El cerebro está compuesto por materia gris y blanca que contiene millones de células nerviosas. Estas células nerviosas, o neuronas, se comunican a través de la liberación de unas sustancias químicas llamadas neurotransmisores. Una vez estimulada, la neurona libera un neurotransmisor que cruza un espacio llamado sinapsis y que después se une a un receptor situado en otra neurona, transmitiendo así una señal.
La enfermedad de Parkinson es una degeneración del área del encéfalo responsable de los movimientos musculares; en concreto, de las neuronas pigmentadas localizadas en la sustancia negra en el cerebro medio. La destrucción de estas neuronas da lugar a una disminución de la disponibilidad de dopamina, que es un tipo de neurotransmisor. Como resultado, los nervios de esta zona no pueden enviar su señal a otros nervios para dirigir movimientos corporales específicos. El resultado son temblores corporales, lentitud de movimiento, rigidez y problemas de equilibrio.