Los médicos pueden usar la prueba de esfuerzo para evaluar a las personas con un posible trastorno pulmonar. Estas pruebas son diferentes de las pruebas de estrés por ejercicio Prueba de esfuerzo Someter al corazón a una prueba de esfuerzo (mediante ejercicio físico o utilizando fármacos estimulantes que aceleran el latido cardíaco y lo hacen más contundente) puede ayudar a identificar... obtenga más información 
que se llevan a cabo para diagnosticar trastornos del corazón. Las dos formas más comunes de la prueba de esfuerzo son la prueba de marcha durante 6 minutos y la prueba completa de esfuerzo cardiopulmonar.
(Véase también Historia clínica y exploración física en las enfermedades pulmonares Historia clínica y exploración física en las enfermedades pulmonares En primer lugar, el médico realiza una valoración de los síntomas. Opresión en el tórax o dolor torácico, dificultad respiratoria ( disnea), ya sea en reposo o durante el esfuerzo, tos, tos... obtenga más información .)
Prueba de marcha durante seis minutos
Esta sencilla prueba mide la distancia máxima que el sujeto puede caminar a su propio ritmo en 6 minutos sobre una superficie plana. La prueba evalúa el funcionamiento general del sujeto pero, si la capacidad de ejercicio del sujeto es reducida, no dice cuál de los órganos y sistemas individuales (es decir, el corazón, los pulmones, los músculos y los huesos u otros órganos y sistemas) es el factor limitante. Los resultados de la prueba pueden verse afectados por el esfuerzo de la persona. Esta prueba se lleva a cabo antes de un trasplante de pulmón Trasplante pulmonar y de corazón y pulmón El trasplante de pulmón consiste en la extracción quirúrgica de un pulmón sano o de parte de un pulmón de una persona viva que luego se transfiere a alguien cuyos pulmones ya no funcionan. El... obtenga más información y de la cirugía de reducción de volumen pulmonar Otros tratamientos 
, para monitorizar la respuesta al tratamiento y a la rehabilitación pulmonar, y para predecir el riesgo de discapacidad o muerte en las personas con trastornos del corazón y de los pulmones.
Prueba de esfuerzo cardiopulmonar
Esta prueba computerizada analiza el funcionamiento del corazón y los pulmones y proporciona información como la cantidad de aire que fluye a través de los pulmones, cuánto dióxido de carbono se produce, y si los pulmones proporcionan el oxígeno a la sangre y eliminan el dióxido de carbono de la misma de forma correcta. El examen se efectúa mientras la persona está en reposo y mientras practica ejercicio en una cinta de caminar o una bicicleta ergométrica; la persona lleva varios tipos distintos de monitores. La intensidad del ejercicio se incrementa gradualmente hasta que los síntomas impiden realizar más esfuerzo.
La prueba de esfuerzo cardiopulmonar determina principalmente si la capacidad de una persona para hacer ejercicio es normal o está reducida y si la reducción se debe a problemas de corazón y/o pulmonares o a falta de condición física. La prueba detecta problemas en etapas más tempranas que aquellas pruebas que son menos detalladas o que se realizan solo en reposo.
Los médicos también pueden usar la prueba de esfuerzo cardiopulmonar para controlar la respuesta de una persona al tratamiento y como guía para los programas de rehabilitación pulmonar Rehabilitación pulmonar La rehabilitación pulmonar consiste en el uso del ejercicio supervisado, la educación, el apoyo y la intervención conductual para mejorar la funcionalidad cotidiana de las personas con enfermedad... obtenga más información .
