El corazón es un músculo que late y bombea sangre a los pulmones y al cuerpo a través del aparato circulatorio. En el interior del corazón hay cuatro cavidades que se encargan de recoger la sangre y luego redistribuirla al organismo. Las dos cavidades superiores se denominan aurículas derecha e izquierda, mientras que las cavidades, más grandes, de la parte inferior se denominan ventrículos derecho e izquierdo. El ventrículo izquierdo se encarga de bombear de 3 a 6 litros de sangre a todo el cuerpo cada minuto. Sin embargo, algunas veces la enfermedad puede provocar que el ventrículo izquierdo no bombee suficiente sangre para mantener el funcionamiento normal del cuerpo. En este caso, una máquina llamada dispositivo de asistencia ventricular izquierda, o DAVI, puede ayudar al corazón a realizar su trabajo. Un dispositivo de asistencia ventricular izquierda es un dispositivo mecánico tipo bomba que se implanta quirúrgicamente en el cuerpo. Ayuda a mantener la capacidad de bombeo de un corazón que no puede funcionar eficazmente por sí mismo. Muchos de los nuevos DAVI se implantan directamente en el ventrículo izquierdo y propulsan la sangre a través de un tubo conectado a la aorta. De esta manera, el DAVI disminuye la cantidad de trabajo que el corazón afectado necesita realizar. Los dispositivos de asistencia ventricular izquierda son especialmente beneficiosos para los pacientes que esperan un trasplante de corazón. Dado que la necesidad de corazones es mucho mayor que el número de corazones disponibles para la donación, un dispositivo de asistencia ventricular izquierda puede ser un verdadero salvavidas. Existen varias complicaciones potenciales asociadas a este procedimiento que deben discutirse con el médico antes de la intervención quirúrgica.