cáncer de pulmón El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres. Alrededor del 85% de los casos están relacionados con el tabaquismo. La tos persistente o un... obtenga más información Cáncer de pulmón , el colorrectal Cáncer colorrectal Los antecedentes familiares y algunos factores de la dieta (poca fibra, muchas grasas) aumentan el riesgo de padecer cáncer colorrectal. Los síntomas característicos incluyen hemorragia durante... obtenga más información Cáncer colorrectal , el de esófago Cáncer colorrectal Los antecedentes familiares y algunos factores de la dieta (poca fibra, muchas grasas) aumentan el riesgo de padecer cáncer colorrectal. Los síntomas característicos incluyen hemorragia durante... obtenga más información Cáncer colorrectal , el de cabeza y cuello Introducción al cáncer de boca, nariz y faringe Los tumores malignos de la boca, la nariz y la faringe (garganta) se producen en casi 65 000 personas cada año en Estados Unidos. Estos tipos de cáncer son más frecuentes entre los hombres porque... obtenga más información , los linfomas Introducción a los linfomas Los linfomas son cánceres de los linfocitos, que residen en el sistema linfático y en los órganos hematopoyéticos (formadores de sangre). Se trata de cánceres de un tipo específico de glóbulos... obtenga más información Introducción a los linfomas y los melanomas Melanoma El melanoma es un cáncer de piel que comienza en las células productoras de pigmento de la piel (melanocitos). Los melanomas pueden comenzar en la piel normal o en lunares previamente existentes... obtenga más información Melanoma .

Contribuye a determinar si los ganglios linfáticos hipertrofiados en las personas con cáncer se deben a la diseminación (metástasis) del cáncer o a otra alteración.

Tipos de PET

Tomografía computarizada combinada con tomografía por emisión de positrones (PET-TC)

La PET suele combinarse con tomografía computarizada (TC) Tomografía computarizada (TC) La tomografía computarizada (TC) es un tipo de prueba de diagnóstico por la imagen que combina una serie de radiografías para crear imágenes transversales y detalladas de las estructuras internas... obtenga más información Tomografía computarizada (TC) . La PET-TC proporciona imágenes bidimensionales detalladas que muestran la anatomía (a través de la TC) y la funcionalidad (a través de la PET). Las dos clases de imágenes (TC y PET) se pueden ver por separado o bien una superpuesta a la otra. Por lo tanto, esta técnica proporciona información útil acerca de la anatomía y la función, y puede ayudar a los médicos a identificar anomalías que afectan a la anatomía y/o a la función.

Esta técnica es particularmente útil en los cánceres de partes del cuerpo que tienen diferentes tejidos muy juntos, como el cuello y la pelvis. Facilita la localización precisa del cáncer, y puede detectar recidivas en fase temprana.

Esta prueba suele durar menos de una hora.

Tomografía por emisión de positrones-Tomografía computarizada (PET-TC)
VIDEO

Desventajas de la PET

La cantidad de exposición a la radiación de la PET es similar a la de la TC. Cuando se realiza una PET y una TC durante un único examen, la dosis de radiación se incrementa de manera significativa.

Dado que los radionúclidos utilizados en la PET emiten radiación solo durante un breve periodo de tiempo, esta prueba se puede llevar a cabo únicamente si el radionúclido se produce en las inmediaciones y se puede obtener con celeridad.

La tomografía por emisión de positrones (PET) es una técnica relativamente cara y poco disponible.

NOTA: Esta es la versión para el público general. MÉDICOS: VER VERSIÓN PROFESIONAL
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