¿Qué es la debilidad?
La debilidad es una pérdida de fuerza muscular. Si usted tiene debilidad, usted no puede mover un músculo normalmente a pesar de intentarlo con todas sus fuerzas. La debilidad es diferente a estar cansado (fatigado), tener músculos rígidos o no poder mover una parte de su cuerpo porque le duele demasiado para moverla.
La debilidad muscular puede aparecer de repente o poco a poco a lo largo del tiempo
Puede tener debilidad en todo su cuerpo o solo en ciertos músculos
La debilidad puede ser peligrosa si afecta los músculos que controlan su respiración
La terapia física y ocupacional pueden ayudar con frecuencia a que sus músculos se fortalezcan según lo que esté causando la debilidad
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Acuda de inmediato a una unidad de emergencias si tiene debilidad muscular y alguno de estos signos de alarma:
Debilidad que comienza a lo largo de unos días o menos
Dificultad respiratoria
Dificultad para levantar la cabeza mientras está acostado
Dificultad para masticar, hablar o tragar
Ser incapaz de caminar
Llame a su médico si tiene debilidad muscular sin signos de alarma para que éste pueda decidir con qué rapidez programar la visita.
¿Qué causa la debilidad?
La debilidad en todo el cuerpo suele tener causas distintas a las de la debilidad que se limita a determinados músculos.
Si usted tiene debilidad en todo su cuerpo, las causas frecuentes son:
Empeoramiento de la forma física, especialmente si tiene más de 55 años
Pérdida de fuerza muscular después de estar en reposo en cama
Problemas en los nervios de todo el cuerpo que controlan los músculos
Problemas musculares que pueden tener su origen en concentraciones bajas de potasio, toma de corticoesteroides o abuso del alcohol
Ciertos medicamentos, como los que emplean los médicos durante la cirugía para evitar que usted se mueva
Si usted sufre debilidad solo en determinados músculos, las causas habituales son las siguientes:
Accidente cerebrovascular (sobre todo si su debilidad afecta un único lado de su cuerpo)
Daño nervioso por lesiones
Atrapamiento de un nervio, como ocurre en el síndrome del túnel carpiano
Un disco roto en su columna vertebral
Compresión sobre su médula espinal producida por una artritis grave, una infección o un cáncer que se ha diseminado a su médula espinal
¿Qué pasará en mi visita al médico?
El médico le preguntará sobre su debilidad. Le harán una exploración física para descartar problemas en su encéfalo, médula espinal, nervios y músculos, así como para asegurarse de que esté respirando bien.
Los médicos posiblemente le harán pruebas dependiendo de lo que sospechan que está causando su debilidad, (véase Diagnóstico de trastornos encefálicos, de la médula espinal y nerviosos). Estas pruebas pueden incluir:
RMN (resonancia magnética nuclear) o TC (tomografía computarizada) de la cabeza para ver imágenes del interior de su cuerpo
Electromiografía y estudios de conducción nerviosa para medir la actividad eléctrica en sus nervios y sus músculos
A veces, una punción lumbar para extraer líquido cefalorraquídeo para su posterior análisis
Biopsia de un músculo o un nervio
Pruebas genéticas para determinar si usted tiene un problema hereditario
Análisis de sangre y orina
¿Cómo tratan los médicos la debilidad?
Los médicos tratarán la causa de su debilidad muscular
Si tiene dificultades respiratorias debidas a la debilidad en los músculos necesarios para respirar, pueden conectarle a un respirador artificial
Pueden indicarle que reciba fisioterapia para ayudar a fortalecer sus músculos y terapia ocupacional para ayudarle a aprender nuevas formas de hacer actividades diarias
