La lengua puede sufrir cambios de color y superficie. Los cambios pueden ser focales o involucrar la mayor parte de la lengua. Algunos cambios son asintomáticos; otros causan molestias en la lengua.
(Véase también tabla Hallazgos bucales de las enfermedades sistémicas en el tema Trastornos sistémicos y la boca).
Cambios del color de la lengua
La superficie papilar (dorso) de la lengua puede cambiar de color por fumar o masticar tabaco, consumir ciertos alimentos o vitaminas, o por el crecimiento superficial de bacterias pigmentadas.
El cambio de coloración negra en el dorso puede deberse a preparaciones orales de bismuto. Cepillarse la lengua con un cepillo de dientes o rasparla con un raspador de lengua puede eliminar dicho cambio de coloración.
El cambio de coloración azul-negra, focal, pequeño e invariable en la superficie ventral, puede ser un tatuaje de una amalgama.
Una lengua pálida y lisa puede deberse a una glositis atrófica, que puede ocurrir en pacientes con deficiencia de hierro o deficiencia de vitamina B12.
La lengua magenta sugiere deficiencia de vitamina B12.
Una lengua rojo fresa puede ser el primer signo de escarlatina o, en un niño pequeño, ser uno de los signos de la enfermedad de Kawasaki o el síndrome inflamatorio multisistémico en niños.
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Una lengua roja lisa y la boca dolorosa pueden indicar una inflamación general de la lengua (glositis) o deberse a una deficiencia de niacina.
Cambios en la superficie de la lengua
Los cambios más frecuentes en la superficie de la lengua, los 3 benignos, son
Lengua geográfica (glositis migratoria benigna o eritema migratorio)
Lengua fisurada (a menudo asociada con lengua geográfica)
Lengua pilosa
En la lengua geográfica, ciertas áreas de la lengua son rojas y lisas (debido a la atrofia de la papila filiforme) y con frecuencia están rodeadas por un borde amarillo-blanco ligeramente sobreelevado. Otras áreas pueden ser blancas o amarillas y ásperas y representan cambios psoriasiformes o coexisten con la psoriasis. Las áreas con anomaliaa de coloración pueden migrar durante un período de semanas a años. La afección generalmente es indolora y no se necesita tratamiento. Si las personas tienen síntomas, la aplicación de dosis bajas de corticosteroides tópicos a veces ayuda.
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Fotografía cortesía de Craig B. Fowler, DDS.
Imagen cortesía de J.S. Greenspan, BDS, University of California, San Francisco and Sol Silverman, Jr., DDS via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
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La lengua fisurada es una condición idiopática que suele ocurrir en aproximadamente el 5% de los adultos estadounidenses (y hasta en el 30% de los adultos mayores). Los surcos profundos se encuentran a lo largo de la línea media o se distribuyen sobre el dorso. La lengua fisurada puede asociarse con la lengua geográfica, el síndrome de Down o el síndrome de Melkersson-Rosenthal, un síndrome raro que también presenta parálisis facial y queilitis granulomatosa.
La lengua peluda se debe a la acumulación de queratina en las papilas filiformes normales que le dan a la lengua un aspecto velloso. La lengua peluda es causada por la falta de estimulación mecánica de la lengua (p. ej., debido a una higiene bucal deficiente) que retiene los residuos de alimentos entre las papilas. La lengua peluda también puede aparecer después de fiebre, tratamiento con antibióticos o con el uso excesivo de enjuague bucal con peróxido. Es común en los grandes fumadores. La lengua peluda no debe confundirse con la leucoplasia vellosa, que generalmente se asocia con inmunodeficiencia (especialmente infección por HIV) y causada por el virus Epstein-Barr. Aparece como parches blancos de color blanco con vellos en la cara lateral de la lengua.
Otros cambios en la superficie de la lengua incluyen úlceras en la lengua, parches blanquecinos y parches rojos.
Las úlceras en la lengua pueden ser úlceras aftosas herpetiformes (superficie ventral de la lengua) o deberse a un traumatismo por mordedura accidental o por fricción contra una fractura del diente o una restauración.
Las manchas blanquecinas en la lengua, similares a los que a veces se encuentran en la cara interna de las mejillas, pueden deberse a
Fiebre
Deshidratación
Respirar por la boca
Candidiasis oral (muguet)
Imagen cortesía de Jonathan Ship, MD.
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Imagen cortesía de Jonathan A. Ship, DMD.
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Los parches rojos en la lengua pueden indicar
Glositis atrófica relacionada con anemia perniciosa
Glositis mediana romboidea (una forma de candidiasis eritematosa)
Úlcera traumática por mordedura accidental o fricción contra un diente afilado o una restauración.
La leucoplasia y la eritroplasia pueden ser manifestaciones de un carcinoma epidermoide oral; la biopsia está indicada para ambos.
