Generalmente, la infertilidad se define como la incapacidad de lograr un embarazo después de 1 año de relaciones sexuales regulares sin control de la natalidad.
Normalmente mantener relaciones sexuales sin métodos anticonceptivos de manera frecuente da lugar a un embarazo:
En el 50% de las parejas pasados 3 meses
En el 75% pasados 6 meses
En el 90% pasado 1 año
Para aumentar la posibilidad de embarazo las parejas deben mantener relaciones sexuales con frecuencia durante los 6 días (y en especial los 3 días) anteriores a la liberación de un óvulo por parte de los ovarios (ovulación). La ovulación suele ocurrir en la mitad del ciclo menstrual, que tiene lugar aproximadamente 14 días antes del primer día del siguiente periodo.
Dos de los métodos más frecuentes que pueden utilizar las mujeres para calcular cuándo se produce la ovulación son
Utilizar kits de predicción de ovulación que puedan utilizarse en casa (probablemente es la mejor manera)
Medir de la temperatura del cuerpo en reposo (temperatura basal)
Los equipos caseros de predicción de la ovulación son el método más preciso que se puede utilizar en casa. Estas pruebas detectan el aumento de la hormona luteinizante en orina (La hormona luteinizante estimula los ovarios para desencadenar la ovulación). En general este incremento se produce de 24 a 36 horas antes de la ovulación. Suele ser necesario repetir la prueba varios días seguidos, por lo que los kits suelen incluir de cinco a siete tiras reactivas. Estas tiras se deben mojar bien al orinar o bien tras recoger la orina en un recipiente limpio, preferiblemente estéril.
La medición de la temperatura corporal basal es otra opción. Una mujer que tiene periodos regulares puede calcular cuándo se produce la ovulación midiendo su temperatura en reposo (temperatura basal) cada día, antes de levantarse de la cama. Un descenso indica que la ovulación está a punto de ocurrir. Un aumento de 0,5º C o más sugiere que la ovulación ha tenido lugar. Sin embargo, este método requiere mucho tiempo y no es ni fiable ni preciso. En el mejor de los casos, predice la ovulación dentro de los 2 días posteriores al hecho.
No se sabe a ciencia cierta si la estimación de cuándo se producirá la ovulación aumenta las posibilidades de embarazo en una pareja que mantiene relaciones sexuales con regularidad. Sin embargo, es probable que dicha estimación ayude a aquellas parejas que no mantienen relaciones sexuales regularmente a saber cuál es el mejor momento para mantenerlas.
En Estados Unidos hasta una de cada cinco parejas no puede concebir en un año y, por tanto, se consideran estériles. No obstante, de las parejas que no han concebido tras un año intentándolo, más de un 60% lo consiguen finalmente, con o sin tratamiento.
Causas de la infertilidad
La causa de la esterilidad puede deberse a problemas del hombre, de la mujer o de ambos:
Problemas relacionados con el esperma (en el 35% de las parejas o más)
Problemas con las trompas de Falopio y anomalías en la pelvis (en cerca del 30%)
Problemas con la ovulación (en cerca del 20%)
Problemas con el moco cervical (en el 5% o menos)
Factores no identificados (en cerca del 10%)
El consumo excesivo de cafeína y/o el consumo excesivo de tabaco puede afectar a la fecundidad de las mujeres y debe evitarse. No hay pruebas claras de que beber mucho café perjudique la fertilidad. Sin embargo, algunos datos sugieren que las mujeres que beben más de 5 a 6 tazas de café al día pueden tardar más tiempo en quedarse embarazadas.
Algunos estudios han informado de que los hombres mayores de 45 años son menos fértiles que los hombres más jóvenes.
Diagnóstico de la infertilidad
Evaluación médica
Varias pruebas, en función de la causa que se sospeche
El diagnóstico de los problemas de esterilidad requiere una evaluación minuciosa de ambos miembros de la pareja. Por lo general, la evaluación se lleva a cabo después de al menos 1 año de tratar de lograr un embarazo. Sin embargo, se hace antes si
La mujer es mayor de 35 años de edad (por lo general después de 6 meses de tratar de quedar embarazada).
Los periodos menstruales de la mujer se producen con poca frecuencia (menos de nueve al año).
La mujer sufre una anomalía del útero, las trompas de Falopio o los ovarios previamente identificada.
Los médicos han detectado o sospechan problemas con el esperma en el hombre.
La edad tiene que ver con la esterilidad, especialmente en las mujeres. A medida que aumenta la edad, es más difícil que una mujer se quede embarazada y aumenta el riesgo de complicaciones durante el embarazo. La fertilidad puede comenzar a disminuir alrededor de los 35 años de edad y, después de los 40 años, el embarazo se vuelve aún más difícil.
Se realizan pruebas dependiendo de la causa sospechada. Pueden incluir
Para problemas relacionados con los óvulos: análisis de sangre para medir las concentraciones de hormonas implicadas en la liberación de los óvulos (ovulación) por parte de los ovarios, como la hormona foliculoestimulante
Para problemas relacionados con la ovulación: ecografía para determinar si se produce la ovulación y cuándo se produce
Para los trastornos espermáticos: análisis del semen
Tratamiento de la infertilidad
Tratamiento de la causa
A veces medicaciones
Algunas veces, técnicas de reproducción asistida
Medidas para disminuir el estrés, incluido el asesoramiento y apoyo
Los objetivos del tratamiento son
Tratar la causa de la infertilidad, si es posible
Hacer más probable la concepción
Reducir el tiempo necesario para concebir
La pareja puede someterse a un tratamiento aun cuando no se encuentre ninguna causa de esterilidad. En tales casos, la mujer puede recibir medicamentos que estimulan la maduración y liberación de varios óvulos: medicamentos para la fertilidad. Algunos de estos son el clomifeno, el letrozol y las gonadotropinas humanas. Estos medicamentos son más eficaces para las mujeres que sufren problemas relacionados con la ovulación. Sin embargo, los medicamentos para la fertilidad aumentan las posibilidades de tener más de un feto.
Como alternativa, los médicos pueden usar tecnologías de reproducción asistida, como las siguientes:
La inseminación intrauterina consiste en seleccionar solo los espermatozoides más activos, que luego se colocan directamente en el útero.
La fertilización in vitro (FIV) consiste en estimular los ovarios, recuperar los óvulos maduros, fertilizarlos con esperma en placas de cultivo (in vitro), conseguir el desarrollo de los embriones en el medio de cultivo e implantar finalmente uno o más embriones en el útero de la mujer.
Las técnicas de reproducción asistida pueden dar como resultado más de un feto.
Mientras una pareja se somete a un tratamiento para la esterilidad, uno o los dos miembros de la misma pueden experimentar frustración, estrés emocional, sentimientos de impotencia y de culpa. Su estado de ánimo puede alternar entre la esperanza y la desesperación. Al sentirse aislados e incapaces de comunicarse, puede que se enfaden o manifiesten resentimiento contra su pareja, familia, amigos o contra su médico. El estrés emocional puede provocar cansancio, ansiedad, alteraciones del sueño o del apetito e incapacidad para concentrarse. Además, la carga económica y la cantidad de tiempo que supone el diagnóstico y el tratamiento pueden provocar conflictos conyugales.
Todos estos problemas pueden atenuarse si ambos miembros de la pareja se implican en el tratamiento y reciben información sobre el mismo (incluido el tiempo que conlleva), con independencia de a quién se le diagnosticó el problema. El hecho de conocer las posibilidades de éxito, así como de tomar conciencia de que es posible que el tratamiento no dé resultado y que no puede continuarse de modo indefinido, puede ayudar a la pareja a sobrellevar la tensión emocional.
Resulta también de utilidad la siguiente información:
Cuándo terminar el tratamiento
Cuándo buscar una segunda opinión
Cuándo considerar la adopción
Por ejemplo, si no se ha logrado un embarazo después de 3 años de intentos o después de 2 años de tratamiento contra la esterilidad, la posibilidad de embarazo es muy baja. Lo ideal es que las parejas pidan esta información antes de comenzar el tratamiento.
El asesoramiento y el apoyo psicológico pueden ser muy útiles, como el que brindan algunos grupos de apoyo como RESOLVE y asociaciones como la Family Equality en Estados Unidos.
Más información
Los siguientes son recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de estos recursos.
Family Equality (Igualdad Familiar): esta organización tiene como objetivo promover la igualdad para las familias LGBTQ (lesbianas, gays, bisexuales, transexuales o transgénero y queer y/o personas en proceso de cuestionamiento) y proporcionar información sobre la formación de familias. El sitio web incluye información sobre el hecho de quedarse embarazada (incluyendo los costes) y sobre la adopción, la crianza de los hijos y cuestiones legales relacionadas con la comunidad LGBTQ.
RESOLVE: The National Infertility Association: (RESOLVE: Asociación nacional para la infertilidad): este sitio web proporciona información general sobre la infertilidad, los posibles tratamientos y soluciones (como la adopción o el uso de un subrogado) y cuestiones financieras, así como enlaces a grupos de apoyo, formas de controlar el estrés y consejos para amigos y familiares. También incluye recursos para ayudar a las personas LGBTQ+ a tener hijos.
