Cómo hacer una ecografía

• Trasductor lineal: imagen de alta resolución de alta frecuencia (p. ej., 5 a 10 megaciclos), escasa profundidad de penetración, huella plana, imagen rectangular; elegir para obtener imágenes detalladas de las estructuras superficiales (p. ej., para la canulación vascular o la artrocentesis)

• Transductor curvilíneo: imagen de baja frecuencia (p. ej., 1 a 5 megaciclos), de menor resolución, mayor profundidad de penetración, con lente convexa, imagen en abanico; se elige para imágenes generales de estructuras más profundas (p. ej., para E-FAST o evaluación de aneurisma aórtico)

• Transductor en fase: en forma típica baja resolución y alta profundidad, lente muy pequeño que puede caber en espacios reducidos (p. ej., entre las costillas); a menudo elegido de manera específica para obtener imágenes cardíacas

• Transductor intracavitario: transductor curvilíneo estrecho, de alta frecuencia; se debe elegir para obtener imágenes dentro de las cavidades corporales (p. ej., intraorales [tejidos periamigdalinos], transvaginales [ovarios], transrectales [próstata])

Las sondas suelen tener etiquetas, como una letra y un número. La letra "C" significa curvilíneo y "L" representa lineal. Los números adyacentes corresponden a la frecuencia de la sonda.

• Modo B (brillo): este es el modo de diagnóstico por imágenes bidimensional más utilizado.

• Modo M (movimiento): en el modo M, el operador ve una imagen unidimensional en el eje y en función del tiempo señalado en el eje x. El monitor muestra 2 imágenes: un solo haz acústico (línea continua) impuesto sobre la imagen más pequeña de modo B en una porción del monitor, y ese único haz presentado como una línea vertical que se mueve a través del monitor en un área separada del modo M. El movimiento, como el latido de un corazón, aparece como perturbaciones lineales repetitivas, y las estructuras estáticas crean líneas horizontales sólidas, sin interrupciones, a medida que el haz se mueve a través de la pantalla.

• Flujo Doppler color: este modo indica la dirección del flujo sanguíneo. También muestra la velocidad del flujo. El rojo representa el flujo sanguíneo hacia el transductor; el azul representa el flujo de sangre que se aleja de él.

• Transductir: seleccione el transductor que está utilizando en la consola.

• Prestablecido: si está disponible en su equipo, seleccionar la configuración prestablecida para el estudio en curso (p. ej., para obstetricia, sistema nervioso, abdominal, cardíaco).

• Profundidad o frecuencia: la mayoría de los equipos permite el ajuste de la frecuencia. Ajustarlos para obtener imágenes del objeto de interés en el centro del monitor. A menos que esté predeterminado, se selecciona la frecuencia en la consola de la máquina. Este control puede etiquetarse con un nombre distinto de "frecuencia", como "profundidad" (o "penetración") o "resolución". Primero se deben examinar las estructuras profundas y luego las superficiales.

• Enfoque: la mayoría de los equipos permiten el ajuste del enfoque. Mover la marca "x" en el lateral del monitor para establecer la profundidad de enfoque deseada.

• Ganancia: ajuste la ganancia (brillo) para que los líquidos se vean negros (anecoicos), mejorando el contraste con otras estructuras sólidas, más brillantes (hiperecoicas). La ganancia automática, o "autoganancia", si está disponible, a veces ayuda a aclarar las imágenes, pero en ocasiones los resultados son mejores con el ajuste manual. Algunas máquinas permiten el ajuste de la ganancia por separado en la parte superior e inferior de la pantalla.

  Los objetos densos, como huesos y cálculos, disminuyen la ecogenicidad de los objetos detrás de ellos (por lo que suele haber una zona oscura detrás de ellos).

  Por el contrario, los objetos hipoecoicos actúan como "ventanas acústicas", lo que hace que los objetos detrás de ellos sean más ecogénicos y claros. Por ejemplo, los tejidos detrás de una vejiga hipoecogénica llena se realzan y adquieren un aspecto brillante; es posible obtener mejores imágenes del corazón si se dirige el transductor a través del hígado hipoecoico. Puede ser necesario disminuir la ganancia para obtener imágenes claras de los objetos con realce brillante.

  El gas (p. ej., Ggtestinal) tiende a producir imágenes aleatorias, no interpretables, en forma típica con ecogenicidad mixta debido a la mezcla de líquido y aire. Esto se denomina "sombra sucia", con imágenes más brillantes en la parte posterior, causadas por el aire.

  Los artefactos de reverberación son comunes con los transductores curvos o en fase; aparecen como líneas paralelas equidistantes (p. ej., dentro de los quistes o detrás de la pleura). Un ejemplo de cómo usarlos en la práctica clínica es la cola del cometa, un tipo de artefacto de reverberación vertical que aparece cuando la pleura roza contra el pulmón. Su ausencia sugiere neumotórax.  

• Barra de congelación: la mayoría de los equipos tiene una barra de congelación que captura la imagen de la pantalla y también una función de retroceso que recupera imágenes ocurridas segundos antes (p. ej., 3 segundos), en caso de que una imagen de interés pase inadvertida.

• Mediciones: los equipos suelen tener capacidades de medición (p. ej., con la etiqueta "medir" o a veces "calibre"). Por ejemplo, en algunos equipos, se congela una imagen si se presiona "congelar". Se desplaza el cursor en el monitor para señalar el inicio y el final de la medición y se presiona “select” (seleccionar). La longitud entre las marcas se muestra en la parte superior izquierda del monitor. Muchos equipos pueden hacer cálculos a partir de los valores medidos (p. ej., volumen de la vejiga o edad gestacional estimada).

• Orientación convencional del transductor: si la posición es correcta, el lado derecho del paciente debe aparecer en el lado izquierdo del monitor. La marca de orientación en un lado del transductor debe apuntar al lado derecho del paciente (o en dirección cefálica si el transductor está orientado en sentido longitudinal), y el punto marcador en el monitor del ecógrafo está en la esquina superior izquierda.

• Orientación del examen cardíaco: al seleccionar el preajuste cardíaco, el cursor estará en el lado derecho del monitor.

• Cubrir la punta de la sonda con gel de ultrasonido.

• Cuando se utiliza un tranductor cubierto, aplicar gel sobre él y luego cubrir la punta con un guante o una cubierta en forma apretada para eliminar todas las burbujas de aire en el gel, y colocar banditas de goma alrededor del transductor para fijar la cubierta. Aplicar más gel en grandes cantidades sobre el transductor cubierto para asegurar una película adecuada a medida que se desplaza.

• Sujetar la sonda y moverla como si fuera un bolígrafo. Usar los otros dedos para estabilizar el transductor contra el paciente mientras se mira el monitor del ecógrafo.

• Optimizar las imágenes. Tratar de evitar los huesos y los gases, que son hiperecoicos y pueden ocultar estructuras de interés. El gas a veces puede eliminarse. Optimizar la trayectoria de la imagen hacia el objetivo mediante el uso de una ventana acústica, en general a través de las estructuras hipoecoicas (p. ej., el hígado cuando se obtienen imágenes del corazón).

• Comenzar con la exploración de grandes áreas (a veces llamadas vistas de levantamiento) y luego enfocarse en áreas más pequeñas de interés.

• Deslizar el transductor de un lado a lado o hacia arriba o abajo, mediante el movimiento de la lente del transductor. Con la lente estable, se puede inclinar el transductor, también llamado balanceo, movimiento en abanico o barrido, para obtener una visión más tridimensional. Puede comprimir la sonda empujando hacia abajo.

• Rotar el transductor para cambiar entre los ejes longitudinal y transversal mientras se mantiene el objetivo en el marco de visión.

• El paciente puede ayudar, por ejemplo, cambiando de posición o inhalando profundamente.

• Para obtener la mejor visión de un órgano, se deben adquirir imágenes en ambas dimensiones e inclinar el transductor para enfocar cada extremo.

  Se espera un "artefacto en espejo" cuando se obtienen imágenes de tejidos que reflejan las ondas, como el diafragma. Por ejemplo, en la bolsa de Morrison, un artefacto en espejo puede ayudar a descartar hemotórax o neumotórax. Cuando las ondas sonoras encuentran el diafragma, no penetran en él y, por lo tanto, tardan más tiempo en reflejarse en la sonda. La máquina malinterpreta este tiempo más prolongado como la presencia de un cuerpo detrás del diafragma que en realidad está delante del diafragma (por lo general, se observa la densidad hepática detrás del diafragma a la derecha del paciente, o el bazo cuando se visualiza el lado izquierdo). Se llama artefacto en espejo porque refleja lo que está delante del diafragma.