¿Qué es una prueba de esfuerzo?
Una prueba de estrés permite a los médicos ver cómo funciona su corazón cuando está bajo estrés, como sucede cuando usted hace ejercicio. Muchos problemas cardíacos son más fáciles de detectar para su médico cuando su corazón está trabajando duro.
Durante una prueba de tolerancia al ejercicio (prueba de esfuerzo), la persona camina a un ritmo cada vez más rápido sobre una cinta de correr. La persona lleva un manguito de presión arterial (el brazalete negro), que controla la presión arterial durante todo el procedimiento. Un monitor de vídeo muestra el pulso y el ECG. Los resultados ayudan a determinar la presencia de arteriopatía coronaria.
Video de Video Tape Library, Ltd.
¿Por qué necesitaría una prueba de estrés?
La mayoría de las veces, le harán una prueba de estrés si usted tiene dolor en el pecho Dolor torácico El dolor torácico es una queja muy común. El dolor puede ser agudo o sordo, aunque algunas personas con un problema torácico describen su sensación como malestar, tensión, presión, gases, ardor... obtenga más información . También podría necesitar una prueba de estrés si usted sufre un trastorno cardíaco y su médico quiere ver si está empeorando.
¿Cómo se hace una prueba de estrés?
Le colocarán unos pequeños sensores redondos (electrodos) en los brazos, las piernas y el pecho para medir las corrientes eléctricas de su corazón (llamado electrocardiograma o ECG Electrocardiografía La electrocardiografía es una prueba que mide la actividad eléctrica de su corazón. Es una prueba rápida, indolora e inofensiva. Los resultados de esa prueba se muestran en un electrocardiograma... obtenga más información
)Llevará un manguito en el brazo para el control de la presión arterial
Le harán caminar sobre una cinta de correr o pedalear sobre una bicicleta estática y le indicarán que vaya cada vez más rápido
Mientras usted hace ejercicio, los médicos observarán su ECG y comprobarán su presión arterial con frecuencia
Si usted no puede hacer ejercicio suficiente para completar la prueba, los médicos le darán un medicamento que hará que el latido de su corazón sea más rápido y más fuerte
Los médicos suspenderán la prueba cuando:
Su ritmo cardíaco se acerque a la velocidad máxima recomendada para su edad
Sus síntomas se vuelvan demasiado incómodos: puede dolerle el pecho o sentir que no puede respirar
Las lecturas de su ECG o su presión arterial muestren algo anormal
A veces, en lugar de hacerle un ECG durante la prueba de esfuerzo, es posible que le hagan una ecocardiografía Ecocardiografía y otros procedimientos con ultrasonidos La ecocardiografía también se conoce a veces como ecocardiograma o eco. Una eco (o un eco) es una prueba que le hacen en el corazón empleando ultrasonidos (una ecografía del corazón). Las ondas... obtenga más información 
o una gammagrafía Gammagrafía Un radionúclido es un producto químico que es radiactivo. Los médicos le dan una pequeña dosis del radionúclido. El radionúclido emite radiación que es recogida por un escáner colocado sobre... obtenga más información . Estas pruebas también le permiten a su médico observar cómo reacciona su corazón al estrés. Estas pruebas son más precisas pero más caras.
¿Tienen las pruebas de estrés algún efecto secundario?
Por lo general, hará suficiente ejercicio como para notar el esfuerzo y resoplar. Si tiene un problema cardíaco, puede sentir dolor en el pecho o notar los latidos de su corazón durante la prueba. Aunque es muy poco frecuente, usted podría sufrir un infarto de miocardio Infarto de miocardio Un infarto de miocardio (ataque al corazón) se produce cuando se bloquea repentinamente el flujo de sangre a una parte del corazón y parte del músculo cardíaco muere. Si usted piensa que está... obtenga más información 
durante la prueba. Sin embargo, su médico le controlará estrechamente durante la prueba para estar listo ante cualquier problema.
¿Qué puede averiguar mi médico a partir de la prueba de estrés?
Las pruebas de estrés ayudan a los médicos a:
Detectar signos de enfermedad arterial coronaria Introducción a la arteriopatía coronaria (coronariopatía) El corazón es un músculo que bombea sangre. Como todos los músculos, el corazón necesita un suministro constante de sangre para funcionar. La sangre que bombea el corazón no alimenta el músculo... obtenga más información
(arteriopatía coronaria), que se produce cuando usted tiene muy poco flujo de sangre hacia su corazónAveriguar si usted sufre un problema cardíaco o un problema pulmonar o si, simplemente, usted se encuentra en baja forma física
