En estos días, muchas personas sueñan con una buena comida en un restaurante. Quizás con algunos aperitivos para compartir en la mesa, algo picante o con queso, además de un coctel o un vaso de vino. Luego, ser indulgentes al momento de pedir el plato principal, seguido de abundante café y postre. Con lo que la mayoría de las personas no fantasean es la inevitable acidez y reflujo ácido que algunos experimentarán después de una comida con excesos.

Más de 60 millones de estadounidenses presentan acidez al menos una vez por mes, según el American College of Gastroenterology. La acidez es un síntoma frecuente de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). La ERGE es una afección que se desarrolla cuando el reflujo del contenido gástrico en el esófago causa síntomas molestos o complicaciones.

La ERGE no debería ser tolerada, ni ignorada

No todas las personas que tienen ERGE tienen acidez. Otros síntomas menos frecuentes de ERGE incluyen dolor de garganta, dificultad para tragar y tos. Estos síntomas, junto con la acidez y el dolor de pecho, no se deben ignorar, especialmente si ocurren en momentos en los que no nos excedimos con una comida abundante.

En algunos casos, pueden ser un signo de otras afecciones. En personas jóvenes, pueden estar causados por esofagitis eosinofílica, una afección alérgica del esófago que hace que los pacientes tengan dificultad para tragar. En los pacientes mayores, los síntomas podrían ser un signo de cáncer de esófago o de problemas cardíacos. Además, la ERGE que no se trata también puede dar lugar a complicaciones, que incluyen inflamación del esófago, úlceras y células anormales en el esófago que pueden volverse cancerosas.

Si presenta síntomas prolongados relacionados a la ERGE, es importante que hable con un médico para descubrir la causa.

¿Quién tiene riesgo de ERGE?

Hay varios factores que aumentan la probabilidad de ERGE y síntomas relacionados, particularmente acidez. La obesidad, el aumento de peso y la hernia hiatal pueden contribuir a la acidez, junto con el tabaquismo y ciertos fármacos. Además, algunos gustos que nos damos en la vida, como el chocolate, el alcohol y la cafeína, pueden relajar los músculos del esófago y aumentar el riesgo de ERGE.

Teniendo en cuenta esos factores, hay cosas que usted puede hacer para reducir las probabilidades de sufrir de acidez y otros síntomas de ERGE. Estos son cinco consejos que pueden ser de ayuda:

1. Permanecer en posición vertical al menos 4 horas después de comer

Cuando está sentado o de pie, es más fácil que el contenido del estómago permanezca en su lugar. Use la gravedad a su favor y evite acostarse durante cuatro horas después de comer. Para la cuarta hora, alrededor del 90 % del alimento que comió ha sido digerido y ha salido del estómago. Esto es válido si se recuesta en el sofá o para relajarse por la noche, además de cuando se acuesta para irse a dormir. En algunas personas, una almohada que haga las veces de cuña las ayuda a permanecer en posición vertical y cómoda.

2. Evite las grasas (y las fibras)

Si come una pizza entera con pepperoni hay muchas probabilidades de que vaya a tener acidez. Comer porciones más pequeñas y evitar las grasas y los alimentos ácidos son una buena medida. Pero controle la ingesta de fibras también. Los alimentos con alto contenido de fibras, como una ensalada grande de col rizada, son buenos para usted, pero también requieren mucho tiempo para ser digeridos, lo que puede producir síntomas de ERGE después de comerlos.

3. Deje para otro momento los pantalones ajustados de yoga

La ropa ajustada puede ser un problema cuando se tiene reflujo. Todo lo que ejerza presión en el estómago empuja su contenido en la dirección equivocada. Optar por ropa floja con bandas elásticas puede ser una gran ayuda para reducir la acidez y otros síntomas.

4. Encuentre una medicación que funcione

Hay varios tipos de medicamentos que pueden reducir el ácido gástrico y prevenir los síntomas más frecuentes de ERGE. Hable con su médico acerca de qué medicamentos podrían ser correctos para usted, desde medicamentos de venta libre hasta inhibidores de la bomba de protones o bloqueantes de los receptores de histamina 2, de venta con receta.

5. Comprométase a realizar cambios en su estilo de vida

Para las personas con sobrepeso que sufren de ERGE, la forma única más efectiva para encontrar alivio es bajar de peso. Las investigaciones han mostrado que los pacientes que bajan de peso para tratar su ERGE tienen puntajes de satisfacción con la vida más altos y mejor calidad de vida que los que la tratan con medicamentos. 

Si acaba de disfrutar de una comida con excesos, algunos de estos consejos pueden ayudarle a prevenir o reducir la quizás inminente acidez. Pero en las personas que sufren de síntomas de ERGE en forma regular, es fundamental consultar a un médico y desarrollar un plan para tratarlos. Es el primer paso para disfrutar de la vida un poco más y prevenir complicaciones médicas que pueden ser serias.

Para obtener más información sobre la ERGE, consulte la página de los Manuales y los Datos generales de los Manuales sobre el tema.