Tamaño reducido

Cabeza grande en relación con el resto del cuerpo

Poca grasa bajo la piel

Piel rosada, fina, brillante

Venas visibles debajo de la piel

Pocas arrugas en las plantas de los pies

Escaso vello

Orejas suaves, con poco cartílago

Poco desarrollo del tejido mamario

Niños: escroto pequeño con pocos pliegues; en los recién nacidos muy prematuros, es frecuente que los testículos no hayan descendido al escroto

Niñas: los labios mayores todavía no cubren los labios menores

Respiración rápida con breves pausas (respiración periódica), periodos de apnea (pausas que duran 20 segundos o más), o ambos

Coordinación débil y deficiente de los reflejos de succión y deglución

Actividad física y tono muscular reducidos (un recién nacido prematuro no levanta los brazos y las piernas cuando está en reposo, cosa que sí hace el recién nacido a término)