Cáncer de laringe

En un tumor en un estadio inicial, se puede utilizar cirugía Cirugía oncológica La cirugía es una forma tradicional de tratamiento oncológico. Es la más eficaz para eliminar la mayoría de los tipos de cáncer antes de que se diseminen a los ganglios linfáticos o a sitios... obtenga más información o radioterapia Radioterapia para el cáncer La radiación es un tipo de energía intensa generada por una sustancia radiactiva, como el cobalto, o por equipos especializados, como un acelerador (lineal) de partículas atómicas. La radiación... obtenga más información . Cuando afecta a las cuerdas vocales, puede ser preferible la radioterapia a la cirugía, ya que permite conservar la voz normal de la persona. Sin embargo, para los cánceres de laringe en un estadio muy temprano, los médicos pueden preferir la microcirugía a la radioterapia, ya que puede ser igual de eficaz que ésta, y a diferencia de la radioterapia puede completarse en una única sesión de tratamiento. En la microcirugía se utiliza un laringoscopio (tubo de visualización flexible) que tiene conectados instrumentos o un haz de luz de alta energía (un rayo láser). A diferencia de la cirugía tradicional, en la que se utiliza un bisturí que puede afectar a la voz de la persona, la microcirugía causa menos problemas relacionados con la deglución y con el habla.

Para los tumores laríngeos de mayor tamaño que puedan haberse diseminado ligeramente a los tejidos cercanos, los médicos pueden emplear radioterapia combinada con quimioterapia Quimioterapia y otros tratamientos para el cáncer sistémico Los tratamientos sistémicos son aquellos que tienen efectos en todo el cuerpo en lugar de aplicarse directamente sobre el cáncer. La quimioterapia es una forma de tratamiento sistémico que utiliza... obtenga más información (denominada quimiorradiación) en lugar de cirugía, lo que puede ser igual de eficaz y causar menores alteraciones en la voz de la persona. Sin embargo, todavía puede ser necesaria la cirugía para extirpar un tumor residual después de aplicar el tratamiento con quimiorradiación.

Si el cáncer laríngeo se ha diseminado al hueso o al cartílago, por regla general los médicos prefieren emplear la cirugía para extirpar parcialmente o en su totalidad la laringe y las cuerdas vocales, lo que se denomina laringuectomía parcial o total, seguida de radioterapia y, algunas veces, quimioterapia. Si el cáncer está demasiado avanzado para la cirugía o la radioterapia, la quimioterapia puede contribuir a reducir el dolor y el tamaño del tumor, pero es improbable que consiga la curación.

Tanto el tratamiento quirúrgico como el no quirúrgico casi siempre tienen importantes efectos colaterales.

La radioterapia puede causar alteraciones cutáneas (como inflamación, prurito y pérdida del cabello), cicatrices, pérdida del sentido del gusto, boca seca y, en ocasiones, destrucción de los tejidos normales. Las personas cuya dentadura va a quedar expuesta a la radioterapia deben resolver sus problemas dentales, incluyendo la extracción de las piezas dañadas, antes de iniciar el tratamiento, porque la irradiación aumenta la probabilidad de que cualquier reparación dental posterior fracase y favorece el desarrollo de infecciones graves de la mandíbula.

La quimioterapia habitualmente causa distintos efectos colaterales, que dependen del fármaco utilizado. Estos efectos secundarios pueden incluir náuseas, vómitos, pérdida de audición e infecciones.

La deglución y el habla pueden verse afectadas por la cirugía, otros tratamientos y el tumor en sí. En estos casos, se requiere rehabilitación. Se han desarrollado diversos métodos que permiten hablar a los pacientes laringectomizados sin cuerdas vocales, a menudo con buenos resultados. Según cuál sea el tejido específico afectado, se puede realizar una cirugía reconstructiva.