Su médula espinal es el grueso haz de nervios que se extiende desde su cerebro hacia el interior de su columna vertebral. La médula espinal es como un cable eléctrico que transporta señales en ambos sentidos entre su cerebro y el resto de su cuerpo.
La médula espinal es muy delicada. Está protegida dentro de un túnel formado por sus vértebras. El túnel se denomina conducto raquídeo.
Los nervios raquídeos son nervios de tamaño mediano que conectan su médula espinal con nervios más pequeños que viajan a diferentes partes de su cuerpo.
Organización de la columna vertebral
¿Qué es la compresión de la médula espinal?
Compresión significa presionar o aplastar algo.
Entonces, la compresión de la médula espinal significa que algo está presionando su médula espinal:
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La parte que está comprimida no funciona bien
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Si la compresión continúa lo suficiente, daña de forma permanente la médula espinal
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Solo se ven afectadas las señales nerviosas por debajo del área comprimida
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Los síntomas pueden incluir dolor de espalda, entumecimiento, debilidad muscular o dificultad para controlar su orina o sus deposiciones
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A veces los síntomas afectan un solo lado del cuerpo
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Los médicos solicitan una resonancia magnética u otras pruebas de diagnóstico por la imagen
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Algunas veces, los corticoesteroides reducen la inflamación que proviene de la compresión
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Usted puede necesitar también cirugía o radioterapia para aliviar la compresión
¿Cuál es la causa de la compresión de la médula espinal?
Las causas más frecuentes de la compresión de la médula espinal son:
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Lesión de la columna vertebral, como la producida en un accidente de tráfico o en una caída
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Cáncer que se ha diseminado a su columna vertebral
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Estrechamiento del conducto raquídeo por el crecimiento excesivo de los huesos (estenosis raquídea)
Los discos de su columna vertebral son unas almohadillas redondas y planas de material blando. Actúan como amortiguadores entre las vértebras de su columna vertebral. A veces, un disco se abre y el material blando del interior sobresale (el disco se hernia). Dicho material puede comprimir su médula espinal o uno de sus nervios raquídeos.
Las causas menos frecuentes son
¿Cuáles son los síntomas de la compresión de la médula espinal?
Los principales síntomas son:
Las partes afectadas de su cuerpo dependerán de qué partes de su médula espinal estén comprimidas. Por ejemplo:
La compresión a cualquier nivel puede impedir que usted controle la micción y las deposiciones.
Si su médula espinal está comprimida solo en un lado, solo se ve afectado un lado de su cuerpo.
La intensidad de sus síntomas depende de la gravedad de la compresión.
La compresión leve de la médula espinal puede causar únicamente:
La compresión grave puede causar:
Si usted tiene cáncer y tiene dolor de espalda nuevo o síntomas nerviosos, se considera una emergencia médica. Los médicos deben asegurarse de que el cáncer no comprima la médula espinal.
