(Véase también Introducción a las neumonías intersticiales idiopáticas.)
La bronquiolitis respiratoria asociada a la enfermedad pulmonar intersticial y las neumonías intersticiales descamativas son tipos de neumonia intersticial idiopática. Presentan muchas similitudes, por lo que algunos especialistas piensan que pueden formar parte de la misma enfermedad. Sin embargo, la neumonía intersticial descamativa es habitualmente más grave. Las dos afectan principalmente a fumadores de cigarrillos de 30 a 40 años de edad. Afecta a los varones con más frecuencia que a las mujeres (con una relación de casi 2:1).
Algunas personas también sufren tos. La mayoría de los afectados desarrollan dificultad respiratoria incluso con esfuerzo mínimo.
Diagnóstico
Las radiografías torácicas de las personas afectadas por una de estas enfermedades muestran alteraciones menos graves que en la fibrosis pulmonar idiopática y en el 20% de los casos (como máximo) no se visualiza ninguna alteración. La tomografía computarizada torácica (TC) también muestra alteraciones pulmonares. Las pruebas de función pulmonar revelan una disminución del volumen de aire retenido en los pulmones. La cantidad de oxígeno en una muestra de sangre es baja.
El diagnóstico se confirma con una biopsia de pulmón.
Tratamiento
Aunque los médicos no siempre pueden predecir cuál será el progreso temporal de las enfermedades, ambas tienen buen pronóstico si las personas afectadas dejan de fumar.
Dejar de fumar es el tratamiento fundamental. Algunos médicos administran corticoesteroides o fármacos citotóxicos (como la azatioprina o la ciclofosfamida) porque pueden ser eficaces en otras enfermedades intersticiales pulmonares, pero la efectividad de dicho tratamiento para estas enfermedades se desconoce.
