Tipo o causa | Características comunes* | Enfoque diagnóstico† |
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Dolor de cabeza primario (no causado por otro trastorno) | ||
Dolor de cabeza penetrante e intenso que
Incapacidad para acostarse e intranquilidad (a veces manifestada por una estimulación) En el mismo lado que el dolor: secreción nasal, lagrimeo, caída del párpado ( síndrome de Horner Síndrome de Horner En el síndrome de Horner está afectado un lado de la cara y provoca la caída del párpado, la contracción de la pupila y la disminución de la transpiración. La causa es la rotura de las fibras... obtenga más información ) y, algunas veces, inflamación de la zona de debajo del ojo | Exploración solo por un médico En ocasiones la RMN de la cabeza permiten descartar otros trastornos, sobre todo si los dolores de cabeza se han desarrollado recientemente o si el patrón de los síntomas ha cambiado | |
Dolor de cabeza de moderado a intenso que
A menudo se nota la sensación de que una migraña está empezando (lo que se denomina pródromo), y puede haber cambios de humor, pérdida del apetito y náuseas A veces precedido por alteraciones temporales en la sensibilidad, el equilibrio, la coordinación muscular, el habla o la visión, como destellos de luz y ver ángulos muertos (a estos síntomas se les llama aura) | Las mismas que las cefaleas en racimos | |
Normalmente un dolor de cabeza leve a moderado que
| Las mismas que las cefaleas en racimos | |
Dolor de cabeza secundario (causado por otro trastorno) | ||
Mareos, pérdida del apetito, náuseas y vómitos, fatiga, debilidad, irritabilidad o dificultad para dormir Personas que ha permanecido recientemente en alturas elevadas (incluyendo un vuelo en avión de 6 horas o más) | Exploración solo por un médico | |
Coágulos de sangre en una vena de gran calibre que drena la sangre del cerebro (trombosis del seno venoso cerebral) | Un dolor de cabeza que
Algunas veces, visión doble o borrosa, náuseas o zumbidos en los oídos que se producen coincidiendo con el pulso (acúfenos pulsátiles) A veces, convulsiones y síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular (como la parálisis de un brazo o una pierna y la pérdida de visión) | RMN y venografía por resonancia magnética Venografía por resonancia magnética nuclear La resonancia magnética nuclear (RMN) es un tipo de imagen médica que utiliza un campo magnético intenso y ondas de radio de muy alta frecuencia para producir imágenes muy detalladas. Durante... obtenga más información |
Tumor cerebral Introducción a los tumores cerebrales Un tumor cerebral puede ser un crecimiento no canceroso (benigno) o canceroso (maligno) en el cerebro. Puede tener su origen en el propio cerebro o haberse propagado (metástasis) a este desde... obtenga más información , absceso Absceso cerebral Un absceso cerebral es una bolsa de pus localizada en el cerebro. Se forma un absceso en el cerebro cuando las bacterias de una infección de otra parte de la cabeza, o del torrente sanguíneo... obtenga más información u otra masa en el cerebro, como un hematoma Hematomas intracraneales Los hematomas intracraneales son acumulaciones de sangre dentro del cráneo, ya sea en el interior del encéfalo o entre este y el cráneo. Los hematomas intracraneales se forman cuando un traumatismo... obtenga más información (acumulación de sangre) | Un dolor de cabeza leve o intenso que
| RMN o, si la RMN no está disponible o está contraindicada, TC |
Exposición al monóxido de carbono Intoxicación por monóxido de carbono El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que se produce cuando se queman muchos materiales y puede ser tóxico cuando se inhala en grandes cantidades La intoxicación por monóxido de... obtenga más información (durante el invierno puede respirarse este gas si los equipos de calefacción no se ventilan adecuadamente) | Seguramente no hay conciencia de la exposición, ya que el monóxido de carbono es incoloro e inodoro | Análisis de sangre |
Infecciones dentales (en los dientes superiores) | Dolor que es
Dolor de muelas | Exploración dental |
Un dolor de cabeza con características diferentes A menudo acompañado de fiebre, somnolencia, confusión, agitación, debilidad y/o torpeza. Convulsiones y coma | RMN o, si la RMN no está disponible o está contraindicada, TC Punción lumbar | |
Se siente dolor pulsátil en un lado de la cabeza, en la sien Dolor al peinarse o al masticar Algunas veces sensibles, arterias agrandadas en la sien (arterias temporales), dolores y molestias, sobre todo en los hombros, los muslos y las caderas Posiblemente deterioro o pérdida de la visión A veces, fatiga, fiebre y pérdida de peso Es más común en las personas mayores de 50 años | Los análisis de sangre para medir la velocidad de sedimentación globular (VSG) pueden detectar inflamación Biopsia de la arteria temporal | |
Glaucoma Glaucoma Los glaucomas son un grupo de trastornos oculares que se caracterizan por una lesión progresiva del nervio óptico (a menudo, pero no siempre, asociada a un aumento de la presión ocular) que... obtenga más información (un tipo llamado glaucoma de ángulo estrecho) que comienza bruscamente (agudo) | Dolor moderado o intenso en la parte frontal de la cabeza, dentro de un ojo o sobre éste Tener los ojos rojos, ver halos alrededor de las luces, sufrir náuseas, vómitos y pérdida de visión | Una exploración ocular lo antes posible |
Un dolor de cabeza que comienza inmediatamente o al poco tiempo de un traumatismo craneal (con o sin pérdida del conocimiento) A veces memoria defectuosa, cambios de personalidad o ambos | A veces, exploración solo por un médico Por lo general, TC o RMN | |
La hipertensión intracraneal idiopática Hipertensión intracraneal idiopática La hipertensión intracraneal idiopática se caracteriza por un aumento de la presión dentro del cráneo (presión intracraneal o endocraneal). Se desconoce el desencadenante del trastorno. Se sufren... obtenga más información (aumento de la presión dentro del cráneo sin evidencia de su causa) | Un dolor de cabeza que
Algunas veces, visión doble o borrosa, náuseas o zumbidos en los oídos que se producen coincidiendo con el pulso (acúfenos pulsátiles) | RMN o venografía por resonancia magnética, seguida de una punción lumbar |
Un dolor leve o intenso que
Posiblemente somnolencia importante, torpeza, debilidad, dificultad para hablar o entender el lenguaje, pérdida de visión, pérdida de sensibilidad o confusión En ocasiones convulsiones o coma | RMN o, si la RMN no está disponible o está contraindicada, TC | |
Cefalea por hipotensión Cefalea por hipotensión La cefalea por hipotensión se produce cuando se extrae líquido cefalorraquídeo durante una punción lumbar o si hay alguna pérdida de líquido debido a un quiste o un desgarro en una de las capas... obtenga más información (que tiene lugar cuando el líquido cefalorraquídeo‡ se extrae o se derrama) | Dolores de cabeza intensos, a menudo acompañados por rigidez cervical y náuseas El dolor empeora al sentarse o al estar de pie, y se alivia al tumbarse Suele aparecer después de una punción lumbar | A veces, exploración solo por un médico Si el dolor de cabeza evoluciona por sí solo (no después de una punción lumbar), RMN tras inyectar en una vena un agente de contraste |
Cefaleas crónicas y a menudo diarias que varían en ubicación e intensidad A menudo presente cuando la persona afectada se despierta por la mañana A menudo en personas que tienen migraña o cefalea tensional Uso excesivo de analgésicos (como AINE u opiáceos), barbitúricos, cafeína o a veces triptanes u otros fármacos para tratar los dolores de cabeza | Exploración solo por un médico | |
Un dolor de cabeza constante e intenso Fiebre Rigidez en el cuello que provoca un dolor insoportable desde la barbilla hasta el pecho Sensación de malestar, somnolencia, náuseas o vómitos | Punción lumbar (generalmente precedida por una TC) | |
Dolor que
Secreción nasal, a veces con pus o sangre Sensación de enfermedad, posiblemente tos por la noche, y a menudo fiebre | Exploración solo por un médico A veces se realiza una TC de los senos paranasales o una endoscopia nasal | |
Hemorragia subaracnoidea Hemorragia subaracnoidea Una hemorragia subaracnoidea es una hemorragia repentina dentro del espacio (espacio subaracnoideo) comprendido entre la capa interna (piamadre) y la capa media (aracnoides) del tejido que recubre... obtenga más información (sangrado entre las capas interiores y medias de los tejidos que cubren el cerebro) | Dolor intenso y constante que
Posiblemente se produzca una pérdida breve de la consciencia cuando empieza el dolor de cabeza Posiblemente somnolencia, confusión, dificultad para estar alerta o coma Rigidez en el cuello y náuseas y vómitos | RMN o TC Si los resultados de la RMN o la TC son negativos, se realiza una punción lumbar |
Hematoma subdural Hematomas subdurales Los hematomas intracraneales son acumulaciones de sangre dentro del cráneo, ya sea en el interior del encéfalo o entre este y el cráneo. Los hematomas intracraneales se forman cuando un traumatismo... obtenga más información (acumulación de sangre entre las capas externas y medias de los tejidos que cubren el cerebro) | Un dolor de cabeza con características diferentes Posiblemente somnolencia, confusión, falta de memoria y/o debilidad o parálisis en un lado del cuerpo Más frecuente entre las personas mayores y las que sufren demencia o toman anticoagulantes§ o abusan del alcohol Consumo de alcohol El alcohol (etanol) es un depresivo (ralentiza el funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso). El consumo de grandes cantidades de forma rápida o regular puede causar problemas de salud... obtenga más información | RMN o TC |
Dolor al masticar alimentos duros A veces dolor en la mandíbula o alrededor de ella, o en el cuello A veces chasquidos al abrir la boca, bloqueo de la mandíbula o dificultad para abrir la boca | Exploración clínica, algunas veces por parte de un dentista Ocasionalmente RMN, rayos X o TC | |
Neuralgia del trigémino | Brotes repetidos de corta duración de dolor centelleante en la parte central e inferior de un solo lado de la cara | Exploración solo por un médico |
*Las características incluyen síntomas y los resultados de la exploración realizada por el médico. Las características que se mencionan son habituales, pero no siempre están presentes. | ||
†Aunque siempre se realiza un examen médico, solo se menciona en esta columna si el diagnóstico se puede establecer únicamente mediante el examen médico, sin ningún análisis. | ||
‡El líquido cefalorraquídeo es el líquido que rodea al encéfalo y a la médula espinal y que ayuda a amortiguarlos y a darles soporte. | ||
§ Los anticoagulantes son fármacos que evitan la coagulación de la sangre o retrasan el proceso de coagulación. | ||
TC = tomografía computarizada; RMN = resonancia magnética nuclear; AINE = antiinflamatorios no esteroideos. |