Un defecto septal es un orificio en el tabique (septo) que separa el corazón en la parte izquierda y la derecha. Los defectos del tabique auricular se localizan entre las cavidades superiores del corazón (aurículas). Los defectos del tabique ventricular se localizan entre las cavidades inferiores (ventrículos). En ambos tipos, parte de la sangre oxigenada, destinada al organismo, sufre una derivación. Se envía de vuelta a los pulmones en lugar de ser bombeada hacia el resto del cuerpo.