Dentro del ojo hay dos cámaras llenas de líquido. El líquido intraocular, o líquido ocular, se encarga de mantener la cantidad correcta de presión dentro del ojo, manteniendo intacta su forma. Este líquido es transparente y acuoso en la cámara frontal, o anterior, del ojo. La parte posterior, o cámara posterior mayor, está llena de un líquido espeso y gelatinoso denominado humor vítreo.

El líquido ocular transparente y acuoso de la cámara anterior se denomina humor acuoso y se forma y absorbe continuamente a medida que fluye a través del ojo. Este líquido se forma cerca de la lente, circula hacia la cámara frontal del ojo y luego se vacía en el sistema venoso a través de un pequeño conducto de drenaje.

El glaucoma, que constituye una causa frecuente de ceguera, es una enfermedad que afecta el drenaje del humor acuoso y provoca la acumulación de presión en el interior del ojo. Existen muchos tipos y causas de glaucoma. A menudo, el glaucoma se produce cuando se compacta una malla similar a una esponja que filtra el líquido del ojo y evita que penetre en el conducto o cuando el iris del ojo cubre la abertura del canal.

En cualquier caso, la acumulación de líquido dentro del ojo crea una presión que empuja su parte posterior y daña el nervio óptico. Este nervio se encarga de transmitir las imágenes al cerebro. Con el tiempo, el aumento de la presión puede provocar puntos ciegos e incluso ceguera total. Una terapia adecuada puede detener o ralentizar la progresión de la enfermedad, pero no puede restaurar la pérdida de visión.