¿Qué es el COVID-19?
El COVID-19 es una infección vírica potencialmente grave que mayoritariamente afecta sus pulmones y sus vías respiratorias.
Está causado por un coronavirus.
El virus se transmite con mucha facilidad a otras personas
Algunas personas infectadas no presentan síntomas, mientras que otras enferman de forma muy grave y algunas fallecen
Para diagnosticar el COVID-19, se analizan frotis de su nariz o su garganta
Ningún medicamento cura el COVID-19, pero algunos podrían ayudar a las personas con infección grave o aquellas con riesgo de infección grave
La mejor manera de prevenir el COVID-19 es estar vacunado.
¿Cuál es la causa del COVID-19?
El COVID-19 está causado por un tipo de coronavirus llamado SARS-CoV-2. El virus se propaga (se transmite):
Principalmente a través del aire, en las gotas que una persona infectada esparce después de toser, estornudar, cantar o hablar
Al tocar cosas que han sido tocadas por personas infectadas y luego tocarse la cara
Usted puede transmitir el virus que causa el COVID-19 antes de presentar síntomas.
Además, el COVID-19 se transmite de persona a persona mucho más fácilmente que otras infecciones respiratorias como los resfriados o la gripe.
¿Qué es un coronavirus?
Existen centenares de coronavirus diferentes, todos ellos relacionados entre sí. La mayoría solo infectan a los animales.
Solo unos pocos coronavirus infectan a las personas
Algunos de ellos solo causan resfriados
Tres coronavirus causan enfermedades muy graves y pueden ser mortales
Además del COVID-19, las otras infecciones graves por coronavirus se denominan SARS y MERS. Ya casi nadie contrae dichas infecciones.
¿Cuáles son los síntomas del COVID-19?
Muchas personas con COVID-19 casi no presentan síntomas.
Si usted presenta síntomas, es probable que tenga:
Fiebre
Tos seca
Dificultad respiratoria
Sentirse realmente débil y cansado
Usted también puede experimentar:
Moqueo nasal
Dolor de garganta
Pérdida del sentido del olfato y del gusto
Cefaleas
Problemas estomacales como náuseas, vómitos y diarrea
Una infección grave penetra en sus pulmones y causa neumonía vírica. Dicha neumonía le provocará mucha dificultad respiratoria. Una infección grave también puede afectar muchos órganos, incluidos el cerebro, el corazón y los riñones.
¿Es mortal el COVID-19?
Usted puede morir por COVID-19. Cuanto mayor sea usted, mayor es su riesgo de muerte. La mayoría de las muertes afectan a personas mayores de 50 años. Las personas mayores de 80 años corren un riesgo muy elevado. Incluso los niños y adultos jóvenes pueden morir.
Usted también corre un mayor riesgo si tiene otros problemas médicos como enfermedades cardíacas, obesidad o diabetes.
¿Cómo puedo saber si sufro COVID-19?
Usted debe hacerse la prueba del COVID-19 si:
Tiene síntomas de COVID-19: usted se debe aislar mientras espera los resultados de las pruebas
Fue expuesto a una persona con COVID-19 (usted es un "contacto cercano"): hágase la prueba alrededor de 5 días después de su último contacto
Le pidieron que se sometiera a pruebas de detección en el lugar de trabajo, la escuela o la comunidad, especialmente si usted no está completamente vacunado
La prueba más común que realiza un médico u otro profesional de la salud, llamada prueba de PCR (prueba de reacción en cadena de la polimerasa), utiliza:
Un frotis tomado de su nariz o su garganta con un hisopo
El hisopo se envía a un laboratorio para buscar el virus u otras pruebas de una infección. Se puede tardar unos días en obtener los resultados.
Las pruebas de antígeno son un tipo de prueba diferente de una prueba de PCR. Las pruebas de antígeno se pueden realizar en el hogar o en un centro de atención médica y utilizar un hisopo que se toma de la nariz. Por lo general, son menos precisas que las pruebas de PCR. Aun así, las pruebas de antígenos pueden proporcionar resultados rápidos (en 15 minutos).
Un análisis de sangre permite detectar anticuerpos que su cuerpo ha fabricado para defenderse contra el virus. Su cuerpo necesita unas cuantas semanas para producir estos anticuerpos, por lo que esta prueba no es útil al principio de la enfermedad. Sin embargo, puede ayudar a determinar si alguna vez se ha infectado.
¿Cómo se trata el COVID-19?
Si su caso es entre leve y moderado:
Se quedará en casa y no saldrá ni se acercará a otras personas (confinamiento)
Llevará una mascarilla para no contagiar el virus
Tomará paracetamol (acetaminofeno) o ibuprofeno para la fiebre y los dolores
Si su caso es grave, con problemas respiratorios, deberá ir al hospital. Los médicos:
Le administrarán oxígeno
A veces, le prescribirán medicamentos
A veces, le conectarán a un ventilador (una máquina que le ayuda a respirar)
Es posible que necesite estar conectado a un ventilador incluso durante algunas semanas.
Si usted tiene problemas renales, es posible que necesite diálisis.
¿Cómo puedo prevenir el COVID-19?
La mejor manera de prevenir el COVID-19 es estarvacunado. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan que las personas de 6 meses o más de edad reciban la vacuna actualizada contra la COVID-19 2023-2024 para protegerse contra enfermedades graves debidas a la COVID-19 (véase [CDC]: Vaccines for COVID-19 [CDC: Vacunas para la COVID-19]).
Las vacunas son seguras y eficaces
Usted no puede contraer COVID-19 de una vacuna COVID-19
La efectividad de las vacunas puede disminuir con el tiempo, por lo que es importante mantenerse al día con la vacunación
Las vacunas COVID-19 pueden causar efectos secundarios leves (dolor en el brazo, dolor corporal, dolor de cabeza, fiebre) durante un día o dos
Usted debe recibir una vacuna COVID-19 incluso si ha tenido una infección por COVID-19
Además de vacunarse, debe evitar exponerse al virus. Eso puede ser difícil. Las personas que pueden transmitir el virus pueden no presentar ningún síntoma, por lo que usted no puede saber quién lo tiene y quién no. Los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, por sus siglas en inglés) recomiendan formas adicionales para ayudar a evitar el virus basándose en los Niveles de ingreso hospitalario por COVID-19. Los niveles pueden ser bajos, medios o altos.
Debe usar una mascarilla facial que se ajuste bien y cubra tanto la boca como la nariz:
Cuando se está en lugares públicos cerrados en áreas donde el nivel de ingreso hospitalario por COVID-19 es elevado, con independencia del estado de vacunación
Si usted corre un mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave o vive o pasa tiempo con alguien de mayor riesgo en áreas donde el nivel de ingreso hospitalario por COVID-19 es medio o alto
Cuando usted está enfermo y cerca de otras personas
Cuando se cuida a alguien que sufre COVID-19
Considere la posibilidad de usar una mascarilla cuando viaje en transporte público (por ejemplo, aviones, autobuses, trenes) y mientras esté en el interior de los centros de transporte (por ejemplo, aeropuertos, estaciones de tren), con independencia del nivel de ingreso hospitalario por COVID-19
Además de tener actualizadas las vacunas y usar una mascarilla:
Hágase pruebas si tiene síntomas de COVID-19
Si usted corre un mayor riesgo de enfermar por COVID-19, evite los lugares abarrotados y los espacios cerrados que no reciban aire fresco del exterior.
Mantenga una buena distancia social (cerca aproximadamente 2 metros) de otras personas si no está al día con las vacunas, especialmente si usted presenta un mayor riesgo de enfermar gravemente por COVID-19
Si es posible, manténgase a 2 metros de distancia de una persona que esté enferma por COVID-19
Lávese las manos a menudo con agua y jabón durante al menos 20 segundos
Emplear un desinfectante de manos a base de alcohol
Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca con las manos sucias
Quédese en casa cuando esté enfermo
Cúbrase la boca con un pañuelo desechable al toser o estornudar y luego tire el pañuelo a la basura
Limpiar y desinfectar objetos y superficies que se tocan con frecuencia usando un aerosol de limpieza doméstico normal
Preste atención a su salud y esté atento a los síntomas
Cuarentena y aislamiento
Medidas de cuarentena y aislamiento han sido recomendadas en un intento por limitar la propagación local, regional y mundial de este brote.
La cuarentena tiene como objetivo aislar a las personas que han tenido un "contacto cercano" con una persona contagiosa para que no infecten a otras personas. Actualmente, los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, CDC por sus siglas en inglés) no recomiendan la cuarentena para las personas que han estado expuestas al Covid-19 pero no están infectadas. Véase CDC: What to Do If You Were Exposed to COVID-19 (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, CDC por sus siglas en inglés: qué hacer si se ha estado expuesto al COVID-19) para obtener información sobre el uso de mascarilla y las pruebas después de la exposición.
El aislamiento separa a las personas con COVID-19 confirmado o sospechoso de aquellas sin COVID-19. Con independencia del estado de vacunación, las personas con síntomas de COVID-19 y/o con una prueba de COVID-19 positiva deben aislarse durante al menos 5 días completos. Las personas que están aisladas deben quedarse en casa y separadas de los demás, o usar una mascarilla que se ajuste bien cuando necesiten estar cerca de otras personas en el hogar. Durante 5 días adicionales, deben usar una mascarilla cuando estén cerca de otras personas, tanto en público como en casa. (Véase también CDC: Isolation and Precautions for People with COVID-19.)