El hígado produce la bilis, un líquido verde-amarillento, espeso y viscoso. La bilis ayuda a la digestión al facilitar la absorción de colesterol, de otras grasas y de vitaminas liposolubles desde el intestino. La bilis también ayuda a eliminar ciertos productos de desecho del organismo (principalmente la bilirrubina y el exceso de colesterol), así como subproductos de la descomposición de los fármacos.
Las vías biliares Vesícula biliar y vías biliares La vesícula biliar es un pequeño saco muscular de almacenamiento, en forma de pera, que contiene la bilis y que está interconectado con el hígado mediante unos conductos llamados vías biliares... obtenga más información 
están compuestas por pequeños conductos que transportan la bilis desde el hígado hasta la vesícula biliar, y después al intestino delgado. La vesícula biliar es un órgano pequeño, con forma de pera, situado bajo el hígado. Almacena la bilis. Cuando el organismo necesita bilis, como cuando una persona come, la vesícula biliar se contrae y empuja la bilis a través de las vías biliares hacia el interior del intestino delgado.
El hígado, los conductos biliares y la vesícula biliar
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El flujo de la bilis puede obstruirse por lo siguiente:
Cálculos biliares Cálculos biliares Los cálculos biliares son depósitos de materia sólida (predominantemente cristales de colesterol) en la vesícula biliar. El hígado puede secretar demasiado colesterol, que se transporta junto... obtenga más información
que se expulsan de la vesícula biliar hacia el interior de los conductos biliaresUna lesión de las vías biliares producida en el transcurso de una intervención quirúrgica de la vesícula biliar
El estrechamiento de los conductos biliares causado por factores tales como las infecciones relacionadas con el SIDA Estrechamiento de las vías biliares debido al sida Las personas con sida tienden a desarrollar ciertas infecciones muy poco frecuentes porque su sistema inmunitario está debilitado. Se denominan infecciones oportunistas porque se aprovechan... obtenga más información y la colangitis esclerosante primaria Colangitis esclerosante primaria La colangitis esclerosante primaria es la inflamación con fibrosis progresiva y estrechamiento de las vías biliares dentro y fuera del hígado. Finalmente, los conductos se bloquean y se destruyen... obtenga más información
Enfermedades del páncreas, que pueden estrechar las vías biliares cuando atraviesan el páncreas
Tumores en el páncreas Cáncer de páncreas Entre los factores de riesgo de cáncer pancreático están el tabaco, la pancreatitis crónica, ser hombre, tener ascendencia africana y, posiblemente, la diabetes de larga duración. Los síntomas... obtenga más información , la vesícula biliaro las vías biliares Tumores de las vías biliares y de la vesícula biliar Los tumores, tanto benignos como cancerosos, de las vías biliares o de la vesícula biliar son poco frecuentes. La ecografía o la RMN/CPRM, en la mayor parte de los casos, detecta el tumor en... obtenga más información
Si las vías biliares están obstruidas, la vesícula biliar puede inflamarse (colecistitis Colecistitis La colecistitis es una inflamación de la vesícula biliar, generalmente debida a una obstrucción del conducto cístico por un cálculo biliar. Por lo general, los pacientes experimentan dolor abdominal... obtenga más información ).
También puede aparecer dolor biliar sin cálculos Dolor biliar sin cálculos biliares A veces se produce un dolor similar al provocado por los cálculos biliares en personas que no los tienen o bien los tienen pero son demasiado pequeños para ser detectados mediante ecografía... obtenga más información (dolor biliar alitiásico).
Más información
Los siguientes son algunos recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de estos recursos.
International Foundation for Functional Gastrointestinal Disorders (IFFGD): (Fundación Internacional para los Trastornos Gastrointestinales Funcionales [IFFGD por sus siglas en inglés]): un recurso fiable que ayuda a las personas con trastornos gastrointestinales a controlar su salud.
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK): (Instituto nacional para la diabetes y las enfermedades digestivas y renales, NIDDK por sus siglas en inglés): información exhaustiva sobre el funcionamiento del aparato digestivo y enlaces a temas relacionados, desde la investigación hasta las opciones de tratamiento.
