1. Las personas se infectan al comer carne de cerdo cruda o poco cocinada que contiene quistes de larvas de tenia (denominados cisticercos).

2. En el intestino, los cisticercos maduran convirtiéndose en tenias adultas y se adhieren a la pared del intestino.

3. Las tenias adultas producen segmentos (llamados proglótides) que transportan los huevos. Los proglótides pueden liberar los huevos o separase del resto de la tenia y viajar hasta el ano.

4. Los huevos, los proglótides o ambos se eliminan con las heces.

5. Los cerdos o, con menor frecuencia, las personas, se infectan al consumir los huevos o los proglótides (por ejemplo, en alimentos contaminados con heces humanas).

6. Tras la ingestión de los huevos, estos eclosionan en el intestino y liberan esferas (denominadas oncosferas) que penetran en la pared del intestino.

7. Después, las oncosferas viajan a través del torrente sanguíneo hasta los músculos y el encéfalo, el hígado y otros órganos, donde se convierten en quistes.