Un mixoma en la aurícula izquierda crece de un tallo y se mueve libremente con el flujo de sangre. Con su balanceo, el mixoma puede desplazarse hacia dentro y hacia fuera de la válvula mitral adyacente, la cual se abre de la aurícula izquierda hacia el ventrículo izquierdo. Este movimiento oscilante tapa y destapa la válvula alternativamente, de modo que el flujo sanguíneo se detiene y se inicia de forma intermitente.