Solo unas pocas plantas de cultivo común son muy venenosas, pero muchas otras tienen efectos tóxicos menos graves.
En general, la intoxicación es poco probable a menos que una planta sea altamente tóxica o se ingieran grandes cantidades (por ejemplo, si las hojas u otros componentes se concentran en una pasta o se preparan en un té).
Entre las plantas altamente tóxicas y potencialmente mortales se encuentran las semillas de ricino y las semillas de regaliz americano, la cicuta venenosa y la cicuta acuática, además de la adelfa y la dedalera.
Solo unos pocos venenos de plantas tienen antídotos específicos, por lo que los médicos generalmente solo tratan los síntomas de las personas afectadas.
(Véase también Introducción a las intoxicaciones o envenenamientos.)
Muchas otras plantas causan efectos tóxicos menos graves (véase la tabla Plantas moderadamente venenosas).
Semillas de ricino y de regaliz americano
Las semillas de ricino contienen un veneno extremadamente potente. El ricino se ha usado en intentos de asesinato y como arma de destrucción masiva. La semilla de ricino tiene una cáscara muy dura, por lo que tiene que ser masticada para liberar el veneno.
Las semillas de regaliz americano contienen abrina, una toxina relacionada con el ricino pero incluso más potente. La ingesta de estas semillas puede ser mortal. Los niños pueden morir con solo masticar una semilla.
La intoxicación por semillas de ricino o de regaliz americano produce vómitos graves y diarrea (a menudo sanguinolenta) al cabo de un tiempo de la ingestión. Después, las personas tienen delirios y convulsiones. Pueden entrar en coma y morir.
Los médicos, a veces, intentan eliminar las semillas del estómago y del intestino antes de que sean absorbidas. No existe un antídoto, pero los médicos administran líquidos por vía intravenosa y otros cuidados para tratar sus síntomas.
Cicuta
El envenenamiento por cicuta puede causar síntomas en los siguientes 15 minutos. Se tiene sequedad de boca y, más tarde, una aceleración del ritmo cardíaco, temblores, sudoración, convulsiones y debilidad muscular. La cicuta acuática puede provocar vómitos y diarrea, delirio, convulsiones y coma. No existe un antídoto, pero los médicos prestan atención para tratar sus síntomas.
Adelfa, dedalera y lirio de los valles
La adelfa, la dedalera y el lirio de los valles contienen una sustancia muy similar a la digoxina, un fármaco para el corazón. Estas plantas pueden causar vómitos y diarrea, confusión, arritmias y concentraciones elevadas de potasio en el torrente sanguíneo (hiperpotasemia). A veces los médicos indican un tratamiento con DIGIFab, un medicamento utilizado para tratar la sobredosis de digoxina.
Más información
El siguiente es un recurso en inglés que puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de este recurso.
American Association of Poison Control Centers: (Asociación Estadounidense de Centros de Control de las Intoxicaciones): representa a los centros de intoxicaciones con sede en Estados Unidos que proporcionan servicios gratuitos y confidenciales (24 horas al día, 7 días a la semana) a través de la línea de ayuda para intoxicaciones (1-800-222-1222)
