Cuando la persona come, el alimento desciende hacia la faringe (garganta) y se dirige al esófago a través del esfínter esofágico superior. Las ondas de contracciones musculares, llamadas peristaltismo, impulsan el alimento hacia abajo a través del esófago. A continuación, el alimento pasa a través del esfínter esofágico inferior y entra en el estómago.