La calidad de vida es el grado en que una persona está sana, cómoda y es capaz de participar o disfrutar de los acontecimientos de la vida. Es fundamental que los profesionales de la salud tengan en cuenta la calidad de vida al establecer los objetivos de la atención de cada paciente y utilizarla como guía para todas las decisiones relacionadas con la atención.
Cuando se habla de la calidad de vida con los pacientes, los cuidadores (tanto formales como informales), otros miembros del personal de salud y los responsables de la formulación de políticas, los profesionales deben evitar conscientemente el sesgo de edad que afecta negativamente la percepción del paciente de lo que la calidad de vida podría o debería ser.
Calidad de vida relacionada con la salud
La influencia de la salud en la calidad de vida es variable y subjetiva. La calidad de vida relacionada con la salud tiene numerosas dimensiones, como:
Ausencia de síntomas físicos que afecten al paciente (p. ej., dolor, disnea, náuseas, estreñimiento)
Bienestar emocional (p. ej., felicidad, ausencia de ansiedad)
Estado funcional físico y cognitivo (p. ej., capacidad de realizar actividades de la vida cotidiana y funciones más complejas, como actividades placenteras)
Calidad de las relaciones interpersonales cercanas (p. ej., con miembros de la familia, amigos)
Posibilidad de participar y disfrutar de actividades sociales
Satisfacción con los aspectos médicos y financieros de los tratamientos
Sexualidad, imagen corporal, e intimidad
Influencias
Algunos de los factores que influyen en la calidad de vida relacionada con la salud (p. ej., reducción de la esperanza de vida, deterioro cognitivo, discapacidad, dolor crónico, aislamiento social, estado funcional, dependencia de los cuidadores) pueden ser obvios para los profesionales de la salud. Los profesionales podrían tener que preguntar acerca de los demás, especialmente de los determinantes sociales de la salud. Los determinantes sociales de la salud son las condiciones en los lugares donde las personas viven, aprenden, trabajan y juegan que afectan una amplia gama de riesgos y resultados para la salud y la calidad de vida.
Otros factores importantes son la naturaleza y la calidad de las relaciones personales, las influencias culturales, la religión, los valores personales y las experiencias previas con el cuidado de la salud. No obstante, no siempre es posible predecir la forma en que los factores mencionados afectan la calidad de vida, y algunos factores no anticipables pueden producir efectos.
Asimismo, las perspectivas sobre la calidad de vida pueden cambiar. Por ejemplo, después de la muerte de un cónyuge, la calidad de vida de una persona puede cambiar, lo que afecta los objetivos de la atención.
Evaluación de la calidad de vida
Barreras para la evaluación
La evaluación de las perspectivas de los pacientes en relación con su calidad de vida puede ser difícil debido a las siguientes razones:
Esta evaluación no siempre se enseña o se destaca en forma suficiente en la educación médica tradicional, que tiende a centrarse en el diagnóstico y la prolongación de la vida.
La calidad de vida es una experiencia subjetiva e individual, por lo que los modelos de decisión no pueden aplicarse a pacientes individuales.
La evaluación de las perspectivas del paciente en relación con la calidad de vida requiere tiempo porque se lleva a cabo a través de una conversación íntima y extensa entre el paciente y el profesional de la salud y a menudo no hay tiempo suficiente para estas conversaciones profundas durante los modelos tradicionales de atención de la salud basados en el pago de servicios.
Método
Las personas pueden evaluar su propia calidad de vida o, más específicamente, su propia salud. También conocida como salud autoevaluada o autopercibida, la autopuntuación de la salud se refiere a una medida de salud de un solo elemento en la que las personas califican el estado actual de su salud en una escala que varía de excelente a mala. La autopuntuación de la salud ha demostrado ser un predictor fiable de mortalidad y discapacidad mediante una serie de análisis nacionales e internacionales (1).
Durante esta evaluación, el profesional sanitario debe tener cuidado de no mostrar su propio sesgo. Por lo general es posible definir las preferencias del paciente, incluso en individuos con demencia o compromiso cognitivo, si los profesionales de la salud utilizan explicaciones y preguntas simples. Cuando se discuten las preferencias de un paciente con compromiso cognitivo, se recomienda la presencia de miembros de la familia.
Referencia de la evaluación
1. Wu S, Wang R, Zhao Y, et al: The relationship between self-rated health and objective health status: A population-based study. BMC Public Health 13:320, 2013. doi: 10.1186/1471-2458-13-320
