El dolor cervical es frecuente, especialmente en las personas mayores. La mayoría de las causas del dolor lumbar Dolor lumbar La columna inferior (lumbar) permite a su cuerpo girar, retorcerse y flexionarse. También proporciona la fuerza necesaria para permanecer de pie, caminar y levantarse. La región lumbar participa... obtenga más información 
también pueden producir dolor cervical. Las lesiones en sus huesos, músculos o ligamentos (las bandas cortas y duras de tejido que mantienen unidos sus huesos en una articulación) pueden causar dolor en el cuello. Una lesión en los nervios o la médula espinal también puede causar dolor en el cuello.
La mayoría de los dolores cervicales están causados por distensiones y esguinces; este dolor mejora por sí solo
Si tiene dolor en el cuello y ha perdido fuerza o sensibilidad, acuda a un médico de inmediato
Por lo general, puede aliviar su dolor de cuello con medicamentos (como acetaminofeno [paracetamol]) y evitando hacer cosas que provoquen un sobreesfuerzo en su cuello
¿Cuándo debería acudir al médico por un dolor cervical?
Acuda a su médico de inmediato si tiene dolor cervical y cualquiera de estos signos de alarma:
Pérdida de fuerza en el cuello o en uno o ambos brazos o piernas
Entumecimiento en uno o ambos brazos o piernas
Fiebre
Sudoración nocturna
Dolor de cabeza (cefaleas)
Cansancio o confusión
Molestias en el tórax o una sensación de que no puede respirar
Dolor que aparece o empeora cuando usted practica ejercicio
Problemas para tragar
Acuda a su médico en un plazo máximo de un día si usted sufre dolor cervical intenso que no se alivia con medicamentos, como el acetaminofeno (paracetamol) o un fármaco antiinflamatorio no esteroideo (AINE). Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) incluyen el ibuprofeno y el naproxeno, entre otros
Si tiene dolor en el cuello sin signos de alarma, puede esperar unos días o llamar a su médico para hablar sobre la prontitud con que debe ser atendido.
¿Qué causa el dolor cervical?
Las causas más frecuentes de dolor cervical son:
Las distensiones musculares (tirones musculares) o los esguinces de los ligamentos
Otras causas frecuentes son:
Espasmos musculares
Artrosis Artrosis La artritis es un grupo de enfermedades que hacen que sus articulaciones duelan, se hinchen y se pongan rojas. Existen muchos tipos diferentes de artritis. La artrosis es el tipo más frecuente... obtenga más información
(cuando el tejido protector de los extremos de los huesos se desgasta)Espondilosis cervical Espondilosis cervical La espondilosis cervical es una degeneración de los huesos del cuello (vértebras) y de los discos intervertebrales, lo que ejerce presión sobre la médula espinal (la comprime)... obtenga más información (desgaste de sus vértebras y discos, que es común a medida que envejece)
Un disco desgarrado o herniado (que sobresale) en su columna vertebral (el disco presiona contra la raíz nerviosa y causa dolor)
Un dolor corporal generalizado (como ocurre en la fibromialgia Fibromialgia La fibromialgia es un trastorno que causa dolor y sensibilidad en todo su cuerpo, cansancio extremo y problemas para dormir. Usted puede sentir dolor, rigidez o dolorimiento en todo el cuerpo... obtenga más información ) también puede afectar el cuello
Las causas graves aunque poco frecuentes:
Un desgarro en el revestimiento de la arteria del cuello (disección)
Infección
¿Qué pasará en mi visita al médico?
Su médico le formulará preguntas sobre sus síntomas e historial clínico y luego le practicará una exploración física.
Por lo general no se necesitan pruebas. En ciertos casos, los médicos pueden hacer:
Electromiografía y estudios de conducción nerviosa Electromiografía (EMG) y estudios de conducción nerviosa Su cerebro ordena a sus músculos lo que deben hacer enviándoles señales eléctricas. Las señales viajan por su médula espinal y luego a través de diferentes nervios hasta sus músculos. La electromiografía... obtenga más información
¿Cómo tratan los médicos el dolor cervical?
Los médicos:
Tratarán la causa de su dolor cervical
Le sugerirán que tome analgésicos, como paracetamol (acetaminofeno) o un antiinflamatorio no esteroideo (AINE)
Aplíquese calor o frío sobre la zona dolorida: durante los primeros 2 días después de una lesión suele ser preferible el frío; después, aplíquese calor.
Le indicarán que evite las actividades que provocan su dolor de cuello
Le remitirán a fisioterapia Fisioterapia La fisioterapia, un componente de la rehabilitación, consiste en ejercitar y manipular el cuerpo con énfasis en la espalda, la parte superior de los brazos y las piernas. Contribuye a mejorar... obtenga más información , donde hará ejercicios de estiramiento y fortalecimiento
¿Cómo puedo prevenir el dolor cervical?
Practique ejercicio, incluyendo ejercicios de fortalecimiento y estiramiento muscular
Mantenga la espalda recta cuando esté de pie o sentado
Duerma boca arriba o de lado con la cabeza apoyada, pero no elevada
No permanezca de pie o sentado durante largos períodos
