¿Qué es la arteriopatía periférica?
Las arterias son los vasos sanguíneos que transportan la sangre desde su corazón a sus órganos y tejidos. Las arterias periféricas son las arterias de sus brazos y de sus piernas. La arteriopatía periférica se produce cuando una arteria, generalmente de la pierna, se obstruye de forma parcial o completa. Esta obstrucción se puede producir lentamente a lo largo de muchos años o de repente. Si la sangre no puede alcanzar partes de su cuerpo, el tejido muere por falta de oxígeno.
La enfermedad arterial periférica suele estar causada por el endurecimiento de las arterias (ateroesclerosis Ateroesclerosis En las personas con ateroesclerosis aparecen depósitos de material graso en forma de placa (ateromas o placas ateroescleróticas) en las paredes de las arterias de mediano y de gran calibre,... obtenga más información
)Es más probable en fumadores y en personas con hipertensión arterial, diabetes y colesterol elevado
Los síntomas consisten en dolor o calambres en una pierna que aparecen cuando usted camina y desaparecen cuando descansa
Con enfermedad arterial periférica grave, le puede doler la pierna constantemente y puede tener llagas en la piel
Si la arteria de su pierna se obstruye por completo de repente, tendrá gangrena (muerte de los tejidos causada por la falta de irrigación sanguínea) y necesitará una amputación a menos que se despeje la obstrucción de inmediato
Los médicos le administrarán medicamentos o le practicarán una intervención quirúrgica para despejar la obstrucción y aliviar los síntomas
Vaya al hospital de inmediato si su brazo o su pierna repentinamente le duele, se enfría y palidece. Su arteria podría estar obstruida.
¿Cuál es la causa de la arteriopatía periférica?
La enfermedad arterial periférica puede aparecer cuando una arteria:
Se estrecha gradualmente cuando las grasas o el colesterol se acumulan en las paredes de la arteria (ateroesclerosis Ateroesclerosis En las personas con ateroesclerosis aparecen depósitos de material graso en forma de placa (ateromas o placas ateroescleróticas) en las paredes de las arterias de mediano y de gran calibre,... obtenga más información
)Se obstruye repentinamente por un coágulo sanguíneo
¿Qué aumenta el riesgo de arteriopatía periférica?
El principal factor de riesgo es:
Como las arterias tardan mucho tiempo en estrecharse, la mayoría de las personas no presentan enfermedad arterial periférica antes de los 55 años de edad.
Otros importantes factores de riesgo incluyen:
Fumar cigarrillos
Los varones y las personas obesas presentan un riesgo ligeramente superior.
¿Cuáles son los síntomas de la arteriopatía periférica?
La enfermedad arterial periférica en los brazos es muy poco frecuente. La mayoría de las veces tendrá síntomas solo en las piernas.
Si su arteria se está estrechando con el tiempo, usted tendrá:
Dolor, dolorimiento, calambres o sensación de cansancio en la pierna que aparece cuando camina y desaparece con un breve descanso (claudicación intermitente)
Posteriormente, con un estrechamiento más grave, usted puede:
Ser incapaz de caminar tan lejos como solía
Tener dolor incluso cuando descansa
Tener llagas en los dedos de los pies o en el talón
Tener heridas cutáneas que tardan mucho en cicatrizar
Si sus síntomas empeoran repentinamente, vea a un médico de inmediato.
Si su arteria se obstruye totalmente de forma repentina, notará en su pierna o en su brazo:
Mucho dolor
Frío
Entumecimiento
Palidez
Vaya al hospital de inmediato. Una obstrucción de gran tamaño puede provocar gangrena (muerte de los tejidos causada por la falta de sangre). Si la sangre que irriga su brazo o su pierna está bloqueada durante demasiado tiempo, es posible que deban amputarle (extirpar quirúrgicamente) el brazo o la pierna a los que no llega la irrigación.
¿Cómo pueden saber los médicos si sufro arteriopatía periférica?
Los médicos le preguntarán acerca de sus síntomas y le harán una exploración física. Los médicos también pueden hacer pruebas, tales como:
Verificar su pulso en diferentes lugares de su cuerpo (no habrá pulso por debajo del lugar donde la arteria está completamente obstruida)
Pruebas de oxígeno, usando sensores en su piel para ver si el oxígeno llega a diferentes partes de su cuerpo
Angiografía Angiografía "Angio" es un término médico para los vasos sanguíneos y el término "grafía" indica relación con las imágenes (piense en la palabra fotografía). Entonces, la angiografía consiste en tomar imágenes... obtenga más información (a veces angiografía por TC Angiografía por TC En la tomografía computarizada (TC), que se solía denominar tomografía axial computarizada (TAC), una fuente de rayos X y un detector de rayos X rotan alrededor de la persona. En los escáneres... obtenga más información
o angiografía por resonancia magnética Resonancia magnética nuclear (RMN) del corazón La resonancia magnética nuclear (RMN) es una técnica que utiliza un campo magnético potente y ondas de radio para obtener imágenes detalladas del corazón y del tórax. Este procedimiento, costoso... obtenga más información [ARM]) si los médicos están considerando la cirugía
¿Cómo tratan los médicos la arteriopatía periférica?
Para tratar la enfermedad arterial periférica, los médicos emplean:
Medicamentos que ayudan a aumentar el flujo sanguíneo
Cirugía para extraer coágulos de sangre o circunvalar su arteria obstruida
Angioplastia Cateterismo cardíaco El cateterismo cardíaco es un procedimiento cardíaco que se realiza en un hospital. El médico introduce un tubo delgado de plástico (catéter) a través de una arteria hasta el interior de su... obtenga más información
(un procedimiento para despejar la obstrucción mediante un globo diminuto que se mantiene hinchado con un pequeño tubo de alambre llamado "stent")
Si el brazo o la pierna han muerto o no hay forma de que les llegue sangre, es posible que sea necesario amputarlos (extirparlos quirúrgicamente).
Los médicos pueden decirle que:
Camine al menos 30 minutos al día, 3 días a la semana
Trabajar con un terapeuta físico u ocupacional en un programa de rehabilitación Introducción a la rehabilitación Los servicios de rehabilitación están destinados a personas que han perdido la capacidad normal de funcionamiento, a menudo como consecuencia de una lesión, un accidente cerebrovascular, una... obtenga más información
Evite el frío, ya que hace que sus vasos sanguíneos se estrechen
Evite ciertos medicamentos que estrechan sus vasos sanguíneos, como algunos medicamentos para el resfriado y los senos paranasales (sinusitis)
Cuide bien sus pies para prevenir heridas e infecciones
¿Cómo puedo prevenir la arteriopatía periférica?
Para prevenir la arteriopatía periférica:
No fume
Controle sus niveles de glucosa (azúcar) en sangre (si sufre diabetes)
Reduzca su presión arterial y sus niveles de colesterol
Pierda peso
Manténgase activo y haga ejercicio
