El hígado recibe el oxígeno y los nutrientes que necesita a través de la sangre de dos grandes vasos sanguíneos:
La vena porta
La arteria hepática
La vena porta proporciona al hígado alrededor de dos tercios de la sangre. Esta sangre contiene oxígeno y muchos nutrientes que llegan al hígado desde los intestinos para ser procesados. La arteria hepática aporta el tercio de sangre restante. Esta sangre rica en oxígeno procede del corazón y proporciona al hígado aproximadamente la mitad de su provisión de oxígeno. El hecho de recibir sangre a partir de dos vasos sanguíneos ayuda a proteger al hígado: ante la lesión de uno de los dos vasos sanguíneos, el hígado puede seguir funcionando, ya que sigue irrigado por el otro, del que recibe el oxígeno y los nutrientes necesarios para funcionar.
Irrigación sanguínea del hígado
La sangre sale del hígado por las venas hepáticas. Esta sangre es una mezcla de la que llega de la arteria hepática y de la vena porta. Las venas hepáticas llevan la sangre a la vena cava inferior, la mayor vena del organismo, que posteriormente la transporta desde el abdomen y la parte inferior del cuerpo hasta el lado derecho del corazón.
Los trastornos de los vasos sanguíneos (vasculares) del hígado suelen ser resultado de una mala circulación sanguínea dentro o fuera de hígado. Si el problema de circulación sanguínea se encuentra fuera del hígado, la sangre se acumula en el hígado y causa su congestión, lo que puede dar lugar a una hipertrofia hepática. En cualquiera de los dos casos, las células hepáticas no reciben suficiente sangre (lo cual se llama isquemia) y por lo tanto se ven privadas de oxígeno y nutrientes. En la colangiopatía isquémica, son los conductos biliares los que no reciben un aporte sanguíneo suficiente.
¿Sabías que...?
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La falta de riego sanguíneo, dentro o fuera del hígado, puede ser consecuencia de una insuficiencia cardíaca o de trastornos que favorecen que la sangre forme coágulos (trastornos de la coagulación). En estos casos, un coágulo puede obstruir la vena porta o la vena hepática, ralentizando o impidiendo la circulación sanguínea. Los trastornos provocados por la obstrucción del flujo sanguíneo del hígado incluyen
El síndrome de Budd-Chiari, que se produce cuando la presencia de coágulos de sangre obstruye el flujo sanguíneo procedente del hígado.
La trombosis de la vena porta, que consiste en la obstrucción o estrechamiento de dicha vena, que es la que lleva sangre al hígado desde el intestino, a causa de un coágulo de sangre.
El síndrome de obstrucción sinusoidal (anteriormente denominado enfermedad venooclusiva), que se produce cuando se obstruyen vasos sanguíneos muy pequeños del interior del hígado
