Precauciones de seguridad para bucear y prevención de las lesiones por buceo

PorRichard E. Moon, MD, Duke University Medical Center
Revisado/Modificado abr 2023
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El buceo es una actividad recreativa relativamente segura para personas sanas que tienen un entrenamiento y una formación adecuados. Muchas organizaciones nacionales ofrecen cursos de seguridad en el buceo que ayudan a prevenir o reducir el riesgo de lesiones relacionadas con el buceo.

Medidas de seguridad

Los buzos deben tomar precauciones para minimizar el riesgo de barotrauma y el trastorno por descompresión. Para disminuir su riesgo, los buzos deben

  • Compensar la presión entre los diversos espacios de aire, lo que incluye la mascarilla facial (soplando aire por la nariz a la mascarilla) y el oído medio (por ejemplo, bostezando o tragando)

  • Evitar contener la respiración, y respirar con normalidad durante el ascenso, que no debe sobrepasar los 0,15 m/s, una velocidad que permite expulsar gradualmente el exceso de nitrógeno y vaciar los espacios llenos de aire (por ejemplo, los pulmones y los senos paranasales)

  • Realizar todas las paradas requeridas según la profundidad y el tiempo de inmersión indicadas por las tablas de buceo o la computadora

  • Incluir una parada de seguridad de entre 3 a 5 minutos a 4,6 m.

  • No deben volar hasta entre 15 y 24 horas después de bucear

Para reducir otros riesgos inherentes al buceo, los buzos deben tener en cuenta y evitar ciertas condiciones de inmersión, por ejemplo

  • Mala visibilidad

  • Corrientes que requieren un esfuerzo excesivo

  • Bajas temperaturas

  • Bucear solos

  • Después de consumir drogas ilícitas, sedantes y alcohol

Las bajas temperaturas son un riesgo particular ya que la hipotermia puede aparecer rápidamente y alterar el razonamiento del buceador y su destreza. La hipotermia también puede causar anomalías en el ritmo cardíaco, potencialmente mortales, en personas propensas a ello. No se recomienda el buceo en solitario.

Las drogas ilegales y los fármacos sedantes y el alcohol en cualquier cantidad pueden tener efectos impredecibles o imprevistos en las profundidades y deben evitarse completamente. Los medicamentos no sedantes rara vez interfieren en el buceo recreativo.

Trastornos que pueden impedir el buceo

Dado que el buceo puede implicar un esfuerzo importante, los buzos deben tener una buena capacidad aeróbica (capacidad de ejercicio enérgico) y no deben estar limitados por trastornos cardíacos o pulmonares. Por lo general, se prohibirá la práctica del buceo a las personas con trastornos que puedan afectar al estado de consciencia, al estado de alerta o al razonamiento, tales como las convulsiones y la diabetes tratada con insulina (ya que puede causar niveles bajos de azúcar en sangre [hipoglucemia]). Se han establecido programas especiales para buceadores con diabetes. Ante cualquier duda, se debe consultar al médico. Las personas que han experimentado colapso espontáneo del pulmón (neumotórax) no deben bucear.

Aunque las directrices tradicionales han sugerido que los niños menores de 10 años no deben bucear, los programas que comienzan a enseñar a los niños a los 8 años han tenido éxito. La mayoría de los instructores de buceo están familiarizados con las directrices de cómo enseñar a los niños a bucear. Médicos especialistas en buceo deben evaluar el estado físico de los buceadores, así como los factores que puedan aumentar el riesgo de accidentes y lesiones durante el buceo.

Trastornos médicos que pueden impedir el buceo

  • Abuso de alcohol o drogas

  • Congestión crónica o de corta duración de la nariz y los senos paranasales

  • Diabetes tipo 1 o tipo 2 tratada con insulina (normalmente)

  • Fármacos que pueden causar somnolencia

  • Desmayos

  • Reflujo gastroesofágico si es grave

  • Ingestión habitual de aire

  • Enfermedades del corazón, como enfermedad arterial coronaria, insuficiencia cardíaca, ritmo cardíaco irregular, trastornos valvulares y defectos congénitos del corazón que permiten que la sangre escape del sistema venoso hacia el sistema arterial, como los defectos del tabique (septo) auricular

  • Hernia inguinal no reparada

  • Comportamiento impulsivo o ser propenso a sufrir accidentes

  • Problemas* pulmonares, como asma, quistes pulmonares, EPOC (Enfermedad pulmonar obstructiva crónica) o un neumotórax previo (pulmón colapsado)

  • Obesidad†

  • Edad avanzada†

  • Trastorno de angustia

  • Discapacidades físicas

  • Capacidad cardiovascular insuficiente

  • Embarazo

  • Rotura del tímpano

  • Convulsiones

* Posibilidad de mayor riesgo de sufrir un barotrauma pulmonar.

† Posible mayor riesgo de enfermedad por descompresión.

Los buzos profesionales pueden someterse a más pruebas médicas, por ejemplo de la función cardíaca y pulmonar, de esfuerzo, audición y visión, así como hacerse radiografías de los huesos. Además, es absolutamente necesario un entrenamiento adecuado para la práctica del buceo.

Más información

Los siguientes son recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de estos recursos.

  1. Divers Alert Network: 24-hour emergency hotline, 919-684-9111

  2. Duke Dive Medicine: consulta médica de emergencia operativa las 24 horas del día, 919-684-8111

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