(Véase también Introducción al trasplante Introducción al trasplante El trasplante consiste en extirpar células, tejidos u órganos vivos y funcionales del organismo para luego introducirlos nuevamente en el mismo organismo o en un organismo distinto. El tipo... obtenga más información .)
Las células madre (progenitoras) son células no especializadas que dan lugar a otras más especializadas. Las células madre se pueden obtener de
Sangre extraída de una vena
Médula ósea (trasplante de médula ósea)
La sangre del cordón umbilical de un bebé después de su nacimiento (donado por la madre)
Como fuente de células, se prefiere la sangre a la médula ósea, ya que el procedimiento de obtención es menos invasivo y el número de células sanguíneas (hemograma) vuelve a la normalidad con más rapidez. Por lo general, las células madre de cordón umbilical solo se utilizan con niños porque la sangre del cordón umbilical no contiene suficientes células madre para su administración en adultos.
Aunque las células madre pueden convertirse en teoría en cualquier otro tipo de célula, en la práctica, el trasplante de células madre se utiliza principalmente como parte del tratamiento para trastornos sanguíneos como la leucemia Introducción a la leucemia Las leucemias son cánceres de los glóbulos blancos (leucocitos) o de las células precursoras de estos. Los glóbulos blancos se originan a partir de las células madre (células progenitoras) en... obtenga más información , ciertos tipos de linfoma (incluyendo linfoma de Hodgkin Linfoma de Hodgkin El linfoma de Hodgkin es un cáncer de un tipo de glóbulos blancos llamados linfocitos y se distingue de otros linfomas por la presencia de un tipo particular de célula cancerosa llamada célula... obtenga más información ), la anemia aplásica Anemia aplásica La anemia aplástica es un trastorno en el que las células de la médula ósea (a partir de las cuales se desarrollan las células sanguíneas maduras) están dañadas, lo que da lugar a un bajo recuento... obtenga más información , la talasemia Talasemias Las talasemias son un grupo de trastornos hereditarios resultantes de un equilibrio inadecuado en la producción de una de las cuatro cadenas de aminoácidos que componen la hemoglobina (la proteína... obtenga más información , la anemia de células falciformes (drepanocitosis o anemia drepanocítica) Anemia de células falciformes (anemia drepanocítica o drepanocitosis) La anemia de células falciformes (anemia drepanocítica o drepanocitosis) es una anomalía genética hereditaria de la hemoglobina (la proteína presente en los glóbulos rojos que transporta el... obtenga más información 
. A veces, el trasplante de células madre se utiliza para tratar trastornos metabólicos o de inmunodeficiencia congénitos (como la enfermedad granulomatosa crónica Enfermedad granulomatosa crónica (EGC) La enfermedad granulomatosa crónica es una inmunodeficiencia hereditaria en la que los fagocitos (un tipo de glóbulos blancos o leucocitos) no funcionan de forma adecuada. Las personas con enfermedad... obtenga más información ).
También se pueden trasplantar células madre a personas que han recibido dosis altas de quimioterapia o de radioterapia para tratar ciertos tipos de cáncer. Tales tratamientos destruyen la médula ósea, que es la que produce células madre. De vez en cuando, los trasplantes de células madre se pueden utilizar para reemplazar células de la médula ósea que han sido destruidas durante el tratamiento de cánceres de órganos, como el cáncer de mama o el neuroblastoma (un cáncer frecuente en la infancia que se origina en el tejido nervioso). La comunidad médica está estudiando cómo usar el trasplante de células madre para tratar algunos trastornos autoinmunitarios, como la esclerosis múltiple.
Un porcentaje situado aproximadamente entre el 30 y el 40% de las personas que padecían linfoma y entre el 20 y el 50% de las que padecían leucemia se mantienen sin cáncer después de los tratamientos, incluido un trasplante de células madre. Además, este procedimiento prolonga la vida en pacientes con mieloma múltiple, aunque es menos eficaz en el cáncer de mama.
Procedimiento para el trasplante de células madre (progenitoras)
Las células madre pueden ser
Células de la propia persona (trasplante autólogo, autotrasplante)
Células de un donante (trasplante alogénico)
Si los pacientes con cáncer reciben sus propias células madre, estas deben recolectarse antes de la quimioterapia o de la radioterapia, ya que estos procedimientos pueden dañarlas. Las células se vuelven a inyectar en el organismo después del tratamiento.
Si las células madre proceden de un donante, el receptor debe tomar medicamentos que inhiben el sistema inmunitario (inmunosupresores Inhibición del sistema inmunitario El trasplante consiste en extirpar células, tejidos u órganos vivos y funcionales del organismo para luego introducirlos nuevamente en el mismo organismo o en un organismo distinto. El tipo... obtenga más información ) antes del trasplante de las células.
Si las células madre están destinadas a reemplazar a las células hematopoyéticas de la médula ósea del receptor, se le administra una combinación de fármacos y tratamientos de radiación para eliminar las células de la médula ósea que evitarían la supervivencia de las células trasplantadas.
Células madre de la sangre
También se pueden obtener de la sangre de personas adultas durante un procedimiento ambulatorio. Primero, unos cuantos días antes de la obtención de las células madre, se administran al donante fármacos que inducen a la médula ósea a que libere más células madre al torrente sanguíneo (conocidos como factores estimuladores de colonias). A continuación, se extrae sangre con ayuda de un catéter insertado en un brazo y se la hace circular por una máquina que separa de ella las células madre. El resto de la sangre se devuelve al donante mediante un catéter introducido en el otro brazo. Por lo general, se requieren unas 6 sesiones de entre 2 y 4 horas cada una a lo largo de varios días para obtener una cantidad suficiente de células madre. Estas se pueden conservar congeladas para su uso posterior. Las células madre también pueden obtenerse del cordón umbilical de un bebé después del parto y congelarse para su uso futuro.
Células madre de la médula ósea
En el trasplante de médula ósea, se aplica anestesia general o local al donante. Después, se extrae la médula del hueso de la cadera con una jeringa, lo que dura aproximadamente una hora.
Al receptor
Las células madre obtenidas se inyectan en la vena del receptor a lo largo de 1 o 2 horas. Estas células inyectadas migran hacia los huesos del receptor y comienzan a multiplicarse en ellos y a producir células sanguíneas.
Después del trasplante de células madre (progenitoras)
Después del trasplante, se administran medicamentos para prevenir complicaciones (véase más abajo).
Los receptores de un trasplante de células madre suelen permanecer en el hospital durante 1 o 2 meses.
Tras ser dados de alta del hospital deben acudir a visitas de control programadas cada cierto tiempo. La mayoría de las personas tardan por lo menos 1 año en recuperarse.
Complicaciones del trasplante de células madre (progenitoras)
Infecciones
El trasplante de células madre es peligroso porque la quimioterapia y la radioterapia han destruido los glóbulos blancos (leucocitos) del receptor o provocado que su número disminuya. Como resultado, el riesgo de infección es muy elevado durante aproximadamente 2 o 3 semanas, hasta que las células madre donadas son capaces de producir suficientes glóbulos blancos (leucocitos) para proteger al organismo contra las infecciones.
El riesgo de infección se puede reducir manteniendo al receptor aislado durante cierto tiempo (hasta que las células trasplantadas empiecen a producir células sanguíneas). Durante este tiempo, todos aquellos que entren en la habitación del receptor deben usar máscaras y batas y lavarse las manos cuidadosamente.
Al receptor se le administran
Factores estimuladores de colonias, que estimulan la producción de células sanguíneas (incluyendo glóbulos blancos, que ayudan a combatir la infección)
Fármacos antimicrobianos para contribuir a reducir la infección
Enfermedad del injerto contra el huésped
La nueva médula ósea obtenida de otra persona puede producir células que atacan a las células del receptor, lo que causa la enfermedad de injerto contra huésped Enfermedad del injerto contra el huésped El trasplante consiste en extirpar células, tejidos u órganos vivos y funcionales del organismo para luego introducirlos nuevamente en el mismo organismo o en un organismo distinto. El tipo... obtenga más información . Esta enfermedad causa la muerte de aproximadamente el 20 al 40% de las personas que la desarrollan.
Por tanto, si la médula ósea provino de otro donante, a los receptores se les administran inmunodepresores Inhibición del sistema inmunitario El trasplante consiste en extirpar células, tejidos u órganos vivos y funcionales del organismo para luego introducirlos nuevamente en el mismo organismo o en un organismo distinto. El tipo... obtenga más información con el fin de prevenir la enfermedad de injerto contra huésped y el rechazo.
Recidiva del trastorno original
La reaparición del trastorno original depende de
Cuál fue el trastorno original
Cuál fue su gravedad
El tipo de trasplante utilizado
El trastorno original reaparece en
entre el 40 y el 75% de las personas que reciben sus propias células madre
entre el 10 y el 40% de las personas que reciben células madre de donante
