(Véase también Introducción a los defectos congénitos de la cara, los huesos, las articulaciones y los músculos.)
Las suturas son bandas de tejido que conectan los huesos del cráneo. Las suturas permiten que el cráneo crezca a medida que el cerebro crece en su interior. Permanecen flexibles durante varios años después del nacimiento y se cierran y se endurecen a medida que el bebé crece. Una vez cerradas las suturas, el cráneo no puede crecer más.
La craneosinostosis se produce cuando estas suturas se cierran demasiado pronto, lo que restringe la capacidad del cerebro y del cráneo para crecer con una forma y un tamaño normales. La craneosinostosis puede ocurrir espontáneamente o puede estar causada por mutaciones en los genes del bebé.
Este defecto ocurre en 1 de cada 2500 bebés. Existen varios tipos de craneosinostosis, dependiendo de qué sutura está cerrada.
La craneosinostosis de la sutura sagital (la sutura ubicada detrás de la fontanela o placa blanda del bebé) es la más frecuente. Este tipo de craneosinostosis da lugar a un cráneo estrecho y largo (dolicocefalia). Aproximadamente la mitad de los niños que presentan este tipo de craneosinostosis desarrollan dificultades de aprendizaje.
La craneosinostosis de las suturas coronales (las suturas ubicadas a la izquierda y a la derecha de la fontanela o placa blanda del bebé) es la que le sigue en frecuencia. Este tipo de craneosinostosis da lugar a un cráneo corto y ancho si las suturas en ambos lados de la zona blanda están cerradas (braquicefalia) o a un cráneo en diagonal si las suturas solo están cerradas en un único lado del punto blando (plagiocefalia). Los niños con este tipo de craneosinostosis a menudo tienen otros defectos en la cara y el cráneo.
Los médicos pueden identificar la craneosinostosis durante una exploración clínica. Los médicos pueden hacer pruebas genéticas mediante el análisis de una muestra de sangre del bebé para detectar anomalías cromosómicas y genéticas. Estas pruebas pueden ayudar a los médicos a determinar si la causa es un trastorno específico y descartar otras causas. Los médicos también pueden hacer pruebas de diagnóstico por la imagen del cráneo y del encéfalo.
Las craneosinostosis suelen corregirse con cirugía. Sin embargo, un bebé con craneosinostosis muy leve puede no necesitar cirugía. A veces, se puede usar un casco especial para ayudar a moldear el cráneo del bebé en una forma más regular.
