La anticoncepción de emergencia puede utilizarse después de mantener relaciones sexuales sin protección para evitar el embarazo durante un corto periodo de tiempo.
La anticoncepción de urgencia disminuye la probabilidad de embarazo después de un episodio de coito sin protección, incluso si el acto se produce cerca del momento en que el óvulo es liberado (ovulación), que es cuando la concepción es más probable. En general, la probabilidad de embarazo es de aproximadamente el 5% después de un episodio de coito sin protección, pero más cerca de la ovulación, se sitúa en torno al 20 a 30%. Cuanto antes se realice la anticoncepción de urgencia, más probabilidades hay de que sea eficaz.
Las opciones disponibles para la anticoncepción de emergencia incluyen medicamentos orales y un dispositivo intrauterino de cobre (DIU). Estos medicamentos (las llamadas píldoras de la mañana siguiente) contienen levonorgestrel, acetato de ulipristal y anticonceptivos orales combinados (estrógeno más levonorgestrel). Inhiben o retrasan la ovulación. Se usan como anticonceptivo de urgencia más a menudo que los DIU, a pesar de que los dispositivos intrauterinos de cobre son la forma más eficaz de anticoncepción de urgencia. El DIU de cobre impide que el óvulo se implante en el útero.
Inserción de un DIU de cobre: para ser eficaz, el DIU debe insertarse dentro de los 5 días posteriores a la relación sexual sin protección o, si se puede estimar el momento de la ovulación, dentro de los 5 días posteriores a la ovulación (liberación de un óvulo del ovario). La probabilidad de embarazo tras insertarlo es del 0,1%, la misma que si se usa como método anticonceptivo habitual. Además, después de la inserción, puede dejarse en el lugar para actuar como anticonceptivo durante un máximo de 10 años. La efectividad de un DIU de cobre como anticoncepción de emergencia no se ve afectada por el peso. Por lo tanto, en las mujeres obesas que desean evitar el embarazo, el DIU de cobre es el método preferido para la anticoncepción de emergencia.
Inserción de un DIU liberador de dosis elevadas de levonorgestrel: para ser eficaz, este DIU debería insertarse dentro de los 5 días posteriores a la relación sexual sin protección o, si se puede estimar el momento de la ovulación, dentro de los 5 días posteriores a la ovulación. La probabilidad de embarazo después de la inserción de este DIU es del 0,3%.
Acetato de ulipristal: se toma una dosis de este medicamento. Es más eficaz que el levonorgestrel. Se toma durante los 5 días (120 horas) siguientes al coito sin protección. La posibilidad de embarazo es de en torno al 1,5%. El acetato de ulipristal es más efectivo que el levonorgestrel para las mujeres obesas, pero el hecho de ser obesa disminuye su efectividad. Se necesita una receta. Después de tomar acetato de ulipristal, la mujer debe esperar 6 días antes de usar un anticonceptivo hormonal que contenga progestágenos. Deben usar un método anticonceptivo de apoyo (como un condón [preservativo]) durante 7 días después de comenzar a usar el anticonceptivo hormonal.
Levonorgestrel tomado por vía oral: el levonorgestrel es el que más se utiliza. Es un progestágeno que se suele tomar en dosis menores como anticonceptivo. Se puede ingerir una dosis, seguida de otra dosis 12 horas más tarde. O se puede tomar una dosis más alta. La probabilidad de embarazo es entre el 2% y el 3%. Sin embargo, la anticoncepción de emergencia con levonorgestrel puede ser menos efectiva en las mujeres obesas. La dosis es más efectiva cuanto antes se toma. Se debe tomar durante los 5 días (120 horas) siguientes al coito sin protección (aunque es menos eficaz si se toma pasados 3 días del coito). En Estados Unidos, estas pastillas las pueden adquirir sin receta y sin restricciones mujeres de todas las edades que hayan practicado un coito sin protección. Se puede iniciar un anticonceptivo hormonal al mismo tiempo. Se recomienda un método de apoyo (como un condón [preservativo]) durante 7 días después de comenzar a usar el anticonceptivo hormonal.
Método de Yuzpe: en este método se utiliza una combinación de anticonceptivos orales (etinilestradiol [una forma de estrógeno] más levonorgestrel), pero es ligeramente menos eficaz que el levonorgestrel o el acetato de ulipristal. Se toman dos pastillas combinadas seguidas de dos pastillas más al cabo de 12 horas, si bien deben tomarse dentro de las 72 horas posteriores a la relación sexual sin protección. Se administra una dosis elevada de estrógenos. La dosis elevada causa a menudo náuseas y, a veces, vómitos. El médico puede recomendar medicamentos que ayuden a prevenir las náuseas y los vómitos. Este método es menos efectivo que otros métodos y se usa solo cuando las mujeres no tienen acceso a otros métodos. Se puede iniciar un anticonceptivo hormonal al mismo tiempo. Se recomienda un método de apoyo (como un condón [preservativo]) durante 7 días después de comenzar a usar el anticonceptivo hormonal.
Se realiza una prueba de embarazo de 2 a 3 semanas después de la anticoncepción de emergencia para comprobar que la mujer no está embarazada. La reanudación de los periodos menstruales y un resultado negativo de la prueba de embarazo confirman que la mujer no está embarazada.
