El páncreas es un órgano situado en la parte superior del abdomen. Produce jugos digestivos que se secretan en el tracto digestivo. Además, el páncreas produce insulina, que ayuda a controlar la utilización del azúcar sanguíneo, y otras hormonas. Los tumores endocrinos pancreáticos son tumores que se forman a partir de las células pancreáticas que producen hormonas. Estos tumores pueden secretar o no secretar hormonas por sí mismos y pueden ser o no ser cancerosos (malignos).
Existen dos tipos de tumores endocrinos pancreáticos:
Funcionantes
No funcionantes
Los tumores no funcionantes no secretan hormonas y no son cancerosos. Estos tumores pueden causar síntomas cuando provocan una obstrucción de las vías biliares o del intestino delgado, si sangran hacia el interior del tracto gastrointestinal, o al dar lugar a una masa en el abdomen.
Los tumores funcionantes secretan grandes cantidades de una hormona particular, causando varios síndromes. Algunos de los tumores funcionantes son cancerosos. Las hormonas que pueden ser secretadas y su tipo correspondiente de tumor son
Insulina (insulinoma)
Gastrina (gastrinoma)
Glucagón (glucagonoma)
Péptido intestinal vasoactivo (vipoma)
El exceso de secreción de estas hormonas también puede ocurrir en un síndrome llamado neoplasia endocrina múltiple.
Tratamiento de los tumores endocrinos pancreáticos
Cirugía
Fármacos que bloquean los efectos de la hormona
A veces, quimioterapia
El tratamiento para ambos tipos de tumor es la cirugía. Sin embargo, en el caso de algunos tumores pequeños no funcionantes, los médicos solo pueden controlarlos y no extirparlos quirúrgicamente.
Las personas que no son candidatas a la cirugía reciben medicamentos que bloquean la producción o las acciones de las hormonas (como octreotida y lanreotida).
A las personas cuyo cáncer se ha diseminado (ha hecho metástasis) se les puede administrar quimioterapia, lo que puede prolongar la supervivencia.
