El corazón es un músculo que late y bombea continuamente sangre al resto del cuerpo. Las arterias coronarias suministran al corazón el oxígeno y los nutrientes necesarios para funcionar con eficacia.

Con el tiempo, los depósitos grasos llamados placa pueden acumularse en el interior de las arterias, obstruyendo los conductos y reduciendo el flujo de sangre. Si aparece placa en las arterias coronarias, el flujo sanguíneo al corazón puede verse comprometido.

La angioplastia con globo es un procedimiento que abre las arterias que se han estrechado u obstruido por la acumulación de placa. Durante este procedimiento se practica una pequeña incisión en el muslo para acceder a la arteria femoral. A continuación, se introduce una guía en la arteria femoral y se pasa a través de la arteria hasta el lugar de la obstrucción.

Se desplaza un catéter conectado a un globo desinflado a lo largo de la guía hasta el lugar de la obstrucción. Cuando el globo se infla, comprime la placa contra la pared arterial y aumenta la abertura de la arteria. Esto permite que la sangre circule normalmente por la arteria.

A menudo, durante la angioplastia, se inserta un stent en el lugar de la obstrucción para ayudar a la arteria a volver a cerrarse. Un stent es un tubo de malla de alambre colocado alrededor del catéter de globo desinflado. Cuando el catéter se guía hacia el lugar de la obstrucción y se infla, el stent se expande y se adhiere a la pared arterial. El catéter y la guía se retiran y el stent permanece en su lugar.

Tanto la angioplastia como la angioplastia con colocación de stents pueden necesitar repetirse si la acumulación de placa reaparece.